Recientemente, comencé a usar una estrategia simple para romper mis hábitos no saludables (como comer un plato lleno de galletas) y crear hábitos saludables (como usar hilo dental todos los días).
Esta pequeña táctica es tan simple que podrás implementarla en sólo unos segundos, pero si eres como yo, puede marcar una gran diferencia en tu vida.
Así es como funciona…
El impacto de su entorno
¿Cuánto tiempo pasas pensando en cómo el entorno en el que vives (tu casa, tu oficina, y tu comunidad) determina el tipo de acciones que realizas?
Si eres como yo, esto no es algo que consideres activamente muy a menudo.
Pero estoy empezando a darme cuenta de lo importante que es tu entorno para lograr tus objetivos. Esto es especialmente cierto si tu objetivo es crear hábitos saludables.
A principios de esta semana, escribí sobre la importancia de empezar. Creo que la habilidad de comenzar consistentemente nuevos comportamientos es uno de los pasos más críticos para lograr el éxito a largo plazo.
Pero, como probablemente ya te has dado cuenta, empezar un nuevo hábito no es fácil y romper los malos puede ser aún más difícil.
En muchos casos, hay una simple razón para esto…
El entorno en el que vives hace que sea más fácil practicar hábitos poco saludables (que es por lo que los estás haciendo ahora) y más difícil practicar hábitos saludables (que es por lo que es difícil mantener tus nuevos comportamientos, incluso si realmente quieres hacer un cambio).
Otra forma de decir esto es que tu entorno (donde vives, donde trabajas y donde socializas) está diseñado de una forma particular que puede no ser óptima para tus objetivos.
Sin embargo, no tiene por qué ser así. Esto es lo que puedes hacer al respecto…
El método de la visibilidad
Cuando comencé a analizar mi propio comportamiento, noté que muchas de las acciones que realizaba cada día eran simplemente una respuesta a la forma en que las cosas se organizaban a mi alrededor.
Por ejemplo, cuando había un plato de galletas en la encimera, me comía una (o cinco) cada vez que entraba en la cocina. No hice esto porque quisiera una galleta. No se me antojaba, al menos hasta que la vi. Simplemente respondía al entorno que me rodeaba.
Después de pensar en esto, he empezado a diseñar mi entorno en formas muy pequeñas para facilitar el inicio de las cosas que quiero hacer y más difícil el inicio de las cosas que no quiero hacer.
La idea básica es que si quiero hacer algo, trato de hacerlo visible para mí. Lo pongo en un lugar donde no lo olvidaré cuando llegue el momento de hacerlo.
Por ejemplo, he colocado mis vitaminas encima de la nevera. De esa manera, cuando es la hora de comer, las veo sentadas frente a mí y me recuerdo de tomar mis vitaminas.
Esta idea de hacer más visibles los hábitos saludables que quiero realizar y menos visibles los hábitos no saludables que no quiero realizar es una técnica simple que he empezado a llamar el «Método de la Visibilidad».
Aquí hay dos ejemplos más…
Ejemplo 1: Romper los hábitos no saludables
Si quieres facilitar la ruptura de un mal hábito, entonces necesitas aumentar el número de pasos requeridos para realizar ese hábito.
¿Recuerdas mi hábito de comer una galleta cada vez que entro en la cocina? Bueno, si pongo esas galletas en un tupperware y las coloco en la despensa, entonces resulta que es mucho menos probable que las coma. El simple hecho de quitarlas de mi vista las hace más fáciles de negar. De hecho, ni siquiera pienso en ellas a menos que las vea. Fuera de la vista, fuera de la mente.
El objetivo general aquí es aumentar el número de pasos necesarios para realizar tus malos hábitos. Sacar las cosas de la vista es una forma de hacerlo. La puerta de la despensa parece una barrera bastante insignificante entre una galleta y yo, pero resulta ser suficiente para dejar el hábito. Cualquier barrera que puedas poner entre tú y tus malos hábitos te hará más fácil mantenerte en el camino.
Ejemplo 2: Crear hábitos saludables
Si quieres hacer más fácil crear un buen hábito, entonces necesitas disminuir el número de pasos requeridos para realizar ese hábito.
Por ejemplo, mis padres hicieron un gran trabajo para que adquiriera el hábito de cepillarme los dientes desde una edad temprana. Dos veces al día, todos los días. Y ha sido así durante toda mi vida.
El uso del hilo dental, por otro lado, era una historia diferente.
Yo nunca me metí en esto. Había todo tipo de razones. Entre ellas, cosas lógicas (no me acordaba de sacar el hilo dental del cajón) y cosas raras (no me gustaba envolver el hilo dental alrededor de mis dedos).
A pesar de todo, aunque traté de recordar usar el hilo dental todos los días, rara vez lo hacía.
Hoy en día, uso el hilo dental todos los días sin falta. Esto es lo que cambió…
Primero, cambié de usar el hilo dental largo a usar los hilos de seda prehechos. Eso simplificó el proceso y no requirió que envolviera el hilo dental en mis dedos.
Segundo, compré un pequeño tazón, lo llené con los hilos de seda dental prefabricados y lo puse junto a mi cepillo de dientes. De esa manera no tuve que acordarme de sacar el hilo dental del cajón.
Estos dos cambios resolvieron la mayoría de los problemas, pero aún así me olvidaba de usar el hilo dental en ocasiones. El último cambio que hice fue quitar la tapa del tazón para que siempre viera el hilo dental cada vez que me cepillara los dientes.
Con el hilo dental visible en el mostrador del baño, nunca me olvido de usar el hilo dental.
Créeme, sé que esta larga discusión sobre mis hábitos de uso del hilo dental suena ridícula, pero el hecho es que el entorno en el que vives puede dirigir tu comportamiento. Esto es cierto tanto si diseñas activamente tu entorno como si no.
Los artículos que vemos alrededor de nuestras casas, nuestras oficinas y nuestra comunidad pueden actuar como desencadenantes de buenos y malos hábitos. En pocas palabras, el entorno en el que vives dicta tu comportamiento más de lo que quieres admitir.
Esto es algo que a menudo pasamos por alto y terminamos siendo víctimas de nuestro entorno en lugar de ser sus arquitectos. En cambio, usa esto a tu favor y diseña un ambiente que facilite el logro de tus objetivos.
Poner en práctica el método de la visibilidad en tu vida
Hay todo tipo de formas en las que puedes usar el Método de la Visibilidad para que te sea más fácil mantener hábitos saludables y romper con los no saludables.
¿Quieres beber más agua cada día? Compra una botella de agua especial y ponla en tu escritorio. Toma un trago cada vez que la mires.
¿Desea leer más? Ponga un libro en el mismo lugar en el que suele guardar el mando a distancia del televisor.
¿Quieres ser más creativo? Pon tu cámara junto a las llaves del coche. Toma una foto de algo nuevo cada vez que salgas de la casa. Puede ser una foto de cualquier cosa.
¿Tienes problemas para levantarte para la carrera de la mañana? Ponga su ropa y zapatos para correr la noche anterior y colóquelos al lado de su cama. Cuando suene la alarma, su ropa será lo primero que vea en la mañana.
¿Te estresas y te olvidas de tomarte un tiempo para respirar? Ponga un recordatorio en su calendario para media mañana y media tarde. Cada vez que el recordatorio se active, inspire profundamente por la nariz durante 3 segundos y exhale completamente por la boca durante 5 segundos. Repita esto 5 veces. Es una técnica de desestresamiento rápido que toma menos de un minuto para completarse.
Entiendes la idea.
Diseña tu entorno para que los recordatorios de tus hábitos saludables sean más visibles y los recordatorios de tus hábitos no saludables menos visibles. Esta simple estrategia hace que el cambio sea más fácil y es una forma rápida de adaptar tu entorno para apoyar tus objetivos.
P.D. Si quieres más ideas prácticas para construir nuevos hábitos (y romper los malos), mira mi libro AtomicHabits, que te mostrará cómo pequeños cambios en los hábitos pueden llevar a resultados notables.