Si estás trabajando para mejorar, vivir más saludablemente, o esperando hacer un cambio, entonces frases como «hazlo a lo grande o vete a casa» o «estírate» a menudo son lanzadas por amigos, familiares y compañeros de trabajo bienintencionados.
Pero, ¿cuándo es una buena idea establecer altas expectativas para uno mismo? ¿Y cuándo los grandes objetivos pueden dispararte en el pie?
Tal vez lo más importante, ¿cómo puedes equilibrar la ambición de ser mejor con el objetivo de permanecer feliz?
El poder de las altas expectativas
Hace unos meses, la NPR publicó una historia que explicaba cómo las expectativas de los profesores pueden alterar dramáticamente el rendimiento de sus estudiantes. La historia comenzó cubriendo un famoso estudio de investigación realizado por un profesor de Harvard llamado Robert Rosenthal.
En este estudio, un grupo de 18 profesores de primaria dieron a sus estudiantes un examen especial que Rosenthal preparó. La prueba predijo qué niños estaban preparados para mejorar su coeficiente intelectual en los próximos años.
La trampa, por supuesto, era que no era una prueba especial en absoluto. Era sólo una prueba de CI general con un nombre que sonaba elegante, pero los profesores no lo sabían. Una vez que los resultados llegaron, Rosenthal escogió un grupo de estudiantes al azar de cada salón de clases y le dijo a los profesores que estos estudiantes eran «florecientes» que se predijo que se convertirían en estudiantes brillantes.
En realidad, no había nada diferente entre estos estudiantes y sus compañeros.
Unos meses más tarde, los estudiantes recibieron otra prueba de coeficiente intelectual. Los resultados fueron sorprendentes. Los estudiantes que fueron etiquetados como «florecientes» (aunque para empezar eran simplemente estudiantes promedio) obtuvieron una puntuación significativamente más alta en las pruebas de CI que sus compañeros.
¿Por qué sucedió esto?
Los investigadores han descubierto que la mejora se debió a la forma diferente en que los profesores trataron a los estudiantes que esperaban que tuvieran éxito. En comparación con los demás niños de la clase, los «florecientes» recibieron más retroalimentación, permitieron más tiempo para responder a las preguntas y, en general, recibieron más sonrisas, asentimientos y gestos de aprobación de sus maestros.
En otras palabras, cuando un profesor trataba a un estudiante como si estuviera destinado a ser inteligente (incluso si era un promedio para empezar), el estudiante se convertía en inteligente.
Lo que esto significa para ti
El estudio de la escuela mencionado anteriormente revela el poder que las altas expectativas pueden tener en nuestras vidas.
¿Pero qué pasa si no tienes la suerte de ser elegido al azar para el grupo de los «florecientes»? ¿Estás destinado a la mediocridad?
Afortunadamente, no.
Resulta que hubo otros dos hallazgos interesantes en el estudio. El primero es que todos los estudiantes en las aulas mejoraron, el grupo «bloomer» sólo mejoró más. Así que mientras que el apoyo de los demás ayuda a impulsar el éxito, todavía puedes hacerlo por tu cuenta.
El segundo hallazgo a destacar es que las altas expectativas del profesor hicieron una gran diferencia para los jóvenes estudiantes, pero no para los mayores. Las altas expectativas de los profesores no tuvieron un efecto significativo en los estudiantes de grados mayores.
En otras palabras, a medida que envejeces, las expectativas que los demás tienen para ti se vuelven menos importantes y las expectativas que tienes para ti mismo se vuelven más importantes. Como no hay muchos niños de primaria que lean este blog, supongo que este es el grupo en el que te encuentras.
Todo esto plantea la pregunta, «¿Qué esperas para ti?»
El famoso neurólogo Víctor Frankl explica lo importante que pueden ser las altas expectativas en el brillante videoclip de abajo..
Si estás leyendo esto por correo electrónico, entonces haz clic aquí para ver el video.
Lo que Frankl está diciendo es que puedes elegir la grandeza para tu vida. Alcanzar tu máximo potencial no es algo que suceda por mera casualidad, sino que es el resultado de marchar hacia un destino que está más allá de lo que típicamente tratarías de lograr.
La mayoría de la gente se conforma con objetivos muy promedio porque es «razonable». El problema con esto es que crea mucha competencia por cosas por las que no vale la pena pelear. En otras palabras, todo el mundo está luchando para conseguir resultados mediocres.
Sin embargo, si filmas para algo totalmente fuera de lo común, encontrarás muy pocas personas haciendo lo mismo.
Como resultado, hay una cierta magia en la elección de objetivos muy difíciles. Si puedes hacer que la pelota ruede sobre ellos, entonces son a menudo bastante fáciles de lograr.
Dicho esto, no todos los objetivos que se establecen deben ser irrazonables.
¿Qué objetivos no deberían ser razonables?
A menudo hablo del poder de las pequeñas victorias y de los hábitos diarios, así que puede confundirse al oírme hablar de lo maravillosos que pueden ser los objetivos grandes e irracionales.
No te preocupes, no he abandonado el barco por pequeños hábitos.
La mayoría de las veces deberías concentrarte en crear hábitos diarios y repetibles. Esto es especialmente cierto si estás tratando de hacer algo nuevo. En mi opinión, concentrarse en probarse a sí mismo una identidad más fuerte siempre sienta las bases para lograr mejores resultados más adelante. Establecer metas de rendimiento extremo rara vez funciona tan bien como enfocarse en construir la identidad de un ganador.
Entonces, ¿cuándo es una buena idea elegir objetivos poco razonables?
Cuando necesites permiso para hacer algo.
Lo que parece un objetivo irrazonable
Déjame compartir un ejemplo divertido de mi propia vida.
A mi novia le encantan los animales, así que quise hacer algo divertido que se centrara en eso. Un objetivo normal implicaría algún tipo de experiencia en un zoológico o un zoológico de mascotas.
Sin embargo, en lugar de hacer eso, decidí intentar algo audaz. Llamé para ver si alguien nos dejaba alimentar a los animales y hacer un tour privado.
Terminé convenciendo a un tipo en un santuario de animales para que nos muestre el lugar. Hicimos un recorrido privado por la casa de los gatos y la casa de los reptiles, y alimentamos a un tigre blanco de 600 libras llamado Niko.
Ahora bien, puede que pienses o no que esta es una experiencia genial, pero el punto es que pedir permiso para hacer algo totalmente irrazonable es a menudo más posible de lo que piensas porque no estás compitiendo con nadie más.
Si quieres construir una nueva identidad para ti mismo, entonces deberías empezar de a poco. Pero si tienes una meta que requiere la aprobación de alguien más, entonces deberías intentar algo audaz porque la competencia es básicamente inexistente.
Aunque te digo que no elijas grandes objetivos en cuanto a rendimiento o apariencia, sé que aún puedes sentirte como si lo hicieras. («¡Quiero ganar 10.000 dólares más este año!» o «¡Quiero perder 50 libras este año!»)
Voy a seguir predicando el poder de los buenos hábitos, pero si te propones alcanzar un gran objetivo de rendimiento, entonces hay una cosa que debes saber…
Fallar no es un fracaso
Cuando persigas cualquier objetivo, no importa cuán grande o pequeño sea, recuerda apreciar lo lejos que has llegado.
Lo primero que muchos de nosotros hacemos cuando no alcanzamos las altas metas que nos proponemos, es sentirnos deprimidos porque hemos fallado. Yo lucho contra esto tanto como cualquier otra persona.
La verdad, por supuesto, es que aunque nunca alcancemos nuestras altas metas, estamos mucho mejor que antes. Esto es exactamente de lo que Victor Frankl hablaba en el video de arriba.
Es muy difícil fallar completamente, si apuntas lo suficientemente alto. Pero es muy fácil sentirse fracasado, incluso si eres mucho mejor de lo que eras al principio.
El equilibrio que necesitas es una combinación de apreciación y logro. Cuando alcanzas metas altas, no puedes deprimirte cuando sólo llegas a la mitad del camino, ya que esto es a menudo más lejos de lo que habrías llegado si hubieras puesto tus miras más abajo para empezar.
Si vas a alcanzar metas audaces y quieres seguir siendo feliz, entonces no puedes tener una perspectiva de éxito o fracaso. Haz lo mejor que puedas para dar lo mejor de ti y agradece lo que consigas en el camino.
Nuestra comunidad espera grandes cosas de ti
Si no crees que alguien espera grandes cosas de ti, entonces estoy aquí para decirte que sí.
No quiero nada más que nuestra comunidad se llene de gente que se fija metas que importan, luchando por subir el listón, y disfrutando de la vida que están creando para sí mismos.
No nos importa de dónde empiezas. No nos importa cuán lejos crees que estás de las metas irrazonables que tienes para ti mismo.
Si eres miembro de esta comunidad, no importa de dónde vienes porque no te quedas allí. Te estás convirtiendo en algo mejor.
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