Véase también: Conciencia interculturalLas aptitudes de
comunicación intercultural son las que se requieren para comunicarse o compartir información con personas de otras culturas y grupos sociales.
Si bien las aptitudes lingüísticas pueden ser una parte importante de la comunicación intercultural, no son en modo alguno el único requisito.
La comunicación intercultural requiere también comprender que las diferentes culturas tienen costumbres, normas, costumbres sociales e incluso pautas de pensamiento diferentes.
Por último, para tener buenas aptitudes de comunicación intercultural es necesario estar dispuesto a aceptar las diferencias y a adaptarse a ellas.
Un punto de partida para la comunicación intercultural
El deseo de comunicación intercultural parte del punto de vista de que la comunicación es mejor si es constructiva y no sufre de malentendidos y averías.
La comunicación intercultural requiere tanto conocimiento como habilidades. También requiere comprensión y empatía.
La comunicación intercultural efectiva es una habilidad vital para cualquier persona que trabaje en países o continentes, incluidos los que trabajan para empresas multinacionales, ya sea en su país de origen o en el extranjero (expatriados).
También es fundamental para toda persona que trabaje con personas de otras culturas para evitar malentendidos e incluso ofensas. Quienes estudian idiomas suelen tropezar con problemas de comunicación intercultural.
Conocimientos para la comunicación intercultural
Las áreas clave de conocimiento para aquellos que desean mejorar su comunicación intercultural son:
- Cierto conocimiento de las culturas, organizaciones e instituciones, la historia y el modo de vida general de las diferentes comunidades y naciones.
- Reconocimiento de que estos aspectos afectan a las normas de comportamiento. Por ejemplo, hay una considerable «historia» entre los griegos y los turcos, y por lo tanto puede considerarse potencialmente un problema servir comida turca a un griego.
- Comprender cómo la cultura puede afectar a la comunicación y al lenguaje. Por ejemplo, se dice que la gente de los países nórdicos habla más directamente que los angloparlantes nativos, que tienden a usar un lenguaje más «cortés». Los escandinavos en el Reino Unido han informado de que ofenden a los ingleses al no decir «por favor» y «gracias» lo suficiente.
- Cierta comprensión de las convenciones que pueden regir el comportamiento en determinados entornos interculturales específicos, como las opiniones sobre el papel de la mujer o la licencia (o cualquier otra) permitida a los niños.
- Crucialmente, la conciencia de sus propias creencias y valores y la voluntad de reconocer cuando estos pueden chocar.
- La sensibilidad hacia los estereotipos culturales que pueden afectar e interferir con la comunicación intercultural.
Aplicando su conocimiento
Una vez que haya desarrollado este conocimiento y comprensión, puede empezar a aplicarlo a sus comunicaciones a través de las culturas e incluso los idiomas.
Algunos puntos de partida útiles pueden ser:
- Demuestra tu voluntad de conocer a los demás al menos a medias aprendiendo algunas frases en su idioma. Esto es fácil si sabes que te vas de vacaciones a algún sitio, pero también es importante para las misiones de los expatriados y otros viajes de negocios. Unas pocas frases, aunque sólo sean «buenos días», «buenas noches» y «gracias», ayudarán mucho. Hay muchos recursos de idiomas gratuitos disponibles en Internet, así que no hay excusa para la ignorancia.
Si le hablas a un hombre en un idioma que entiende, eso se le sube a la cabeza. Si le hablas en su idioma, eso va a su corazón.
Nelson Mandela
- Hable con gente que conozca la cultura sobre las trampas y problemas comunes. Antes de ir, encuentre gente que conozca la región a la que va a viajar, y pídales consejo. Pregunte a sus compañeros de trabajo qué es lo que hace habitualmente la gente que está «mal», o qué problemas han encontrado, y aprenda de ello. Escuche atentamente sus respuestas, incluyendo lo que no dicen, ya que esto puede decirle mucho.Para más información sobre esto, vea nuestras páginas sobre Interrogatorio y Escucha.
- Adapte su comportamiento, y no siempre espere que los demás se adapten a usted. Esto incluye no ofenderse si alguien, sin darse cuenta, hace algo que a usted le resulta difícil de aceptar. No tiene que aceptarlo, pero es mejor explicar cortésmente por qué le resulta difícil, no sólo enfurruñarse. También puede leer nuestra página sobre la Escalera de la Inferencia para ser consciente de algunas de las trampas y malentendidos que son potencialmente posibles.
- La mejor manera de evitar malentendidos es escuchar atentamente y comprobar el entendimiento regularmente en el curso de una conversación. Haga preguntas para asegurarse de que ha entendido, y pida a los demás que recapitulen lo que ha dicho para asegurarse de que le han entendido. Para más información sobre esto, vea nuestras páginas sobre Escucha Activa y Aclaración.
- No tengas miedo de disculparte. Normalmente puedes ver rápidamente si has causado una ofensa. La forma más rápida de hacerlo es disculparse y preguntar qué fue lo que hizo. Una confesión de ignorancia total a menudo ayudará a mitigar la ofensa. Ignorarla sólo ofenderá aún más.
- Utilice la televisión local para aprender sobre cuestiones y normas de comportamiento No le gustaría depender de los dramas televisivos como su única fuente de información, pero pueden proporcionar información útil. En el Reino Unido, por ejemplo, Coronation Street o EastEnders podrían darle una idea de lo que se considera un comportamiento aceptable e inaceptable. Las comedias son quizás menos fiables ya que a menudo utilizan las dificultades de comunicación para generar risas.
- Reflexione sobre su experienciaComo en tantos aspectos de la vida, un poco de reflexión sobre su experiencia puede ayudarle a ponerla en contexto, especialmente si puede discutirla con otra persona en una posición similar.
Una comprensión de la diferencia
Una buena comunicación intercultural requiere fundamentalmente una conciencia intercultural, la comprensión de que las diferentes culturas tienen diferentes estándares y normas. Pero más, requiere un entendimiento de que los individuos están formados, pero no limitados, por sus antecedentes culturales y que, a veces, tienes que conocer a la gente más de la mitad del camino.
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