Ver también: Concienciación Esta
página forma parte de una serie de artículos sobre técnicas de relajación especialmente adecuadas para controlar y reducir el estrés.
Si le preocupan sus niveles de estrés o los de alguien que conoce, debe buscar ayuda profesional de un médico o consejero. El estrés que no se trata puede ser peligroso para su salud y bienestar.
Esta página examina cómo nuestro sentido del olfato puede ayudarnos a relajarnos y afectar a nuestras percepciones de bienestar personal. Se sabe desde hace tiempo que los olores y aromas nos afectan, pero se sabe relativamente poco sobre lo que es realmente el sentido del olfato y por qué encontramos algunos olores agradables y otros desagradables. En comparación con muchos animales, especialmente los perros, nuestro sentido del olfato está subdesarrollado, hemos evolucionado para depender más de nuestros otros sentidos, especialmente la visión. Todo lo que nos rodea tiene algún tipo de olor, incluyendo, de manera importante, a nosotros.
Aroma personal
Todos tenemos nuestro propio olor único, la mayoría de las veces no somos conscientes de ello, pero la investigación ha demostrado que nuestras percepciones de los demás se basan en parte en nuestro aroma personal, no sólo en nuestra apariencia física o en nuestro comportamiento o capacidad de comunicación.
Se afirma que nuestro aroma personal puede ser más importante en la cita o en la elección de una pareja que nuestro aspecto. Nuestro olor personal puede hacernos «parecer» más atractivos a las parejas potenciales. El olor personal no tiene nada que ver con el perfume, el aftershave, el desodorante, el jabón, el detergente para la ropa u otros cosméticos que usamos, a pesar de lo que afirmen los anuncios de dichos productos. El olor personal es único – nuestro olor base o «desnudo», no podemos cambiarlo aunque a veces podemos enmascararlo temporalmente. Nuestro olor personal transmite información sobre nosotros mismos, información que es interpretada subconscientemente por otros.
Para más información ver «El Olor del Amor» en Psychology Today.
El Poder del Olfato
Los olores son importantes en muchas industrias, como la perfumería, la vinicultura, la torrefacción de café, la producción de alimentos, los cosméticos y el tabaco, para enumerar algunas de las más obvias. Los perfumistas y catadores de vino, por ejemplo, han desarrollado un lenguaje y sistemas para intentar describir con precisión los olores; los perfumistas utilizan el término «notas» para describir la vida útil de un perfume y cómo cambia el olor a medida que éste se evapora. Los productores de vino utilizan la palabra «bouquet» para describir las sutilezas del aroma y el sabor de un vino.
Hay muchos ejemplos de cuando el olor puede afectar nuestros pensamientos y emociones en la vida diaria. Existe una estrecha relación entre los olores, la emoción y los recuerdos. Muchas personas recuerdan de forma repentina y vívida recuerdos lejanos cuando se exponen a ciertos olores – el perfume que lleva su madre, por ejemplo, puede recordarles la infancia. Ciertos aromas nos afectan psicológicamente, se dice que el olor a limón aumenta nuestra percepción de bienestar personal. Los supermercados usan el olor del pan recién horneado para hacernos sentir hambre y comprar más comida, el olor del incienso en una iglesia puede ayudarnos a sentirnos más relajados y en contacto con nuestro lado espiritual.
Aromaterapia
La aromaterapia utiliza los aceites esenciales de forma controlada para promover el bienestar personal. Los aceites esenciales son concentrados, de origen natural, químicos extraídos de flores, árboles y otras plantas. Estos aceites se cosechan con mucho cuidado de partes específicas de la planta, como la flor, en momentos específicos del ciclo de crecimiento. Se requieren cantidades potencialmente enormes de material vegetal para producir pequeñas cantidades de aceite esencial.
Se necesitan aproximadamente 150 kilogramos de lavanda para producir un litro de aceite esencial de lavanda.
Por esta razón, los aceites esenciales pueden ser costosos, pero por lo general sólo se requieren pequeñas cantidades para obtener beneficios terapéuticos. Algunos aceites esenciales ofrecen beneficios tanto físicos como emocionales y pueden aplicarse tópicamente como antisépticos y antiinflamatorios; el aceite de lavanda, por ejemplo, es útil para tratar quemaduras menores. La aromaterapia puede utilizarse para muchas dolencias, pero se suele emplear para ayudar a la relajación, promover la calma y reducir el estrés.
Consejos para comprar aceites esenciales
Como los aceites esenciales pueden ser caros. Estos consejos pueden ayudarle a minimizar el gasto y a obtener el máximo valor:
- Compra lo mejor disponible. Aunque muchos lugares venden aceites esenciales, tanto en línea como en tiendas, el grado de estos aceites puede variar. La calidad del aceite es esencial para el máximo beneficio terapéutico, no compre el más barato pero insista en la mejor calidad. Lo ideal es comprar aceites orgánicos sin diluir que hayan sido producidos a partir de fuentes frescas y sostenibles y que sean vendidos por comerciantes de renombre.
- Compre sólo un poco. Aparte de las implicaciones financieras, hay dos razones por las que deberías comprar sólo pequeñas cantidades de aceite esencial. Sólo una cantidad muy pequeña, unas pocas gotas, de aceite esencial es necesaria a la vez. Los aceites esenciales pierden su potencia rápidamente y tienen una vida útil corta, compren frescos y úsenlos rápidamente.
- Almacenar con cuidado. Mantenga sus aceites en un lugar fresco y oscuro, ya que la luz solar directa y el calor pueden destruir sus delicadas propiedades químicas.
- Favorece los aceites esenciales puros sobre las mezclas. Hay muchas mezclas de aceites esenciales disponibles a la venta, estas utilizan una combinación de aceites para ayudar con varias dolencias. Como la estructura química de los aceites esenciales es delicada, las soluciones premezcladas no siempre son las más eficaces. Compre aceites puros y mézclelos usted mismo.
¿Qué aceites esenciales hay que comprar?
Hay literalmente cientos de aceites esenciales diferentes en el mercado, muchos de ellos le ayudarán a relajarse. Es posible que tenga que experimentar para ver qué aceites funcionan mejor para usted. Los aceites esenciales más comunes y más disponibles para ayudar a la relajación ayudan a aliviar el estrés incluyen:
- Lavanda – Uno de los aceites esenciales más comunes, el aceite de lavanda puede ayudar a aliviar los dolores de cabeza y promover un buen sueño.
- Manzanilla – Ayuda a aliviar la tensión y promueve la relajación y el sueño.
- Bergamota – Un cítrico dulce utilizado en el té Earl Grey, el aceite esencial de bergamota puede ayudar a aliviar algunos síntomas de la depresión, puede ayudar a la digestión, así como en general ayudar a reducir la tensión muscular.
- Jazmín – Ayuda a levantar el ánimo y a aliviar el estrés y la depresión. El jazmín también se ha utilizado como afrodisíaco y se dice que aumenta la libido.
- Incienso – Comúnmente usado para ayudar a combatir el estrés, el incienso proporciona un aroma cálido y calmante que también puede ayudar a calmar problemas respiratorios como el asma.
- Sándalo – Puede ayudar a calmar y equilibrar las emociones, aliviar la tensión y calmar el sistema digestivo.
Uso de la aromaterapia para ayudar a relajarse
Los aceites esenciales pueden ser peligrosos si se utilizan en grandes cantidades, pueden causar irritaciones o alergias en la piel y ser venenosos si se ingieren. Ciertos aceites pueden ser peligrosos para la salud de otras maneras. Antes de utilizar cualquier aceite esencial, lea siempre la etiqueta o consulte a un aromaterapeuta cualificado.
Hay dos formas principales en que la aromaterapia y los aceites esenciales se pueden utilizar en casa para ayudar a relajarse: a través del masaje y a través de la inhalación, utilizando un difusor u otro medio.
Masaje
El masaje por sí mismo puede ser una técnica de relajación útil, el masaje con aceites esenciales puede mejorar aún más la experiencia.
Los aceites esenciales siempre deben mezclarse con un aceite base antes de usarlos en el masaje. Estos aceites vehiculares diluyen los aceites esenciales y pueden ayudar a su absorción. Los aceites vehiculares comunes incluyen almendra, aguacate y jojoba, también se puede usar aceite de oliva extra virgen.
Los aceites vehiculares no son tan potentes como los aceites esenciales y se utilizan en mayores cantidades, por lo que se debe tener cuidado de encontrar el aceite vehicular más adecuado para usted.
La regla general es mezclar unas pocas gotas de aceite esencial con una cucharadita de aceite vehicular – diferentes aceites esenciales requerirán diferentes diluciones dependiendo de su potencia, lea la etiqueta.
El masaje suele ser más eficaz antes de acostarse y puede ayudar a promover un buen sueño nocturno.
Asegúrese de que esté caliente y su piel esté seca. Puedes usar el auto-masaje o pedirle a otra persona que te masajee. Para el auto-masaje trabaja en tu frente y cara, hombros, manos, pies y la parte pequeña de tu espalda. Si tienes a alguien que te dé un masaje, entonces, además de las áreas mencionadas anteriormente, haz que trabaje en tu espalda.
Inhalación
Se puede usar la inhalación para obtener beneficios de los aceites esenciales. Comúnmente, esto se logra mediante el uso de un difusor – un difusor es cualquier cosa que permite que el aceite esencial se evapore y se disperse en el aire.
Aunque hay muchas maneras diferentes de difundir los aceites esenciales, algunas de las más comunes incluyen:
- Los difusores de calor utilizan el calor de una vela u otra fuente para calentar el aceite y dispersarlo en el aire. Estos están comúnmente disponibles y pueden ser económicos.
- Los difusores de niebla se utilizan para crear una fina niebla en el aire. Mezcle su aceite esencial con agua y utilice el difusor de neblina para añadir fragancia y un efecto calmante a la habitación.
- Los difusores pasivos pueden ser cualquier cosa que permita que el aceite se evapore de forma natural en el aire. Puedes colocar unas pocas gotas de aceite en tu almohada o en un pañuelo, por ejemplo. También puedes usar un platillo u otro recipiente de cerámica como difusor pasivo.
También puedes aplicar unas gotas de aceite esencial en un baño caliente, no sólo tu piel absorberá los aceites sino que también te beneficiarás del aroma relajante. Si no puede bañarse, ponga unas gotas de aceite esencial en un cuenco de agua caliente, cúbrase la cabeza con una toalla sobre el cuenco e inhale el vapor.
Lecturas adicionales de Habilidades necesarias
La guía para el manejo del estrés y la tensión
Comprenda y controle el estrés en su vida
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