Este artículo es un extracto de Hábitos Atómicos, mi libro más vendido del New York Times.
Recientemente, he estado siguiendo una simple regla que me ayuda a dejar de postergar y me facilita el mantener buenos hábitos al mismo tiempo.
Quiero compartirlo con vosotros hoy para que podáis probarlo y ver cómo funciona en vuestra vida.
¿La mejor parte? Es una estrategia simple que no podría ser más fácil de usar.
Esto es lo que necesitas saber…
Cómo dejar de postergar con la «Regla de los 2 minutos»
La Regla de los Dos Minutos1 dice: «Cuando comiences un nuevo hábito, debe tomarte menos de dos minutos para hacerlo».
Verás que casi cualquier hábito puede reducirse a una versión de dos minutos:
- «Leer antes de dormir cada noche» se convierte en «Leer una página».
- «Haz treinta minutos de yoga» se convierte en «Saca mi colchoneta de yoga».
- «Estudiar para la clase» se convierte en «Abrir mis notas».
- «Doblar la ropa» se convierte en «Doblar un par de calcetines».
- «Corre tres millas» se convierte en «Ata mis zapatillas de correr».
La idea es hacer que tus hábitos sean lo más fácil posible de empezar. Cualquiera puede meditar durante un minuto, leer una página o guardar una prenda de vestir. Y, como acabamos de discutir, esta es una estrategia poderosa porque una vez que has empezado a hacer lo correcto, es mucho más fácil seguir haciéndolo. Un nuevo hábito no debería sentirse como un desafío. Las acciones que siguen pueden ser un desafío, pero los primeros dos minutos deben ser fáciles. Lo que quieres es un «hábito de entrada» que te lleve naturalmente por un camino más productivo.
Normalmente puedes averiguar los hábitos de entrada que te llevarán al resultado deseado trazando tus objetivos en una escala de «muy fácil» a «muy difícil». Por ejemplo, correr un maratón es muy difícil. Correr un 5K es difícil. Caminar diez mil pasos es moderadamente difícil. Caminar diez minutos es fácil. Y ponerse los zapatos de correr es muy fácil. Tu objetivo puede ser correr un maratón, pero tu hábito de entrada es ponerte tus zapatos de correr. Así es como se sigue la regla de los dos minutos.
Por qué funciona la regla de los dos minutos
La gente a menudo piensa que es raro exagerar sobre la lectura de una página o meditar durante un minuto o hacer una llamada de ventas. Pero el punto es no hacer una cosa. El punto es dominar el hábito de aparecer. La verdad es que hay que establecer un hábito antes de poder mejorarlo. Si no puedes aprender la habilidad básica de aparecer, entonces tienes pocas esperanzas de dominar los detalles más finos. En lugar de intentar crear un hábito perfecto desde el principio, haz lo fácil de forma más consistente. Tienes que estandarizar antes de poder optimizar.
A medida que dominas el arte de aparecer, los primeros dos minutos se convierten en un ritual al principio de una rutina más grande. Esto no es simplemente un truco para facilitar los hábitos, sino la forma ideal de dominar una habilidad difícil. Cuanto más ritualices el comienzo de un proceso, más probable es que puedas entrar en el estado de concentración profunda que se requiere para hacer grandes cosas. Haciendo el mismo calentamiento antes de cada entrenamiento, haces más fácil llegar a un estado de máximo rendimiento. Siguiendo el mismo ritual creativo, se facilita el trabajo duro de la creación. Al desarrollar un hábito de apagado consistente, se facilita el ir a la cama a una hora razonable cada noche.2 Puede que no sea capaz de automatizar todo el proceso, pero puede hacer que la primera acción no tenga sentido. Haz que sea fácil de empezar y el resto seguirá.
La regla de los dos minutos puede parecer un truco para algunas personas. Sabes que el verdadero objetivo es hacer más de dos minutos, así que puede parecer que estás tratando de engañarte a ti mismo. En realidad, nadie aspira a leer una página o hacer una flexión o abrir sus notas. Y si sabes que es un truco mental, ¿por qué caerías en él?
Si la Regla de los Dos Minutos se siente forzada, intente esto: hágalo durante dos minutos y luego pare. Ve a correr, pero debes detenerte después de dos minutos.
Empieza a meditar, pero debes parar después de dos minutos. Estudia árabe, pero debes parar después de dos minutos. No es una estrategia para empezar, es todo el asunto. Tu hábito sólo puede durar ciento veinte segundos.
Uno de mis lectores usó esta estrategia para perder más de cien libras. Al principio, iba al gimnasio cada día, pero se dijo a sí mismo que no podía quedarse más de cinco minutos. Iba al gimnasio, hacía ejercicio durante cinco minutos, y se iba tan pronto como terminaba su tiempo. Después de unas semanas, miró a su alrededor y pensó, «Bueno, siempre estoy viniendo aquí de todos modos. Podría empezar a quedarme un poco más». Unos años más tarde, el peso se había ido.
Estrategias como esta funcionan por otra razón también: refuerzan la identidad que quieres construir. Si te presentas en el gimnasio cinco días en una fila, aunque sea por dos minutos, estás votando por tu nueva identidad. No te preocupa ponerte en forma. Estás enfocado en convertirte en el tipo de persona que no se pierde los entrenamientos. Estás tomando la más pequeña acción que confirma el tipo de persona que quieres ser.
Rara vez pensamos en el cambio de esta manera porque todo el mundo está consumido por el objetivo final. Pero una flexión de brazos es mejor que no hacer ejercicio. Un minuto de práctica de guitarra es mejor que no hacer nada. Un minuto de lectura es mejor que no coger nunca un libro. Es mucho mejor hacer menos de lo que esperabas que no hacer nada en absoluto.
Siempre que estés luchando por mantener un hábito, puedes emplear la Regla de los Dos Minutos. Es una forma sencilla de hacer que tus hábitos sean fáciles.
Este artículo es un extracto del capítulo 13 de mi libro «Hábitos Atómicos» del New York Times. Lea más aquí.
Notas a pie de página
- Un consejo para David Allen, cuya versión de la Regla de los Dos Minutos dice: «Si tarda menos de dos minutos, hágalo ahora». Para más, ver David Allen, Getting Things Done (New York: Penguin, 2015).
- El autor Cal Newport utiliza un ritual de cierre en el que revisa su último correo electrónico, prepara su lista de tareas para el día siguiente y dice «cierre completo» para terminar el trabajo del día. Para más información, ver Cal Newport, Deep Work (Boston: Little, Brown, 2016).