Véase también: ¿Qué es la empatía?
Si le pidieras a un grupo de personas que definieran la ‘empatía‘, casi seguro que encontrarías que una de las primeras cosas que alguien sugirió fue ‘una capacidad de entender los sentimientos de los demás’.
Daniel Goleman, autor de Inteligencia Emocional, enumeró la «comprensión de los demás» como el primer elemento de la empatía.
Sin embargo, Goleman también sugirió que entender a los demás es más que sentir los sentimientos y emociones de otras personas. También significa tener un interés genuino en ellos y sus preocupaciones.
Comprender a los demás – Las habilidades que se necesitan
Gente que es buena para entender a los demás:
- Capta las señales emocionales, a menudo a partir del lenguaje corporal, el tono de voz y otros elementos no verbales de la comunicación. Para más información, consulte nuestras páginas sobre Comunicación no verbal y lenguaje corporal.
- Escuchar bien lo que la gente dice, comprobando activamente su comprensión. Puede ser útil leer nuestras páginas de Escucha Activa, Aclaración y Reflexión. Cuando la gente habla, escucha completamente. La mayoría de la gente nunca escucha. Ernest HemingwayLa mayoría de las personas no escuchan con la intención de entender; escuchan con la intención de responder. Stephen R. Covey, Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva: Lecciones poderosas de cambio personal
- Mostrar sensibilidad hacia los demás, y entender sus perspectivas. Tienen cuidado de no ofenderse diciendo o haciendo lo incorrecto, y son conscientes de que no todos tienen el mismo punto de vista. Nuestras páginas sobre Ser Cortés, Tacto y Diplomacia y Conciencia Intercultural pueden ayudarle a desarrollar esta área de sus habilidades. Si está luchando con el equilibrio entre la verdad, la honestidad y la cortesía, puede encontrar útiles nuestras páginas sobre Veracidad y Equilibrio entre la Honestidad y la Cortesía.
- Ayudar a otras personas apropiadamente, basándose en su comprensión de sus necesidades y emociones.
Perspectivas de la comprensión de los demás
Desarrollar la empatía, y en particular la habilidad de entender a los demás, no sólo es importante para sus relaciones interpersonales. También puede tener un impacto mucho más amplio.
Por ejemplo, en los Estados Unidos, los médicos que escuchan atentamente a sus pacientes tienen muchas menos probabilidades de ser demandados.
En un estudio, los médicos de atención primaria (el equivalente a los médicos generales en el Reino Unido) que nunca habían sido demandados, resultaron ser mucho mejores comunicadores que sus pares.
La empatía como sentido económico: Huggies Pull-Ups
Los Huggies Pull-Ups se desarrollaron como resultado directo de la empatía en la acción. Para aquellos que no tienen niños, estos son pañales para niños pequeños, un paso intermedio entre los pañales y la «ropa interior de adulto».
Kimberly-Clark, los creadores de Huggies, enviaron observadores para observar a los padres y a los niños pequeños usando pañales. Esto le dio a la compañía una visión real de la forma en que las familias estaban operando, y qué productos necesitaban. La compañía se dio cuenta de que sería útil tener algo entre los pañales y los pantalones: un «peldaño» que permitiera a los niños empezar a vestirse. Nacieron los Huggies Pull-Ups.
La importancia de la sinceridad
Es posible pretender que entiendes los sentimientos de la gente y, más particularmente, sus preocupaciones. El personal de ventas a menudo lo hace para tratar de establecer una relación con los clientes.
Sin embargo, como humanos estamos programados para detectar y no gustar de la insinceridad.
Su pretensión, es justo decir, será detectada por los que le rodean, probablemente a través de sutiles indirectas en su lenguaje corporal, o tal vez como respuesta a una pregunta inesperada.
Puede que la otra persona ni siquiera sea consciente de detectarlo, pero se sentirá incómoda con la conversación que ha intentado entablar, o con lo que está diciendo, y descubrirá que no confía realmente en usted.
En otras palabras, esta «falsa empatía» será contraproducente.
Tratar de manipular las emociones puede resultar contraproducente para el perpetrador, y puede no valer la pena.
Aquellos que son genuinamente empáticos obtendrán una respuesta muy diferente.
Empatía Evitación y sobrecarga de empatía
Hay dos aspectos de entender a los demás y de interesarse por sus preocupaciones que, como parte de la empatía, vale la pena explorar más.
La primera, evitar la empatía, es una falta deliberada de empatía, que podría llamarse «falta de sensibilidad emocional».
Es poco probable que la evasión total de la empatía sea saludable para sus relaciones a largo plazo, pero ser capaz de apagar algunas de sus respuestas de empatía puede ser útil en ciertas circunstancias. Por ejemplo:
- En casa. Los niños necesitan recibir ciertas vacunas. En sus primeros meses de vida, tienen varias vacunas, a veces dos o tres a la vez. El hecho de tener una aguja clavada en sus piernas duele, y los bebés gritan cuando esto sucede. Sin embargo, los padres deben tomar medidas drásticas en su respuesta inmediata y reconocer los beneficios a largo plazo de la vacunación, para evitar enfermedades graves, en lugar de centrarse en la angustia a corto plazo del niño.
- En el trabajo. Los gerentes responsables de los despidos deben ser capaces de tomar buenas decisiones. Es poco probable que puedan hacerlo si están luchando con su propia respuesta emocional a la angustia de los que les rodean. Si bien es importante que sean conscientes de los sentimientos de los involucrados, tienen que ser capaces de equilibrar eso con el uso de la razón y la lógica y no sentirse abrumados.
- En la atención médica. Un cirujano que realiza una cirugía de emergencia a alguien que ha sufrido lesiones graves en un accidente de tráfico necesita ser capaz de utilizar todas sus habilidades para tratar de reparar el daño, o amputar si es necesario para salvar la vida del paciente. No pueden dedicar tiempo a considerar cómo podría hacer sentir al paciente. Sin embargo, una vez que la operación ha terminado y la persona está despierta, necesitan explicar sus acciones y ayudar al paciente a empezar a aceptar lo que ha sucedido. Necesitan ser conscientes de su paciente como persona, con sentimientos y preocupaciones, y responder apropiadamente.
La sobrecarga de empatía ocurre a veces cuando las personas están expuestas a información difícil y angustiosa.
En tales situaciones, las personas pueden encontrarse con que no son capaces de lidiar con su propia respuesta emocional a la situación. Esto puede suceder, por ejemplo, si se descubre que un amigo está gravemente enfermo. Quieres ayudar y apoyarlos, pero estás demasiado alterado para hacerlo. También es un problema que puede surgir para las personas que trabajan en profesiones como la medicina, la enfermería y el trabajo social.
La manera de manejar la posible sobrecarga de empatía es trabajar en la autorregulación, y particularmente en el autocontrol. Con una mejor autorregulación, podrás controlar tus propias emociones y responder adecuadamente a las de los demás.
Entender a los demás no es «suave
A menudo hablamos dehabilidades socialesy no hay duda de que la empatía y la comprensión de los demás son importantes habilidades sociales.
Sin embargo, no hay absolutamente nada suave, en el sentido de «fácil«, sobre la comprensión de las preocupaciones y sentimientos de los demás. Tampoco es «suave» en el sentido de no ser duro: los mejores gerentes son empáticos, pero no «suaves» en su equipo.
Entender a los demás no significa que tengas que estar de acuerdo con sus sentimientos o su punto de vista. En cambio, significa que reconoces su punto de vista y aceptas que es diferente del tuyo.
Es posible que todavía tenga que hacer cosas difíciles con las que los demás no estén de acuerdo, pero esperamos que tanto usted como ellos lo entiendan.
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Continúa:
Tipos de empatía
Concienciación política
Ver también:
Concienciación de sí mismo | Confianza y conciencia
Habilidades de comunicación interpersonal
Habilidades sociales en la inteligencia emocional