Garry Kasparov y su viejo rival Anatoly Karpov, dos de los más grandes ajedrecistas de todos los tiempos, se sentaron en el tablero de ajedrez. El Campeonato Mundial de Ajedrez de 1990 estaba a punto de comenzar.
Los dos hombres jugaban 24 partidas para decidir el campeón con el jugador de mayor puntuación siendo declarado el Campeón Mundial de Ajedrez. En total, el partido se extendería durante tres meses con los primeros 12 partidos en Nueva York y los 12 finales en Lyon, Francia.
Kasparov comenzó bien, pero pronto comenzó a cometer errores. Perdió el séptimo juego y dejó escapar múltiples victorias durante la primera mitad del torneo. Después de los primeros 12 juegos, los dos hombres dejaron Nueva York con el partido empatado a 6-6. El New York Times informó que «El Sr. Kasparov había perdido la confianza y se puso nervioso en Nueva York». 1
Si Kasparov iba a mantener su título como el mejor del mundo, iba a tomar todo lo que tenía.
«Jugando al ajedrez de Kasparov»
Josh Waitzkin fue un prodigio del ajedrez cuando era niño y ganó varios campeonatos juveniles de EE.UU. antes de los 10 años. En el camino, Waitzkin y su padre tuvieron la oportunidad de conectarse con Garry Kasparov y discutir la estrategia de ajedrez con él. En particular, aprendieron cómo Kasparov se enfrentó a partidos notablemente difíciles como el que enfrentó a Karpov en el Campeonato Mundial de Ajedrez de 1990.
Waitzkin comparte la historia en su libro, El arte de aprender (audiolibro).
Kasparov era un jugador de ajedrez muy agresivo que prosperaba con energía y confianza. Mi padre escribió un libro llamado Mortal Games sobre Garry, y durante los años que rodearon el partido Kasparov-Karpov de 1990, ambos pasamos bastante tiempo con él.
En un momento dado, después de que Kasparov perdiera un gran partido y se sintiera oscuro y frágil, mi padre le preguntó a Garry cómo manejaría su falta de confianza en el siguiente juego. Garry respondió que intentaría jugar las jugadas de ajedrez que hubiera hecho si se sentía seguro. Fingiría sentirse confiado y, con suerte, activaría el estado.
Kasparov era un intimidante en la junta. Todos en el mundo del ajedrez le temían a Garry y él se alimentaba de esa realidad. Si Garry se erizaba en el tablero de ajedrez, los oponentes se marchitaban. Así que si Garry se sentía mal, pero hinchaba su pecho, hacía movimientos agresivos, y parecía ser la manifestación de la confianza en sí misma, entonces los oponentes se inquietarían. Paso a paso, Garry se alimentaba de sus propios movimientos de ajedrez, de la posición creada, y del miedo creciente de su oponente, hasta que muy pronto la confianza se hacía real y Garry estaba en flujo…
No estaba siendo artificial. Garry estaba activando su zona jugando al ajedrez de Kasparov.
-Josh Waitzkin, El arte de aprender
Cuando la segunda mitad del Campeonato Mundial de Ajedrez comenzó en Lyon, Francia, Kasparov se obligó a jugar agresivamente. Tomó la delantera ganando la 16ª partida. Con su confianza, consiguió victorias decisivas en las partidas 18 y 20 también. Cuando todo estaba dicho y hecho, Kasparov perdió sólo dos de las 12 partidas finales y retuvo su título de Campeón Mundial de Ajedrez.2
Seguiría manteniendo el título por otros 10 años.
«Finge hasta que te conviertas en él»
Puede ser fácil ver la actuación como una calle de un solo sentido. A menudo oímos hablar de un atleta físicamente dotado que no rinde en el campo o de un estudiante inteligente que se tambalea en el aula. La típica narración sobre los que no rinden lo suficiente es que si pudieran «tener la cabeza bien puesta» y desarrollar la «actitud mental» correcta, entonces tendrían un rendimiento óptimo.
No hay duda de que su mentalidad y su actuación están conectadas de alguna manera. Pero esta conexión funciona en ambos sentidos. Una mentalidad confiada y positiva puede ser tanto la causa de tus acciones como el resultado de ellas. El vínculo entre el rendimiento físico y la actitud mental es una calle de doble sentido.
La confianza es a menudo el resultado de mostrar su habilidad. Es por eso que el método de Garry Kasparov de jugar como si se sintiera confiado podría llevar a la confianza real. Kasparov estaba dejando que sus acciones inspiraran sus creencias.
Estas no son sólo nociones de sentirse bien o ideas de auto-ayuda. Hay una ciencia sólida que prueba el vínculo entre el comportamiento y la confianza. Amy Cuddy, una investigadora de Harvard que estudia el lenguaje corporal, ha demostrado a través de su innovadora investigación que simplemente pararse en poses más seguras puede aumentar la confianza y disminuir la ansiedad.
Los sujetos de la investigación de Cuddy experimentaron cambios biológicos reales en su producción hormonal, incluyendo el aumento de los niveles de testosterona (que está relacionado con la confianza) y la disminución de los niveles de cortisol (que está relacionado con el estrés y la ansiedad). Estos hallazgos van más allá de la popular falsificación hasta llegar a la filosofía. De acuerdo con Cuddy, puedes «fingir hasta que te conviertes en él».
Cómo construir la confianza
Cuando mi amiga Beck Tench comenzó su viaje de pérdida de peso, se preguntó repetidamente: «¿Qué haría una persona sana?»
Cuando estaba decidiendo qué pedir en un restaurante: ¿qué pediría una persona sana? Cuando estaba sentada un sábado por la mañana: ¿qué haría una persona sana con ese tiempo? Beck no se sentía una persona sana al principio, pero pensó que si actuaba como una persona sana, con el tiempo se convertiría en una. Y en pocos años, había perdido más de 100 libras.
La confianza es algo maravilloso de tener, pero si te encuentras abrumado por el miedo, la duda o la incertidumbre, entonces deja que tu comportamiento dirija tus creencias. Juega como si estuvieras en tu mejor momento. Trabaja como si estuvieras en la cima de tu juego. Habla con esa persona como si te sintieras seguro. Puedes usar acciones audaces para desencadenar una mentalidad audaz.
En resumen, ¿qué haría una persona valiente? 3
Notas a pie de página
- Con un empate, Kasparov mantiene el título por Steven Greenhouse. 27 de diciembre de 1990.
- El Campeonato Mundial de Ajedrez de 1990.
- Gracias a Derek Sivers por publicar sus notas en El arte de aprender, que mencionaban a Kasparov y me enviaron a la madriguera de la historia del ajedrez y, finalmente, me llevaron a este post. Y gracias a Kristy, el amor de mi vida, por inventar la frase, «¿Qué haría una persona valiente?»