Véase también: Apoyar el aprendizaje formal de los niñosLa elección de
una escuela para su hijo, ya sea primaria o secundaria, siempre va a ser una decisión difícil, sobre todo porque puede estar llena de carga emocional.
Sus sentimientos acerca del proceso se verán afectados por la forma en que se sienta acerca de su escuela y de las escuelas en general, así como por las necesidades de su hijo.
La elección se complica por el hecho de que también tienes que considerar cuestiones como el acceso y la oferta y la demanda, que pueden limitar tus opciones. Por ejemplo, en el Reino Unido, algunas zonas funcionan como «zonas de captación», y otras dan a los niños que viven más cerca de la escuela una mayor prioridad que los que viven más lejos.
Esta página proporciona algunas ideas sobre los temas que podría querer sopesar al hacer su elección.
Cómo involucrar a su hijo
¿Debería tomar la decisión usted mismo, o debería involucrar a su hijo?
Para decidir si su hijo está involucrado, y cuánto pesará su preferencia con usted, puede preguntarse:
- ¿Tiene mi hijo la edad suficiente para tomar una decisión madura y sensata basada en sus necesidades actuales y futuras?
- En caso contrario, ¿cuál es el nivel de participación adecuado para la edad en la decisión?
- ¿Cuánto quiere mi hijo participar en la decisión?
- ¿Cuáles son los efectos probables de la participación o no participación?
- ¿Qué haré si la elección de mi hijo es muy diferente a la mía? ¿Cómo decidiremos qué puntos de vista tienen prioridad y cómo manejaremos la situación?
Cuánto, o si su hijo está involucrado en la elección de la escuela depende, por supuesto, de usted. Sólo usted conocerá a su familia lo suficiente para decidir lo que es correcto para usted.
Sin embargo, quizás la cuestión más importante es que todos, incluido el niño, entiendan cómo se tomará la decisión y, en particular, quién tiene el «voto decisivo» en caso de desacuerdo.
Cuestiones prácticas
Una vez que haya decidido cómo se tomará la decisión y quién estará involucrado, quizás el siguiente paso sea considerar los aspectos prácticos. Estos pueden incluir, en particular:
La probabilidad de conseguir un lugar
En el Reino Unido, las escuelas están limitadas en cuanto al número de alumnos que pueden acoger, ya sea por su tamaño o por las políticas gubernamentales sobre el tamaño de las clases. Muchas buenas escuelas están sobre-suscritas, lo que significa que tienen muchos más solicitantes que plazas. Las escuelas y las autoridades educativas tienen sistemas para gestionar la demanda y garantizar que todos los niños tengan una plaza en algún lugar local. Estos sistemas y políticas varían de un lugar a otro.
Vale la pena familiarizarse con estos sistemas y políticas antes de mirar cualquier escuela, ya sea primaria o secundaria.
Después de todo, no tiene sentido mirar una escuela si su hijo no tiene la posibilidad de conseguir un lugar allí debido a las políticas de acceso.
Consejo importante!
Si las políticas de acceso no están claras en la información publicada, entonces es una buena idea llamar a la autoridad o a la escuela y pedir más información. Probablemente estarán encantados de ayudar, o al menos de indicarle más información útil.
Arreglos de viaje
La segunda cuestión que vale la pena considerar es cómo llegará su hijo a la escuela.
Las escuelas primarias tienden a estar a poca distancia de la casa, pero las escuelas secundarias pueden estar a uno o más viajes en autobús. Merece la pena comprobar los arreglos de transporte con antelación, ya que esto puede ser una consideración importante. La elección entre una escuela que esté a diez minutos a pie de casa, y una que esté a sesenta minutos en tres autobuses, no es probable que dependa de la calidad de la escuela, al menos en la mente de su hijo.
La calidad de la enseñanza
Probablemente la pregunta más importante para cualquier padre es la calidad de la escuela.
Esto cae en dos áreas principales: enseñanza e instalaciones, aunque la provisión extracurricular también puede ser una parte importante de la consideración.
Instalaciones y equipo
Evaluar la calidad de las instalaciones es bastante fácil: vaya a visitarlas y compruébelo usted mismo. Sí, por supuesto la visita guiada se centrará en las partes buenas, pero usted podrá juzgar lo que no se le muestra, así como lo que está viendo, y decidir si las instalaciones son buenas o no. También podrá, mediante un cuidadoso interrogatorio, averiguar los planes de inversión en las instalaciones en los próximos años.
Las preguntas que hay que hacer incluyen:
- ¿Cuánto invierte cada año de forma rutinaria en el equipamiento de las aulas?
- ¿Qué planes tienen para gastar en instalaciones en los próximos años?
- ¿Con qué frecuencia se reemplaza el equipo de forma rutinaria?
- ¿Con qué frecuencia actualizan los equipos informáticos? Teniendo en cuenta que los equipos informáticos se consideran generalmente obsoletos después de dos años, es un indicador importante de la regularidad de las inversiones.
También vale la pena preguntar por la Asociación de Padres y Profesores (PTA) de la escuela, o la Asociación de Amigos, ya que esta organización tiende a recaudar fondos para la escuela. Una PTA activa significa más dinero para gastar en extras.
La calidad de la enseñanza
La calidad de la enseñanza es difícil de evaluar, pero hay maneras y medios.
Estos incluyen:
- Los informes de inspección, por ejemplo, de la OFSTED o de la Inspección de Escuelas Independientes del Reino Unido, pueden proporcionar información vital sobre las escuelas en su conjunto. La dificultad viene cuando los informes de inspección tienen varios años, y la escuela ha cambiado claramente, debido a un nuevo director, o porque está tratando muy duro de mejorar;
- Los foros de padres y otros recursos en línea como los medios sociales pueden ser útiles para asegurarse de que los padres no se quejen de la escuela, o para sondear opiniones sobre escuelas concretas;
- Los grupos locales de padres, o los contactos informales hechos en el patio de recreo pueden ser a menudo muy útiles. Los padres con hijos mayores pueden proporcionar más información sobre la reputación de la escuela y sobre sus experiencias. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las personas con hijos en la escuela tienen un interés personal en creer que es una buena escuela;
- Los resultados de los SATS (exámenes públicos de la escuela primaria), los exámenes públicos o el ingreso a la escuela superior o a la universidad pueden decir mucho sobre los valores de la escuela. Por ejemplo, los colegios que se enorgullecen de preparar a los niños para la escuela secundaria sabrán exactamente a qué escuelas asistieron sus alumnos, especialmente en áreas con escuelas secundarias selectivas. Las escuelas que se centran en sus propios resultados de SATS son mucho menos propensas a estar interesadas en eso;
- Ir a visitar la escuela es vital. Si es posible, vaya a una jornada formal de puertas abiertas o a una mañana abierta, pero también organice una visita informal en otro momento, y pida visitar las aulas para verlas funcionando de forma rutinaria. Esto le dará la mejor idea de si el ambiente es adecuado para su hijo.
El resultado final
La pregunta más importante de todas es:
Esta pregunta puede desglosarse en si satisfará sus necesidades educativas y sus necesidades sociales.
Las necesidades educativas son, por supuesto, muy importantes, pero las necesidades sociales pueden serlo aún más. Una escuela donde su hijo es feliz y próspero, con muchos amigos, es probable que sea mucho mejor para su educación y bienestar general que una escuela que obtiene excelentes resultados académicos, pero donde su hijo no tiene amigos y es generalmente infeliz.
Sin embargo, es posible encontrar ambas cosas, incluso si se necesita un poco de caza.
También es útil pensar en los intereses de su hijo, y comprobar que serán satisfechos por la escuela. Por ejemplo, si les gusta el deporte, ¿la escuela ofrece muchos deportes diferentes para probar en las clases y en los clubes extraescolares? Si les gusta el teatro, ¿la escuela organiza obras de teatro con regularidad?
Una regla útil es que si usted camina alrededor de la escuela y se encuentra pensando «Oh, a él/ella le encantará eso» muy a menudo, es probable que la escuela les convenga. Por otro lado, si te encuentras pensando «Eso es genial, pero supongo que no le dará mucho uso», entonces puede que no sea tan ideal.
NO se trata de si te sientes cómodo en la escuela. Puede ser como tu escuela, donde eras tan feliz, pero no eres tu hijo.
Continúa:
Cómo elegir la mejor escuela para un niño con necesidades especiales
Educación en el hogar y escolarización a distancia
Mira también:
Aprendizaje permanente | Lectura con los niños
Consejos para sobrevivir a las vacaciones escolares