Era mi primer año en la escuela de postgrado y mi profesor estaba parado en el frente de la habitación. Le contaba a nuestra clase sobre un error que había cometido años atrás.
Una década antes, mi profesor había sido uno de los altos ejecutivos de Sears, Roebuck & Company, la gran cadena de grandes almacenes. Estaban en medio de una campaña nacional masiva y preparándose para el lanzamiento de una gran marca. Mi profesor dirigía la operación.
Durante casi dos meses antes del día del lanzamiento, estuvo volando por todo el país para crear un gran interés entre los principales socios y las empresas de medios de comunicación. Mientras cruzaba el país vuelo tras vuelo, también intentaba dirigir su departamento desde la carretera. Durante semanas y semanas, se reunía con los medios de comunicación y los socios comerciales todo el día, respondía a correos electrónicos y llamadas telefónicas toda la noche, dormía 3 o 4 horas y se despertaba para volver a hacerlo.
La semana anterior al gran día de lanzamiento, su cuerpo se rindió. Tuvo que ser llevado al hospital. Los órganos principales habían empezado a fallar por el estrés crónico. Pasó los siguientes ocho días en una cama de hospital, incapaz de hacer nada mientras el día del lanzamiento iba y venía.
Su cubo de salud y energía
Imagina que tu salud y energía son un cubo de agua.
En tu vida diaria, hay cosas que llenan tu cubo. Son aportes como el sueño, la nutrición, la meditación, los estiramientos, la risa y otras formas de recuperación.
También hay fuerzas que drenan el agua de tu cubo. Estas son salidas como levantar pesas o correr, el estrés del trabajo o la escuela, problemas de relaciones, u otras formas de estrés y ansiedad. 1
Las fuerzas que drenan tu cubo no son todas negativas, por supuesto. Para vivir una vida productiva, puede ser importante que algunas cosas salgan de tu cubo. Trabajar duro en el gimnasio, en la escuela o en la oficina te permite producir algo de valor. Pero incluso los resultados positivos siguen siendo resultados y agotan tu energía en consecuencia.
Estas salidas son acumulativas. Incluso una pequeña fuga puede resultar en una pérdida significativa de agua con el tiempo.
La teoría del estrés acumulado
Normalmente levanto cosas pesadas tres días a la semana. Durante mucho tiempo, pensé que debería ser capaz de manejar cuatro días a la semana. Sin embargo, cada vez que agregaba el entrenamiento extra, estaba bien por unas semanas y luego terminaba exhausto o ligeramente lesionado al mes de haber comenzado el programa.
Esto fue frustrante. ¿Por qué podía manejarlo durante cuatro o cinco semanas, pero no más que eso?
Finalmente, me di cuenta del problema: el estrés es acumulativo. Tres días a la semana era un ritmo que podía mantener. Cuando añadí ese cuarto día, el estrés adicional comenzó a acumularse. En algún momento, la carga se hizo demasiado grande y me agoté o me lesioné.
En casos extremos, como el de mi profesor, esta bola de nieve de estrés puede empezar a rodar tan rápido que te empuja al borde de la muerte. Pero es importante darse cuenta de que el estrés acumulado es algo con lo que se está tratando incluso cuando no es una cuestión de vida o muerte. El estrés de los entrenamientos adicionales o el kilometraje adicional. El estrés de construir un negocio o terminar un proyecto importante. El estrés de criar a sus hijos pequeños o de tratar con un mal jefe o de cuidar a sus padres ancianos. Todo eso se suma.
Mantener el cubo lleno
Si quieres mantener tu cubo lleno, tienes dos opciones.
- Rellenar su cubo de forma regular. Eso significa recuperar el sueño, hacer tiempo para reír y divertirse, comer lo suficiente para mantener niveles de energía sólidos, y de otra manera hacer tiempo para la recuperación.
- Deje que los factores de estrés en su vida se acumulen y drene su cubo. Una vez que golpee el vacío, su cuerpo lo obligará a descansar por las lesiones y enfermedades. Como lo hizo con mi profesor.
La recuperación no es negociable
Estoy en medio de un programa de ocupación ilegal muy pesado ahora mismo.
(Se llama el programa de okupas de Smolov. Si estás interesado, pongo la hoja de cálculo aquí arriba.)
He pasado los últimos dos años entrenando con pesas muy fáciles y poco a poco subiendo a cargas más pesadas. He construido una base sólida de fuerza. Pero incluso con esa base, las pesas de este programa son pesadas y la intensidad es alta.
Por eso, tengo especial cuidado de permitirme una recuperación adicional. Se me permite dormir más de lo normal. Si necesito comer más, que así sea. Por lo general, soy perezoso en cuanto a los estiramientos y el balanceo de la espuma, pero he estado sacando mi pequeño corazón todos los días durante las últimas semanas. Hago lo que puedo para equilibrar el estrés y el déficit de recuperación que este programa de postura en cuclillas me está causando.
¿Por qué?
Porque la recuperación no es negociable. Puedes hacer tiempo para descansar y rejuvenecer ahora o para enfermarte y lesionarte después. Mantén tu cubo lleno.2
Notas a pie de página
- Mi imagen del cubo se inspiró en la idea original del cubo para el estrés y la recuperación que se menciona en el libro de Paul Chek, How to Eat, Move and Be Healthy!
- Gracias a Mark Watts por compartir originalmente conmigo la idea de que el estrés es acumulativo.