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Ver también: Habilidades de liderazgo éticoLas encuestas iniciales
de la Oficina del Censo de los Estados Unidos han descubierto que la mayoría de las pequeñas empresas de ese país han sido afectadas negativamente por el coronavirus. Casi un tercio (31,4% para ser exactos) de las empresas de la nación también esperan que «tardarán más de seis meses en volver a la normalidad».
En otras palabras, la tendencia a poner en cuarentena a los individuos en sus casas sin nada que hacer y sin ningún lugar a donde ir ha tenido un efecto dramático y potencialmente catastrófico en la mayoría de las pequeñas y medianas empresas estadounidenses.
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Cómo COVID-19 ha impactado a los negocios estadounidenses
La mencionada encuesta de la Oficina del Censo fue más allá de afirmar simplemente que COVID-19 ha tenido un amplio y general impacto en los negocios. Por ejemplo, también informó que:
- Un asombroso 83,5% de los restaurantes informó de los efectos negativos de la pandemia.
- Más del 60% de los negocios en los sectores de educación, salud, asistencia social, artes, entretenimiento y recreación cerraron sus negocios por lo menos un día a la semana.
- El 44,9% de las empresas informaron de que se habían producido interrupciones en su cadena de suministro.
Este último punto sirve como un buen ejemplo del hecho de que la pandemia es, de hecho, un problema temporal. Por ejemplo, Verizon Wireless informó que las millas de la flota de los EE.UU. disminuyeron un promedio de 17% durante la pandemia. Sin embargo, también informó que los números se están recuperando rápidamente.
Los signos de una rápida recuperación son útiles. También lo confirma el hecho de que la confianza del consumidor se recuperó en mayo, al mismo tiempo que las ventas de casas nuevas también aumentaron.
Sin embargo, no hay duda de que la economía, y las PYMES en particular, tienen un largo camino por delante. La amenaza potencial de una segunda ronda del virus sigue siendo una amenaza inquietante, también.
Con la economía en dificultades y el panorama empresarial tambaleándose por las prolongadas cuarentenas, muchos propietarios de PYMES están tratando de encontrar la mejor manera de abordar los próximos meses y más.
¿Deberían intentar volver a los negocios de forma normal y lo antes posible? ¿Deberían esperar a reabrir hasta que las cuarentenas y las fases de reapertura hayan terminado completamente? La respuesta para la mayoría de los negocios probablemente se encuentra en algún punto intermedio.
Sin embargo, con tanta incertidumbre que se avecina, aquí hay algunas sugerencias para salvaguardar su negocio contra los meses problemáticos e impredecibles que se avecinan.
Abrazar el comercio electrónico
La mayor diferencia entre esta crisis económica y cualquier otra anterior es la reciente capacidad de apoyarse en el mundo del comercio electrónico. Valorado en más de 3,5 billones de dólares y creciendo rápidamente, el mercado del comercio electrónico ya era la ola del futuro antes de que el coronavirus obligara a todos a estar en línea – que es exactamente por lo que no debería ser abandonado mientras las PYMES se apresuran a volver a las operaciones de ladrillo y mortero.
Usar el impulso de COVID-19 para establecer y construir una presencia en línea. Planifique de manera de mantener un sitio web de negocios de vanguardia y acompañando los esfuerzos de marketing en línea vivos mientras intenta volver a la normalidad. Esto le proporcionará una robusta y saludable válvula de seguridad en línea si sus operaciones físicas geográficamente limitadas se ven afectadas de nuevo en el futuro.
Apóyese en el trabajo a distancia
Además de centrarse en el comercio electrónico, vale la pena invertir en una infraestructura de trabajo a distancia, aunque no sea necesario en el futuro. El virus obligó a muchas empresas a cambiar a un modelo en línea, de trabajo desde casa, y muchos propietarios no pueden esperar para volver a la alternativa en persona.
Sin embargo, con la amenaza de una segunda ola y otros virus siempre una posibilidad en el futuro, es prudente mantener bien engrasadas esas ruedas de trabajo remoto. Cree manuales para empleados que codifiquen las políticas de trabajo remoto de su empresa. Busca aplicaciones como Trello, Slack y Zoom que puedas adoptar oficialmente como el «kit de herramientas de trabajo remoto» de tu equipo. Básicamente, asegúrese de que, si la situación se repite, esté listo para trabajar a distancia con el menor drama posible.
Proteja su tecnología
Con tanto énfasis que de repente se pone en la tecnología, también es importante que tomes medidas para mantener una buena ciberseguridad dentro de las operaciones de tu empresa. Asegúrate de que tus empleados están protegiendo adecuadamente sus equipos con software de ciberseguridad.
Además, tómese su tiempo para estar al día en las últimas estafas del cibercrimen, como correos electrónicos de phishing y soporte técnico falso, y asegúrese de que los miembros de su personal también estén informados sobre ellas.
Manténgase delgado y medio
Aunque puede ser tentador ir por un robusto «regreso a la normalidad» una vez que se da la luz verde, vale la pena pensar en el futuro por un minuto antes de poner las cosas en marcha. Por ejemplo, si dirige un restaurante y tiene 50 empleados, puede considerar cómo puede reanudar las operaciones sin tener que volver a contratar a todo el personal.
Puede que quieran hacerlo para hacer el papel de héroe, pero si una segunda ola de infecciones creara otro cierre, no querrán volver a despedir a la mitad de su fuerza de trabajo.
En otras palabras, asegúrate de reducir tus gastos en la medida de lo posible cuando vuelvas a abrir. Puedes empezar con cosas como pedidos recurrentes de material de oficina o entrenamiento de empleados antes de reducir tu personal. Sin embargo, siempre ten cuidado con la cantidad de personas que agregas a tu nómina también para no crearte un escenario doloroso en el futuro.
No se saltee los detalles
Los últimos meses han sido tan poco convencionales que es importante para las PYMES hacer un esfuerzo consciente para rastrear todos y cada uno de los detalles que deben tener lugar cuando se reabran.
Por ejemplo, el 16 de marzo, el Presidente de la Corte Suprema de Florida, Charles Canady, anunció que el sistema judicial se cerraría más o menos durante la pandemia. Los tribunales permanecieron cerrados y sólo lentamente han comenzado a reabrirse a lo largo del reingreso gradual a la vida normal.
Esta demora de la justicia hizo que muchos propietarios de negocios dejaran de lado las preocupaciones legales, donde es fácil olvidarse de ellas. Sin embargo, si tienes un procedimiento legal importante, es esencial que no pierdas la pista en toda la confusión de reapertura. Añádalo a su lista y luego pregunte con calma cuándo pueden reabrir sus tribunales locales. Puede que tenga que hacerlo más de una vez mientras espera que se establezca un calendario. Sin embargo, vale la pena el esfuerzo, ya que puede recordar ocuparse de sus asuntos legales cuando llegue el momento.
Sobrevivir a la tormenta
COVID-19 ha creado una bola curva única en la vida que sorprendió a casi todo el mundo, incluso a las PYMES. Sin embargo, los empresarios no deberían simplemente levantar las manos en señal de frustración por las circunstancias imprevistas. Deberían aprovechar la singularidad para prepararse para lo desconocido.
Utilice las lecciones sobre coronavirus para abarcar cosas como el comercio electrónico, el trabajo a distancia y un modelo de negocio flexible e hipereficiente. Si puede aplicar lo que ha aprendido en los últimos meses a medida que avance, tendrá la mejor oportunidad de sobrevivir y prosperar sin importar lo que le depare el futuro.
Sobre el autor
Magnolia Potter es del noroeste del Pacífico y escribe de vez en cuando. Prefiere cubrir una variedad de temas y no sólo conformarse con uno. Cuando Magnolia no escribe, puedes encontrarla al aire libre o acurrucada con un buen libro. Chatea con ella en Twitter @MuggleMagnolia.
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