El pensamiento creativo es un proceso

En 1666, uno de los científicos más influyentes de la historia estaba paseando por un jardín cuando se vio sorprendido por un destello de brillantez creativa que cambiaría el mundo.

Mientras estaba de pie bajo la sombra de un manzano, Sir Isaac Newton vio una manzana caer al suelo. «¿Por qué debería esa manzana descender siempre perpendicularmente al suelo?», se preguntó Newton. «¿Por qué no debería ir de lado, o hacia arriba, sino constantemente hacia el centro de la tierra? Seguramente, la razón es que la tierra la atrae. Debe haber un poder de atracción en la materia.» 1

Y así nació el concepto de la gravedad.

La historia de la manzana que cae se ha convertido en uno de los ejemplos duraderos e icónicos del momento creativo. Es un símbolo del genio inspirado que llena tu cerebro durante esos «momentos eureka» cuando las condiciones creativas son las adecuadas. 2

Lo que la mayoría de la gente olvida, sin embargo, es que Newton trabajó en sus ideas sobre la gravedad durante casi veinte años hasta que, en 1687, publicó su innovador libro, The Principia: Principios matemáticos de la filosofía natural. La caída de la manzana fue sólo el comienzo de un tren de pensamiento que continuó durante décadas.

Newton no es el único que ha luchado con una gran idea durante años. El pensamiento creativo es un proceso para todos nosotros. En este artículo, compartiré la ciencia del pensamiento creativo, discutiré qué condiciones impulsan la creatividad y cuáles la obstaculizan, y ofreceré consejos prácticos para ser más creativos.

Pensamiento creativo: ¿Destino o desarrollo?

El pensamiento creativo requiere que nuestros cerebros hagan conexiones entre ideas aparentemente no relacionadas. ¿Es esta una habilidad con la que nacemos o una que desarrollamos a través de la práctica? Veamos la investigación para descubrir una respuesta.

En la década de 1960, un investigador de rendimiento creativo llamado George Land realizó un estudio de 1.600 niños de cinco años y el 98 por ciento de los niños obtuvieron un puntaje en el rango de «altamente creativo». El Dr. Land reexaminó cada sujeto durante los incrementos de cinco años. Cuando los mismos niños tenían 10 años, sólo el 30 por ciento obtuvo una puntuación en el rango altamente creativo. Este número bajó al 12% a los 15 años y sólo al 2% a los 25 años. A medida que los niños se convertían en adultos, se les entrenaba efectivamente la creatividad. En palabras del Dr. Land, «el comportamiento no creativo se aprende». 3

Otros investigadores han descubierto tendencias similares. Por ejemplo, un estudio de 272.599 estudiantes encontró que aunque las puntuaciones del coeficiente intelectual han aumentado desde 1990, las puntuaciones del pensamiento creativo han disminuido. 4

Esto no quiere decir que la creatividad se aprenda al 100%. La genética juega un papel. Según la profesora de psicología Barbara Kerr, «aproximadamente el 22 por ciento de la variación [en la creatividad] se debe a la influencia de los genes». Este descubrimiento se hizo estudiando las diferencias en el pensamiento creativo entre conjuntos de gemelos. 5

Todo esto para decir, afirmando que «no soy el tipo creativo» es una excusa bastante débil para evitar el pensamiento creativo. Ciertamente, algunas personas están preparadas para ser más creativas que otras. Sin embargo, casi todas las personas nacen con algún nivel de habilidad creativa y la mayoría de nuestras habilidades de pensamiento creativo son entrenables.

Ahora que sabemos que la creatividad es una habilidad que puede ser mejorada, hablemos del por qué-y cómo-la práctica y el aprendizaje impactan en su producción creativa.

La inteligencia y el pensamiento creativo

¿Qué hace falta para liberar su potencial creativo?

Como mencioné en mi artículo sobre la Teoría de los Umbrales, estar en el 1% superior de la inteligencia no tiene correlación con ser fantásticamente creativo. En su lugar, simplemente tienes que ser inteligente (no un genio) y luego trabajar duro, practicar deliberadamente y poner tus representantes.

Siempre y cuando se alcance un umbral de inteligencia, entonces el trabajo creativo brillante está a su alcance. En palabras de los investigadores de un estudio de 2013, «obtuvimos pruebas de que una vez que se alcanza el umbral de inteligencia, los factores de personalidad se vuelven más predictivos para la creatividad.»” 6

Mentalidad de crecimiento

¿Cuáles son exactamente estos «factores de personalidad» a los que los investigadores se refieren cuando se trata de impulsar su pensamiento creativo?

Uno de los componentes más críticos es cómo ves tus talentos internamente. Más específicamente, tus habilidades creativas están determinadas en gran medida por si abordas el proceso creativo con una mentalidad fija o con una mentalidad de crecimiento.

Las diferencias entre estas dos mentalidades se describen en detalle en el fantástico libro de Carol Dweck, Mindset: La nueva psicología del éxito (audiolibro).

La idea básica es que cuando usamos una mentalidad fija abordamos las tareas como si nuestros talentos y habilidades fueran fijos e invariables. Sin embargo, en una mentalidad de crecimiento, creemos que nuestras habilidades pueden mejorarse con esfuerzo y práctica. Curiosamente, podemos fácilmente darnos un empujón en una dirección u otra basándonos en la forma en que hablamos y elogiamos nuestros esfuerzos.

Aquí hay un breve resumen en palabras de Dweck:

«Todo el movimiento de autoestima nos enseñó erróneamente que el alabar la inteligencia, el talento, las habilidades fomentaría la confianza en sí mismo, la autoestima, y todo lo grande vendría después. Pero hemos encontrado que se echa a perder. La gente que es elogiada por su talento ahora se preocupa por hacer lo siguiente, por asumir la tarea difícil, y no parecer talentosa, empañando esa reputación de brillantez. Así que en vez de eso, se quedarán en su zona de confort y se pondrán realmente a la defensiva cuando sufran reveses.

Entonces, ¿qué deberíamos elogiar? El esfuerzo, las estrategias, la tenacidad y la persistencia, la agallas que muestran las personas, la resistencia que muestran frente a los obstáculos, que se recuperan cuando las cosas van mal y saben qué intentar a continuación. Así que creo que una gran parte de la promoción de una mentalidad de crecimiento en el lugar de trabajo es transmitir esos valores de proceso, dar retroalimentación, recompensar a las personas que participan en el proceso, y no sólo un resultado exitoso».

-Carol Dweck 7

Vergüenza y creatividad

¿Cómo podemos aplicar la mentalidad de crecimiento a la creatividad en términos prácticos? En mi experiencia, se reduce a una cosa: la voluntad de quedar mal al realizar una actividad.

Como dice Dweck, la mentalidad de crecimiento se centra más en el proceso que en el resultado. Esto es fácil de aceptar en teoría, pero muy difícil de mantener en la práctica. La mayoría de la gente no quiere lidiar con la vergüenza o el bochorno que a menudo se requiere para aprender una nueva habilidad.

La lista de errores de los que nunca te puedes recuperar es muy corta. Creo que la mayoría de nosotros nos damos cuenta de esto en algún nivel. Sabemos que nuestras vidas no se destruirán si ese libro que escribimos no se vende o si nos rechazan por una fecha potencial o si olvidamos el nombre de alguien cuando lo presentamos. No es necesariamente lo que viene después del evento lo que nos preocupa. Es la posibilidad de parecer estúpido, sentirse humillado, o lidiar con la vergüenza en el camino lo que nos impide empezar.

Para adoptar plenamente la mentalidad de crecimiento y mejorar tu creatividad, tienes que estar dispuesto a actuar frente a estos sentimientos que tan a menudo nos disuaden.

Cómo ser más creativo

Asumiendo que usted está dispuesto a hacer el trabajo duro de enfrentar sus miedos internos y trabajar a través del fracaso, aquí hay algunas estrategias prácticas para ser más creativo.

Contrólese. Las restricciones cuidadosamente diseñadas son una de las mejores herramientas para estimular el pensamiento creativo. El Dr. Seuss escribió su libro más famoso cuando se limitó a 50 palabras. Los jugadores de fútbol desarrollan habilidades más elaboradas cuando juegan en un campo pequeño. Los diseñadores pueden usar un lienzo de 3 por 5 pulgadas para crear mejores diseños a gran escala. Cuanto más nos limitamos, más ingeniosos nos volvemos.

Escriba más. Durante casi tres años, publiqué un nuevo artículo cada lunes y cada jueves en JamesClear.com. Cuanto más tiempo seguía con esta agenda, más me daba cuenta de que tenía que escribir una docena de ideas promedio antes de descubrir una brillante.

Al producir un volumen de trabajo, creé una superficie más grande para que una chispa creativa me golpeara.

¿No está interesado en compartir sus escritos públicamente? La rutina de las páginas matinales de Julia Cameron es una forma fantástica de utilizar la escritura para aumentar tu creatividad, incluso si no tienes intención de escribir para otros.

Amplía tus conocimientos. Una de mis estrategias creativas más exitosas es obligarme a escribir sobre temas e ideas aparentemente dispares. Por ejemplo, tengo que ser creativo cuando utilizo estrategias de baloncesto de los años 80 o antiguos programas de procesamiento de textos o el budismo zen para describir nuestros comportamientos diarios. En palabras del psicólogo Robert Epstein, «Te irá mejor en psicología y en la vida si amplías tus conocimientos».

Duerme más tiempo. En mi artículo sobre cómo dormir mejor, compartí un estudio de la Universidad de Pensilvania, que reveló el increíble impacto del sueño en el rendimiento mental. El principal hallazgo fue este: La deuda de sueño es acumulativa y si duermes 6 horas por noche durante dos semanas seguidas, tu rendimiento mental y físico disminuye al mismo nivel que si te hubieras mantenido despierto durante 48 horas seguidas. Como todas las funciones cognitivas, el pensamiento creativo se ve significativamente afectado por la privación de sueño.

Disfruta del sol y la naturaleza. Un estudio probó a 56 mochileros con una variedad de preguntas de pensamiento creativo antes y después de un viaje de mochilero de 4 días. Los investigadores encontraron que al final del viaje los mochileros habían aumentado su creatividad en un 50 por ciento. Esta investigación apoya los hallazgos de otros estudios, que muestran que pasar tiempo en la naturaleza y aumentar la exposición a la luz solar puede conducir a mayores niveles de creatividad. 8

Abraza el pensamiento positivo. Suena un poco esponjoso para mi gusto, pero el pensamiento positivo puede llevar a mejoras significativas en el pensamiento creativo. ¿Por qué? La investigación en psicología positiva ha revelado que tendemos a pensar más ampliamente cuando somos felices. Este concepto, conocido como la Teoría de la Ampliación y Construcción, nos facilita la conexión creativa entre las ideas. Por el contrario, la tristeza y la depresión parecen conducir a un pensamiento más restrictivo y limitado.

Envíalo. La verdad honesta es que la creatividad es sólo un trabajo duro. Lo mejor que puedes hacer es elegir un ritmo que puedas sostener y enviar el contenido de forma consistente. Comprométete con el proceso y crea en un horario. La única forma en que la creatividad se convierte en una realidad es mediante el envío.

Reflexiones finales sobre el pensamiento creativo

La creatividad es un proceso, no un evento. No es sólo un momento eureka. Tienes que trabajar a través de barreras mentales y bloqueos internos. Tienes que comprometerte a practicar tu arte deliberadamente. Y tienes que seguir el proceso durante años, quizás incluso décadas como hizo Newton, para ver florecer tu genio creativo.

Las ideas de este artículo ofrecen una variedad de enfoques sobre cómo ser más creativo. Si estás buscando estrategias prácticas adicionales sobre cómo mejorar tus hábitos creativos, entonces lee mi guía gratuita llamada Dominando la Creatividad.

Notas a pie de página

1. Memorias de la vida de Sir Isaac Newton por William Stukeley. Página 15.
2. En algunas versiones del famoso incidente, Newton es golpeado en la cabeza por la manzana que cae y grita «¡Eureka!» cuando reconoce la importancia de su brillante perspicacia. No hay evidencia de que una manzana haya golpeado al viejo Isaac en la cabeza, pero la historia de la manzana que cayó parece ser cierta. Tanto William Stukeley, un amigo de Newton, como John Conduitt, un asistente de Newton, confirmaron en textos separados que la visión de una manzana cayendo inició los pensamientos de Newton sobre la gravedad.
3. Breakpoint and Beyond: Mastering the Future Today por George Land y Beth Jarman (1992).
4. La crisis de la creatividad: La disminución de las puntuaciones de pensamiento creativo en las pruebas de Torrance de pensamiento creativo. Revista de Investigación de la Creatividad, volumen 23, número 4, 2011.
5. Enciclopedia de Dotes, Creatividad y Talento por Barbara Kerr
6. «La relación entre la inteligencia y la creatividad» de Jauk, Benedek, Dunst, Neubauer.
7. «La mente correcta para el éxito». Entrevista con Carol Dweck para Harvard Business Review.
8. Creatividad en la Naturaleza: Mejorar el razonamiento creativo a través de la inmersión en entornos naturales por Ruth Ann Atchley, David Strayer, Paul Atchley.

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