Era mi primer año de secundaria y nuestro equipo de baloncesto había empezado la temporada con una racha de pérdidas.
Un día en los entrenamientos, mientras nuestro equipo luchaba por encontrar algo de confianza y conseguir nuestra primera victoria de la temporada, nuestro entrenador nos reunió y dijo algo que se me ha quedado grabado desde entonces.
Miró a nuestro grupo y dijo: «La confianza es sólo una muestra de habilidad».
En otras palabras, si queríamos convertirnos en el tipo de equipo que salía a la cancha y creía que ganaría todos los partidos, entonces teníamos que convertirnos en el tipo de equipo que mostraba nuestra habilidad una y otra vez.
No tenía que ser a lo grande, podía empezar por hacer un tiro libre o volver a la defensa o boxear con tu hombre y agarrar un rebote. Pero si mostrábamos nuestra habilidad, entonces la confianza vendría.
Hasta ese momento yo sólo había asumido que a veces se tenía confianza, a veces no, y eso era todo. Pero esta era una forma totalmente diferente de pensar en ello.
Si pudieras demostrar tu capacidad para hacer algo – ya sea hacer un tiro libre, resolver un problema matemático o vender una barra de caramelo – entonces naturalmente volverías a tener confianza en tu capacidad para hacerlo. Nunca había pensado en usar mis acciones para dirigir mi mentalidad.
De hecho, parecía que todo el mundo siempre decía lo contrario. «Primero tienes que creer en ti mismo, luego lo lograrás». O, «Si pudieras aprender a creer en ti mismo, entonces serías imparable».
En vez de eso, mi entrenador decía: «Muestra tu habilidad primero. Demuéstralo a ti mismo y entonces lo creerás.»
En otras palabras, esta fue la primera vez que pensé en la confianza, la fuerza de voluntad, la determinación y la perseverancia como cualidades que se pueden desarrollar a través de tus acciones.
Y resulta que mi entrenador no sólo estaba lanzando una idea no probada. Ahora hay un cuerpo de investigación que muestra cuán correcto puede ser este enfoque.
Hablemos ahora de esa investigación y de lo que significa para tener éxito en el trabajo, los deportes, la educación y la vida en general.
Mentalidad de crecimiento vs. Mentalidad fija
Carol Dweck es investigadora de la Universidad de Stanford y es la autora del exitoso libro Mindset: The New Psychology of Success (audiolibro), que revela la diferencia entre una mentalidad fija y una mentalidad de crecimiento.
En la siguiente cita, Dweck explica la diferencia entre las dos mentalidades usando a los estudiantes como ejemplo…
«En una mentalidad fija, los estudiantes creen que sus habilidades básicas, su inteligencia, sus talentos, son sólo rasgos fijos. Tienen una cierta cantidad y eso es todo, y entonces su objetivo se convierte en parecer inteligentes todo el tiempo y nunca parecer tontos.
En una mentalidad de crecimiento los estudiantes entienden que sus talentos y habilidades pueden desarrollarse a través del esfuerzo, la buena enseñanza y la persistencia. No piensan necesariamente que todos son iguales o que cualquiera puede ser Einstein, pero creen que todos pueden ser más inteligentes si trabajan en ello».
La investigación de Dweck ha cambiado la forma en que pensamos sobre el éxito. Gracias a sus estudios, sabemos que gran parte de su éxito depende de si cree que sus habilidades pueden desarrollarse en lugar de creer que están fijas.
Puedes tener ambas mentalidades
La respuesta típica a esta investigación es comparar las dos mentalidades y decir: «Obviamente, la mentalidad de crecimiento es mejor». Y, por supuesto, eso es lo que tengo».
Pero hay una distinción clave que es válida para todos nosotros: se puede tener una mentalidad de crecimiento en algunas áreas y una mentalidad fija en otras.
Por ejemplo, puede ser que esté muy orientado al crecimiento en su carrera y que crea en su capacidad para desarrollarse y mejorar en el trabajo. Mientras tanto, puedes mostrar una mentalidad fija con respecto a tu salud y creer cosas como «No soy el tipo de persona que hace ejercicio» o, «Nunca fui del tipo atlético».
Pero eso es solo un ejemplo. El punto es que es muy fácil para cualquiera tener una mentalidad fija en un área determinada, incluso si muestran una mentalidad de crecimiento en otros.
Cómo desarrollar una mentalidad de crecimiento
No soy Carol Dweck, así que no fingiré hablar por ella aquí. (Carol, si estás ahí fuera leyendo, me encantaría saber tu opinión sobre esto.)
Dicho esto, creo que los consejos de mi entrenador de baloncesto de la secundaria pueden ser muy útiles si queremos desarrollar una mentalidad de crecimiento.
Mi entrenador dijo: «La confianza es sólo una muestra de habilidad». Dicho de otra manera: «Pruébatelo a ti mismo en pequeñas formas y desarrollarás la confianza de que puedes mejorar.» En otras palabras, pequeñas victorias repetidas en el tiempo pueden llevar a una mentalidad de crecimiento.
No puedo decirte cuántas veces he visto esto en el gimnasio.
Puedes traer a alguien nuevo al gimnasio – alguien que no se ve a sí mismo como una persona en forma o como una persona fuerte al principio – y aún así su confianza crece con cada entrenamiento que termina, cada representación que hace, y cada 5 libras que añade a la barra. Empiezan a creer que pueden crecer. Empiezan a ver su salud como algo que puede desarrollarse. En otras palabras, todas sus pequeñas acciones se suman a una mentalidad de crecimiento.
Como ejemplo, esto es lo que mi amigo Chase Reeves dijo cuando empezó a levantar constantemente…
Aquí hay una cosa que he aprendido de un año en el gimnasio… Puedo crecer, desarrollar fuerza, lo que sea necesario. No soy defectuoso.
Hay una confianza que viene con eso – la sabiduría suficiente para saber cuando es demasiado peso, la confianza suficiente para saber lo que puedo hacer. La confianza cambia el tipo de pensamientos que tienes.
Las acciones de Chase impulsaron su mentalidad. Esto es completamente diferente a lo que la mayoría de la gente habla cuando habla de creer en ti mismo o de tener confianza. El enfoque habitual es «fingir hasta que lo consigas».
En su lugar, estamos hablando de comenzar en pequeño, probarse a sí mismo su capacidad de mil maneras diminutas, y dejar que la confianza y la mentalidad de crecimiento sigan naturalmente desde allí. La confianza es sólo una habilidad que se muestra.