En 1966, un chico disléxico de 16 años abandonó la escuela. Con la ayuda de un amigo, empezó una revista para estudiantes y ganó dinero vendiendo anuncios a los negocios locales. Con sólo un poco de dinero para empezar, dirigió la operación desde la cripta dentro de una iglesia local.
Cuatro años más tarde, buscaba la forma de hacer crecer su pequeña revista y comenzó a vender discos de venta por correo a los estudiantes que compraban la revista. Los discos se vendieron tan bien que construyó su primera tienda de discos al año siguiente. Después de dos años de vender discos, decidió abrir su propio sello discográfico y estudio de grabación.
Alquiló el estudio de grabación a artistas locales, incluyendo uno llamado Mike Oldfield. En ese pequeño estudio de grabación, Oldfield creó su canción de éxito, Tubular Bells, que se convirtió en el primer lanzamiento del sello discográfico. La canción llegó a vender más de 5 millones de copias.
Durante la siguiente década, el joven creció su sello discográfico añadiendo bandas como los Sex Pistols, Culture Club, y los Rolling Stones. A lo largo del camino, siguió creando empresas: un negocio de aerolíneas, luego trenes, luego teléfonos móviles, y así sucesivamente. Casi 50 años después, había más de 400 compañías bajo su dirección.
Hoy en día, ese joven que abandonó la escuela y siguió iniciando cosas a pesar de su inexperiencia y falta de conocimientos es un multimillonario. Su nombre es Sir Richard Branson.
Cómo conocí a Sir Richard Branson
Hace dos semanas, entré en una sala de conferencias en Moscú, Rusia, y me senté a tres metros de Branson. Había otras 100 personas a nuestro alrededor, pero parecía que estábamos teniendo una conversación en mi sala de estar. Estaba sonriendo y riendo. Sus respuestas parecían no ensayadas y genuinas.
En un momento dado, contó la historia de cómo inició Virgin Airlines, un cuento que parece capturar todo su enfoque de los negocios y la vida. Aquí está la versión que nos contó, lo mejor que puedo recordar:
«Tenía unos veinte años, así que tenía un negocio, pero nadie sabía quién era en ese momento. Me dirigía a las Islas Vírgenes y tenía una chica muy guapa esperándome, así que estaba, umm, decidido a llegar a tiempo.
En el aeropuerto, mi último vuelo a las Islas Vírgenes fue cancelado por mantenimiento o algo así. Era el último vuelo que salía esa noche. Pensé que esto era ridículo, así que fui y alquilé un avión privado para llevarme a las Islas Vírgenes.
Entonces, cogí una pequeña pizarra, escribí «Virgin Airlines». 29 dólares» y me acerqué al grupo de personas que habían estado en el vuelo que fue cancelado. Vendí los boletos para el resto de los asientos del avión, usé su dinero para pagar el avión fletado, y todos fuimos a las Islas Vírgenes esa noche».
–Richard Branson
Tomé esta foto justo después de que él contara esa historia. Unos momentos después me paré hombro con hombro con él (mide como 1,80 m) y le agradecí por compartir un tiempo con nosotros.
Los hábitos de la gente de éxito
Después de hablar con nuestro grupo, Branson se sentó en un panel con expertos de la industria para hablar sobre el futuro de los negocios. Mientras todos a su alrededor llenaban el aire con palabras de moda y hablaban de complejas ideas para trazar nuestro futuro, Branson decía cosas como: «Al diablo, sólo sube y hazlo». Que fue seguido de cerca por: «¿Por qué no podemos extraer asteroides?»
Al mirar ese panel, me di cuenta de que la persona que sonaba más simplista era también el único multimillonario. Lo que me llevó a preguntarme: «¿Cuál es la diferencia entre Branson y todos los demás en la sala?»
Esto es lo que creo que marca la diferencia:
Branson no se limita a decir cosas como, «Al diablo, sólo sube y hazlo». En realidad vive su vida de esa manera. Deja la escuela y empieza un negocio. Firma con los Sex Pistols en su sello discográfico cuando todos los demás dicen que son demasiado polémicos. Él fleta un avión cuando no tiene el dinero.
Cuando todos los demás se resisten o dan una buena razón de por qué no es el momento adecuado, Branson empieza. Descubre cómo dejar de postergar y dar el primer paso, aunque parezca descabellado.
Empieza ahora
Branson es un ejemplo extremo, pero todos podríamos aprender algo de su enfoque.
Si quieres resumir los hábitos de la gente exitosa en una frase, es esta: la gente exitosa comienza antes de sentirse lista.
Si alguna vez hubo alguien que encarnó la idea de comenzar antes de sentirse listo para hacerlo, es Branson. El nombre de su imperio empresarial, Virgin, fue elegido porque cuando Branson y sus socios comenzaron eran «vírgenes» en lo que se refiere a los negocios.
Branson ha iniciado tantos negocios, empresas, organizaciones benéficas y expediciones que simplemente no es posible que se haya sentido preparado, calificado y listo para iniciarlas todas. De hecho, es poco probable que se sintiera calificado o preparado para iniciar cualquiera de ellas. Nunca había volado un avión y no sabía nada sobre la ingeniería de los aviones, pero de todas formas fundó una compañía aérea. Es un ejemplo perfecto de por qué los «elegidos» se eligen a sí mismos.
Si estás trabajando en algo importante, entonces nunca te sentirás listo. Un efecto secundario de hacer un trabajo desafiante es que te sientes atraído por la emoción y empujado por la confusión al mismo tiempo.
Uno se siente inseguro, no preparado y no cualificado. Pero déjame asegurarte esto: lo que tienes ahora es suficiente. Puedes planear, retrasar y revisar todo lo que quieras, pero confía en mí, lo que tienes ahora es suficiente para empezar. No importa si estás tratando de iniciar un negocio, perder peso, escribir un libro, o lograr cualquier número de objetivos… quién eres, qué tienes, y lo que sabes ahora mismo es suficiente para empezar.
Todos comenzamos en el mismo lugar: sin dinero, sin recursos, sin contactos, sin experiencia. La diferencia es que algunas personas – los ganadores – eligen empezar de todos modos.
No importa en qué parte del mundo estés y no importa en qué estés trabajando, espero que empieces antes de que te sientas listo.