Ver también: Consejos para el manejo del estrés
‘Burnout’ es el término que se utiliza para describir la sensación de no poder hacer frente a la presión del trabajo.
El agotamiento es generalmente un estado de agotamiento a largo plazo y de falta de interés en el trabajo, y tiende a ser el resultado de un exceso de trabajo durante un largo período de tiempo o de un estrés constante y excesivo.
Aunque en un principio se pensó que el agotamiento era el resultado directo del exceso de trabajo y del estrés, los médicos piensan ahora que es mucho más probable que haya un elemento de disposición involucrado.
En otras palabras, es muy poco probable que algunas personas sufran de agotamiento, por mucha presión a la que se vean sometidas, mientras que otras pueden sufrirlo sin estar sometidas a lo que la mayoría de las personas considerarían un exceso de presión.
¿Qué es el agotamiento?
No existe una definición precisa de «agotamiento».
Ni siquiera los médicos tienen una codificación clínica precisa para el agotamiento porque sus síntomas suelen ser muy parecidos a los de la depresión u otras enfermedades mentales.
Las personas que consideran que sufren de agotamiento tienden a estar muy, muy cansadas, y a menudo les resulta difícil tomar decisiones.
Pueden tener dificultades para encontrar energía para cualquier cosa. También pueden sufrir otros problemas de salud mental como la depresión, pero, aunque no lleguen a un estado de enfermedad mental clínica, pueden sufrir dudas sobre su capacidad o eficacia, o baja autoestima.
Agotamiento y estrés
Cada vez hay más pruebas de que cierto nivel de estrés es productivo, e incluso necesario para que muchas personas se sientan motivadas. Pero el estrés excesivo, especialmente durante un período prolongado de tiempo, es generalmente aceptado como malo para usted.
Hay razones fisiológicas para ello. Cuando estás bajo estrés, tu cuerpo produce hormonas de estrés, incluyendo cortisol y adrenalina, la hormona de «lucha, miedo o huida». Estas hormonas preparan a tu cuerpo para una acción rápida e inmediata, ya sea para huir o para luchar contra algo.
Estas hormonas evolucionaron, durante millones de años, para causar una reacción. Conducen a cambios fisiológicos genuinos: aumento de la frecuencia cardíaca, movimiento de la sangre a partes cruciales de tu cuerpo, pérdida de apetito. Por lo tanto, tenerlas constantemente presentes en tu corriente sanguínea va a tener algunos efectos bastante «interesantes» en tu bienestar a largo plazo.
Vas a estar nervioso y a menudo sobreemocionado, y es muy agotador para tu cuerpo.
No es de extrañar que las personas que sufren de estrés a largo plazo estén cansadas y puedan enfermarse.
El agotamiento que se deja desatendido puede llevar a ME/CFS que puede convertirse en una condición neurológica de por vida.
¿EM o SFC?
La EM (Encefalopatía Miálgica) y el SFC (Síndrome de Fatiga Crónica) son nombres de una enfermedad debilitante que afecta a millones de personas en todo el mundo.
Los enfermos de EM/SFC pueden experimentar la sensación de agotamiento durante períodos prolongados de tiempo. Los síntomas incluyen la reducción de la concentración y la mala memoria, así como efectos físicos como músculos doloridos y fuertes dolores de cabeza.
Si usted cree que usted, o alguien que conoce, puede tener EM o SFC, entonces es importante buscar ayuda médica y ser diagnosticado adecuadamente. Aunque no hay cura, hay tratamientos que pueden ayudar.
Para obtener más información, consulte:
La Asociación de EM (Reino Unido)
Evitar el agotamiento
Lo primero que hay que recordar es que una vez que se sufre de agotamiento, la naturaleza de la condición significa que es muy difícil hacer algo al respecto.
Parte del problema es que estás demasiado cansado para preocuparte por nada.
Por lo tanto, realmente vas a luchar para hacer los cambios necesarios para mejorar tu vida.
Y aunque no hay duda de que hay individuos que son mucho más propensos al agotamiento que otros, incluso los más capaces eventualmente comenzarán a luchar.
Lección #1 Prevenir es mejor que curar
Aprenda a reconocer desde el principio cuándo sufre de estrés, y cuándo ese estrés está empezando a ser demasiado para usted, y salga de la situación.
Pídele a tus amigos y colegas de confianza que te ayuden a identificar tus «cuentos», las formas en que puedes saber que estás estresado. Algunas personas se quebrantan y se irritan; otras se quedan calladas. Calcula tu tendencia, asegúrate de que te das cuenta cuando sucede, y luego haz algo al respecto.
Lección #2 Depende de ti
Las pruebas sugieren que las situaciones más estresantes son aquellas en las que sientes que no tienes el control. La respuesta a eso es tratar de tomar el control de tu propia vida, al menos en pequeñas formas.
Por ejemplo, intente averiguar qué situaciones le producen estrés y evítelas. Probablemente no deberías intentar evitarlas del todo, porque un poco de estrés, y estar fuera de tu «zona de confort», es bueno para ti. Pero puede ser mejor no aceptar un trabajo en el que esas situaciones constituyan la mayor parte de su jornada laboral. Si terminas en un trabajo así, y empiezas a encontrarlo muy estresante, mira si puedes negociar tu camino hacia una alternativa.
Si no puedes, es posible que tengas que buscar otro trabajo.
Nadie más va a hacer esto por ti porque nadie más sabe qué es lo que te está estresando.
Lección #3 Intente desarrollar un buen equilibrio entre el trabajo y la vida privada
Una muy buena manera de evitar el estrés es tener un buen equilibrio entre el trabajo y la vida privada (y consulte nuestra página sobre el equilibrio entre trabajo y vida privada para obtener más información al respecto). Si tomas medidas positivas para pasar menos tiempo en el trabajo y más tiempo con tu familia, o por intereses personales, casi por definición estarás menos estresado.
El trabajo se expande para adaptarse al tiempo.
Reduzca el tiempo, y bien podría descubrir que todavía hace el trabajo.
Estudio de caso: Ir en canoa
Julie era la jefa de un equipo muy ocupado en un departamento del gobierno. Tenían mucho trabajo urgente, a menudo llegaban a última hora de la tarde, y las largas horas de trabajo eran bastante normales. Sin embargo, todo el equipo estaba de acuerdo en que no era algo bueno, y todos querían reducir las horas que trabajaban en línea con la política del departamento.
Julie intentaba salir a las 5 de la tarde dos días a la semana para ir en canoa. Ella estaba luchando para hacer eso, y por lo general sólo logró uno.
Después de una charla con su manager, decidió aumentar el número de días que intentaba salir temprano a tres, en lugar de dos. Aunque ella y su gerente estuvieron de acuerdo en que esto era contrario a la intuición, de hecho, tuvo un resultado muy positivo.
Empezó a salir a las 5 de la tarde al menos dos veces a la semana. Su trabajo no se resintió, y pudo soportar mejor la presión porque estaba más en forma y más tranquila.
Lección #4 Haga algo activo
Hacer ejercicio es una muy buena manera de reducir el riesgo de agotamiento. En primer lugar, los que están en forma física son más capaces de hacer frente a las demandas de trabajo de todos modos y, en segundo lugar, el ejercicio libera endorfinas, que nos ayudan a sentirnos bien. Sin embargo, es importante no lanzarse directamente a una rutina de ejercicio vigorosa: acumule lentamente y escuche a su cuerpo.
Vea nuestra página: La importancia del ejercicio para más información.
Buscando ayuda…
Por último, si cree que usted, o alguien que conoce, puede estar sufriendo de agotamiento, es importante que se acerque a los demás y busque ayuda.
Puede parecer que nada va a mejorar, pero pedir ayuda es el primer paso para conseguirlo. No debería sentirse avergonzado o apenado de hablar con su médico y/o gerente sobre cómo se siente.
No te sientas impotente, pide ayuda.
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