Sun Tzu fue un legendario estratega militar en la antigua China y es el autor del famoso libro, El Arte de la Guerra. Fue un maestro del «poder blando» y el padre de la «guerra ágil». Siempre que era posible, prefería ganar sin luchar o, al menos, ganar primero las batallas más fáciles.1
Escribió: «En la guerra, el estratega victorioso sólo busca la batalla después de haber ganado la victoria». Aconsejó a sus tropas «abrirse camino por rutas inesperadas y atacar lugares no vigilados». Y además declaró: «Las tácticas militares son como el agua. Porque el agua, en su curso natural, huye de los lugares altos y se precipita hacia abajo. Así que, en la guerra, el camino es evitar lo que es fuerte y atacar lo que es débil.»
Las enseñanzas de Sun Tzu se extienden más allá del campo de batalla porque se centran en encontrar la forma más fácil de lograr un objetivo específico. Sus enfoques pueden aplicarse a todo, desde el crecimiento de los negocios y el establecimiento de objetivos hasta la pérdida de peso y la formación de hábitos.
Hablemos de cómo aplicar la estrategia militar a nuestra vida cotidiana.
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La batalla por mejores hábitos
Con demasiada frecuencia, tratamos de crear nuevos hábitos, alcanzar grandes metas y, de lo contrario, «ganar en la vida» a través de la fuerza. Luchamos nuestras batallas directamente y atacamos al enemigo – en este caso, nuestros malos hábitos – en el punto donde son más fuertes.
Por ejemplo:
- Intentamos seguir una dieta estricta mientras salimos a cenar con los amigos.
- Tratamos de escribir un libro en un ambiente ruidoso.
- Tratamos de comer sano en una casa llena de dulces y azúcar.
- Intentamos hacer los deberes con la televisión encendida.
- Tratamos de concentrarnos mientras usamos un teléfono inteligente lleno de aplicaciones de medios sociales, juegos y otras distracciones.
Y cuando nos desviamos y no logramos nuestros objetivos, nos culpamos por «no quererlo lo suficiente» y por no tener suficiente fuerza de voluntad. En muchos casos, sin embargo, el fracaso no es resultado de una mala voluntad, sino de una mala estrategia.
Los buenos líderes militares comienzan ganando batallas fáciles y mejorando su posición. Esperan a que la oposición se debilite y la moral esté baja antes de enfrentarse directamente a su enemigo. ¿Por qué empezar una guerra librando batallas en áreas bien defendidas? ¿Por qué empezar nuevos hábitos en un entorno que dificulta el progreso?
Sun Tzu nunca lideraría a su ejército en una batalla donde el terreno no fuera de su agrado. No comenzaría atacando el punto donde el enemigo es más fuerte. De la misma manera, debemos hacer mejoras fáciles en nuestros hábitos primero, construir nuestra fuerza, y establecer una mejor posición desde la cual atacar los cambios más difíciles.
Sun Tzu, Maestro de Hábitos
Adaptemos las enseñanzas de Sun Tzu para crear mejores hábitos.
Ejemplo 1:
- Sun Tzu: «Puedes estar seguro de tener éxito en tus ataques si sólo atacas lugares que no están defendidos.»
- Adaptado: «Puedes estar seguro de tener éxito en tus hábitos si sólo construyes hábitos que sean fáciles de mantener.»
Ejemplo 2:
- Sun Tzu: «Ganará quien sepa cuándo luchar y cuándo no.»
- Adaptado: «Mejorará su comportamiento quien sabe con qué hábitos empezar y cuáles dejar para más tarde.»
Ejemplo 3:
- Sun Tzu: «Un general inteligente, por lo tanto, evita un ejército cuando su espíritu es agudo, pero lo ataca cuando es lento e inclinado a regresar.»
- Adaptado: «Una persona inteligente, por lo tanto, evita las áreas donde los malos hábitos son más fuertes, pero los ataca donde son débiles y fáciles de cambiar».
Pelea las batallas que estás destinado a ganar
Mejorar no es simplemente una cuestión de fuerza de voluntad o ética de trabajo.
También es una cuestión de estrategia. Lo que la gente asume como una falta de fuerza de voluntad o una falta de voluntad de cambio es a menudo una consecuencia de tratar de construir buenos hábitos en malos ambientes.
- Si estás tratando de leer más libros, no lo hagas en una habitación llena de videojuegos, Netflix y un televisor. Muévete a un ambiente menos distraído.
- Si tienes mucho sobrepeso, no intentes seguir un programa de entrenamiento para atletas universitarios. Puedes llegar allí eventualmente, pero no es una batalla que necesites pelear ahora mismo. Empieza con un cambio manejable.
- Si está rodeado de personas que derriban sus objetivos, entonces trabaje en sus proyectos en un lugar diferente o acérquese a personas con ideas afines.
- Si estás tratando de mantener el hábito de escribir cuando tus hijos llegan de la escuela y tu casa es un caos, entonces trabaja en ello en un momento diferente. Cambie a un momento de menos resistencia.
Construye tus hábitos donde sea fácil hacerlo. Redefina la situación. Crea un juego donde las probabilidades estén a tu favor.
Suena simple, pero ¿cuántas veces te encuentras peleando batallas difíciles e ignorando las fáciles? Hay mucho tiempo para librar las batallas difíciles. Gana primero las batallas fáciles.
El camino más inteligente para mejorar es el de menor resistencia. Lucha en las batallas que estás destinado a ganar.
Notas a pie de página
- ¿Quieres saber más sobre el enfoque de Sun Tzu? Lee el resumen de mi libro El arte de la guerra.