Este artículo es un extracto de Hábitos Atómicos, mi libro más vendido del New York Times.
En 1993, un banco de Abbotsford (Canadá) contrató a un corredor de bolsa de veintitrés años llamado Trent Dyrsmid. Abbotsford era un suburbio relativamente pequeño, escondido a la sombra de la cercana Vancouver, donde se hacían la mayoría de los grandes negocios. Dada la ubicación, y el hecho de que Dyrsmid era un novato, nadie esperaba demasiado de él. Pero progresó rápidamente gracias a un simple hábito diario.
La estrategia de los clips de papel
Dyrsmid comenzaba cada mañana con dos frascos en su escritorio. Uno estaba lleno de 120 clips. El otro estaba vacío. Tan pronto como se instalaba cada día, hacía una llamada de ventas. Inmediatamente después, pasaba un clip del frasco lleno al frasco vacío y el proceso comenzaba de nuevo. «Cada mañana empezaba con 120 clips en un frasco y seguía marcando el teléfono hasta que los movía todos al segundo frasco», me dijo.1
En 18 meses, Dyrsmid estaba trayendo 5 millones de dólares a la empresa. A los 24 años, ganaba 75.000 dólares al año, el equivalente a 125.000 dólares de hoy. No mucho después, consiguió un trabajo de seis cifras en otra compañía.
Buenos hábitos que se pegan vs. Hábitos que fallan
Cuando le pregunté a Dyrsmid sobre los detalles de su hábito, simplemente dijo: «Empezaría a llamar a las 8 a.m. todos los días. Nunca miré las cotizaciones de las acciones o la investigación de los analistas. Tampoco leí el periódico durante todo el tiempo. Si las noticias eran realmente importantes, me encontraría de otras maneras.»
La historia de Trent Dyrsmid es la evidencia de una simple verdad: El éxito es a menudo el resultado de comprometerse con los fundamentos una y otra vez. 2
Compara los resultados de Trent con los de donde tú y yo nos encontramos a menudo. Queremos ser consistentes con nuestros entrenamientos, pero nos cuesta llegar al gimnasio. Sabemos que deberíamos escribir más notas de agradecimiento o comer más sano o leer más libros, pero parece que no podemos encontrar la motivación para hacerlo. Nos gustaría lograr nuestros objetivos, pero aún así los postergamos.
¿Qué es lo que marca la diferencia? ¿Por qué algunos buenos hábitos se mantienen mientras que otros fracasan? ¿Por qué funcionó tan bien la estrategia del sujetapapeles de Trent y qué podemos aprender de ella?
El poder de un taco visual
Creo que la «Estrategia del clip de papel» funciona particularmente bien porque crea un disparador visual que puede ayudar a motivarte a realizar un hábito con más consistencia. He escuchado de lectores que la han empleado de varias maneras. Una mujer cambió una horquilla de un recipiente a otro cada vez que escribió una página de su libro. Otro hombre movía una canica de un recipiente a otro después de cada serie de flexiones.
Progresar es satisfactorio, y las medidas visuales, como clips móviles, horquillas o canicas, proporcionan una clara evidencia de su progreso. Como resultado, refuerzan tu comportamiento y añaden un poco de satisfacción inmediata a cualquier actividad.
Aquí hay algunas razones por las que las pistas visuales funcionan bien para construir nuevos buenos hábitos…
Las señales visuales te recuerdan que debes comenzar un comportamiento. A menudo nos mentimos a nosotros mismos sobre nuestra capacidad de recordar para realizar un nuevo hábito. («Voy a empezar a comer más sano. Esta vez de verdad») Sin embargo, unos días después, la motivación se desvanece y el ajetreo de la vida comienza a tomar el control de nuevo. Esperar que simplemente recuerde hacer un nuevo hábito es normalmente una receta para el fracaso. Es por eso que un estímulo visual, como una papelera llena de clips, puede ser tan útil. Es mucho más fácil mantener los buenos hábitos cuando el entorno te empuja en la dirección correcta.
Las señales visuales muestran tu progreso en un comportamiento. Todo el mundo sabe que la consistencia es un componente esencial del éxito, pero pocas personas miden realmente lo consistentes que son en la vida real. La estrategia del clip de papel evita ese escollo porque es un sistema de medición incorporado. Una mirada a tus clips e inmediatamente tienes una medida de tu progreso.
Las señales visuales pueden tener un efecto aditivo en la motivación.
A medida que la evidencia visual de su progreso aumenta, es natural que se sienta más motivado para continuar con el hábito. Cuantos más clips coloques en la papelera, más motivado estarás para terminar la tarea. Hay una variedad de estudios populares de economía del comportamiento que se refieren a esto como el Efecto del Progreso Dotado, que esencialmente dice que le damos más valor a las cosas una vez que las tenemos. En otras palabras, mientras más clips de papel muevas a la papelera de «Completado», más valioso se vuelve el completar el hábito para ti. 3
Las señales visuales pueden utilizarse para impulsar la motivación a corto y largo plazo. La estrategia de los clips puede proporcionar una motivación diaria, pero se empieza de cero cada día. Sin embargo, otro tipo de indicio visual, como el Calendario «No Rompa la Cadena» que describí en mi artículo sobre la Estrategia Seinfeld puede ser usado para mostrar su consistencia durante períodos de tiempo más largos. Al apilar estos dos métodos, puedes crear un conjunto de pistas visuales que motiven y midan tus hábitos a corto y largo plazo.
Creación de su propia estrategia de clips
Hay todo tipo de formas de usar la estrategia del sujetapapeles para sus propios objetivos.
- ¿Esperando hacer 100 flexiones de brazos cada día? Empieza con 10 clips y mueve uno cada vez que bajes y haz una serie de 10 a lo largo del día.
- ¿Necesitas enviar 25 correos electrónicos de ventas cada día? Empieza con 25 clips y tira uno al otro lado cada vez que presiones Send.
- ¿Quieres beber 8 vasos de agua cada día? Empieza con 8 clips y deslízate uno cada vez que termines un vaso.
- ¿No estás seguro de si estás tomando tu medicación tres veces al día? Ponga 3 clips y tire uno al cubo cada vez que se trague las pastillas.
Lo mejor de todo es que toda la estrategia le costará menos de 10 dólares.
- Agarra una caja de clips estándar (aquí hay un juego barato).
- Consigue dos portapapeles estándar (aquí tienes).
- Elija su hábito y empiece a mover a esos chicos malos de un lado a otro.
Trent Dyrsmid decidió que el éxito en su campo se reducía a una tarea principal: hacer más llamadas de ventas. Descubrió que dominar los fundamentos es lo que hace la diferencia.
Lo mismo es cierto para sus objetivos. No hay una salsa secreta. No hay una bala mágica. Los buenos hábitos son la bala mágica.
Este artículo es un extracto del capítulo 16 de mi libro «Hábitos Atómicos» del New York Times. Lea más aquí.
Notas a pie de página
- Me presentaron a Trent Dyrsmid a través de mi amigo Nathan Barry. Las citas de este artículo provienen de un intercambio de correos electrónicos que tuve con Dyrsmid el 1 y 2 de abril de 2015.
- Artículo relacionado: «Todo el mundo ya sabe eso» es muy diferente de «Todo el mundo ya hace eso».
- En una nota relacionada, las señales visuales también pueden ser utilizadas para proporcionar una motivación basada en el miedo. He oído de clientes que han perdido peso moviendo canicas de vidrio de un frasco a otro por cada libra que pierden. Una vez que mueves una canica, definitivamente no quieres volver a moverla.
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