Ver también: Planificación de un ensayo Ser capaz
de investigar y utilizar materiales que respalden su estudio u ofrezcan diferentes interpretaciones de su área de estudio es un aspecto esencial del estudio y el aprendizaje.
En primer lugar, hay que saber dónde buscar la información, cómo acceder a ella y cómo utilizarla. También debe ser capaz de examinar sus fuentes para comprobar que son pertinentes y de naturaleza adecuada para ser incluidas en su trabajo.
Esta página explora los diferentes tipos de documentos disponibles y cómo puede acceder a ellos. Nuestras otras páginas: Lectura Eficaz y Lectura Crítica proporcionan más información sobre cómo interpretar las diferentes fuentes de información.
Encontrar información
Se puede suponer, automáticamente, que los libros de texto académicos son la principal fuente de información cuando se participa en un programa de estudio formal. Esto puede ser cierto, hasta cierto punto, normalmente no hay necesidad de cuestionar la credibilidad de esos textos – probablemente han sido recomendados por un tutor. Sin embargo, hay muchas otras fuentes de información que no deben pasarse por alto. Entre esas fuentes figuran: Internet, periódicos, revistas, transcripciones de programas de radio o televisión, folletos, fotografías y otros artefactos (objetos fabricados por el hombre).
Dentro de la categoría de libros hay muchos tipos y géneros diferentes, por ejemplo: ficción y no ficción, incluidos diccionarios, enciclopedias, biografías, almanaques, archivos, anuarios y atlas, por nombrar sólo algunos. Hay incluso más categorías de sitios web y otros recursos de Internet. Todas las fuentes de información pueden ser relevantes dependiendo del tema de la investigación o proyecto en el que se esté trabajando.
Es importante entender que toda la información tendrá un cierto grado de validez o no. Un documento puede ser fácilmente falsificado o alterado, especialmente en Internet, donde cualquiera puede publicar cualquier cosa. Por lo tanto, es necesario usar el juicio al decidir qué documentos utilizar en el contexto de su estudio.
Todos los documentos que se utilizan para el estudio se clasifican en una de las tres categorías siguientes:
Documentos primarios
Un documento primario es un documento que fue escrito en el momento de un evento o período de investigación. Por lo tanto, los documentos primarios incluyen textos literarios, cartas, discursos y documentos históricos como certificados de nacimiento y diarios. Una fuente primaria son las noticias en vivo (o la transcripción de), que registran los eventos a medida que se desarrollan. Por supuesto, cualquier acontecimiento noticioso importante (como los Juegos Olímpicos) es probable que tenga varias fuentes primarias, relatos de diferentes emisoras. Para tener una idea más completa del evento, se puede recurrir a más de una fuente primaria de información, teniendo en cuenta los prejuicios, los puntos de vista y las percepciones personales o culturales.
Documentos secundarios
Un documento secundario se escribe después de un evento – por lo general los autores no habrán presenciado el evento por sí mismos. Esos documentos suelen escribirse con referencia a los documentos primarios e intentan proporcionar una interpretación. Los textos básicos – textos académicos relacionados con el tema que se estudia – son un ejemplo de documentos secundarios. En asuntos de actualidad una fuente secundaria sería una noticia estándar. Una historia que ha sido reportada después del evento. Como una fuente secundaria es la interpretación que hace el escritor de lo sucedido (una fuente primaria), es más probable que contenga observaciones, sesgos y comentarios subjetivos que traten de explicar el acontecimiento y lo sitúen en algún tipo de contexto.
Documentos terciarios
Los documentos terciarios suelen servir como indicadores de los documentos primarios y secundarios. Son índices, directorios, bibliografías y otras colecciones categorizadas de información – documentos a los que se puede recurrir y ser guiado a otros documentos potencialmente relevantes sobre un tema en particular. Por ejemplo, la consulta de la bibliografía de libros puede ayudar a dirigirte a material de investigación adicional o a mirar una lista de historias similares en un sitio web de noticias.
Dónde obtener su información
Hay muchas fuentes de información diferentes disponibles para ti como estudiante. La siguiente lista no puede pretender abarcar todas las fuentes de información, sino que contiene las principales fuentes que probablemente le resulten útiles.
Dondequiera que consigas tu información, para asegurarte de que cumples con los estándares y reglas académicas, debes mantener una nota de tus fuentes.
En el caso de libros y revistas, debe tener especial cuidado en anotar los números de página si pretende utilizar una cita o parafrasear o resumir de cualquier publicación.
Para los recursos de Internet necesita al menos la URL (dirección web) así como la fecha en que accedió a cualquier página web de la que cita o a la que se refiere.
No pase por alto las referencias adecuadas, el plagio es una grave ofensa académica – sus trabajos probablemente fracasarán si no hace referencia correctamente o no entiende cómo hacer referencia.
Para más ayuda con la referenciación y evitar el plagio vea nuestra página Referenciación Académica.
Fuentes de la biblioteca
A menudo es posible ir a una biblioteca física sin ser miembro y buscar en las estanterías y acceder a publicaciones y otros recursos. Si estás estudiando en un colegio o universidad es probable que tengas acceso a su biblioteca. Muchas bibliotecas tendrán un sistema de recuperación para ayudarle a localizar documentos – tales sistemas son comúnmente accedidos a través de una computadora, aunque algunos sistemas más antiguos todavía existen. Los sistemas de recuperación permiten buscar en una base de datos de títulos que se encuentran en la biblioteca, generalmente por el autor, el título del libro o de la publicación, o introducir términos más amplios, como el tema que se está investigando, para ver una lista de las publicaciones disponibles.
Ahora es común, especialmente en los establecimientos educativos, que las bibliotecas y los documentos que poseen estén disponibles en línea. Hay numerosas ventajas obvias en esto:
- Se puede acceder a la información que se desee, cuando se desee, no sólo cuando la biblioteca física esté abierta.
- Puedes acceder a la información desde cualquier lugar que tenga una conexión a Internet.
- Como los documentos (libros, revistas, artículos, etc.) se conservan electrónicamente, muchas personas pueden estar leyendo el mismo documento al mismo tiempo.
- Puedes buscar documentos electrónicos, o bibliotecas enteras de documentos, rápidamente para encontrar información relevante.
También hay algunas desventajas potenciales de la «biblioteca digital»:
- Los documentos disponibles en formato electrónico pueden ser limitados. Esto dependerá, en cierta medida, de los documentos a los que su universidad se haya suscrito o de los que haya comprado versiones electrónicas. Es posible que los documentos más antiguos e históricos no estén disponibles en formato electrónico.
- Algunas personas encuentran más fácil trabajar con copias físicas de libros y revistas – para hojear las páginas y marcar fácilmente las secciones.
Es una buena práctica utilizar una combinación de recursos de la biblioteca, familiarizarse con los servicios de la biblioteca que tiene a su disposición y el tipo de documentos que están disponibles.
Fuentes de Internet
Hay una cantidad fenomenal de información disponible en línea, a través de páginas web, blogs, foros, medios sociales, catálogos y demás. Como hay tanta información disponible y como esa información puede ser publicada rápida y fácilmente por cualquier persona y en cualquier momento, es importante que se esté atento a la hora de elegir fuentes fiables.
Para muchos temas, Internet puede ser un lugar muy importante para investigar. En algunas disciplinas, Internet puede ser la forma más apropiada -o única- de reunir información. Esto puede ser particularmente cierto en temas relacionados con la tecnología o los asuntos de actualidad. Siempre que utilice Internet para investigar, recuerde que la autoría, la credibilidad y la autenticidad de los documentos de Internet suele ser difícil de establecer. Por esta razón, debes estar atento y tener cuidado al usar Internet para la investigación académica.
Si está estudiando formalmente, en una escuela, colegio o universidad, debería comprobar cuáles son las pautas de su institución para utilizar las fuentes de Internet en su trabajo. Algunas instituciones pueden penalizarte, reduciendo tu trabajo, si tus referencias provienen principalmente de fuentes en línea – especialmente fuentes que no han sido específicamente «aprobadas» por tu tutor.
Use el buen juicio y el sentido común cuando investigue en línea. El hecho de que una fuente sea apropiada o útil dependerá en gran medida de su área de estudio. Algunos consejos rápidos para la investigación general en Internet:
- Compruebe el nombre de dominio del sitio. Por lo general, los nombres de dominio que incluyen .ac. o .edu. son establecimientos educativos. Los nombres de dominio que terminan en .gov están reservados para fines gubernamentales. En el Reino Unido, los nombres de dominio .gov.uk y .ac.uk están sujetos a estrictas normas de elegibilidad establecidas por UKERNA (United Kingdom Education and Research Networking Association). Esto significa que sólo pueden ser utilizados por instituciones educativas o gubernamentales. Por lo general, no existen tales normas para el registro de los nombres de dominio .com, .org, .net o muchos de los demás tipos de nombres de dominio comunes y regionales. No es necesario estar en el Reino Unido ni cumplir ningún criterio específico para registrar un nombre de dominio .co.uk, por ejemplo. Esto no quiere decir que .com (u otros) no sean buenas y fiables fuentes de información, sólo que hay que tener cuidado con la calidad y el sesgo. Por supuesto que .com está bien. 🙂
- ¿Cómo llegó a la fuente? Si has seguido un enlace de tu colegio o universidad, lo más probable es que te animes a leer el artículo en línea. Si encontró el recurso a través de un motor de búsqueda o un enlace en otro sitio web, entonces es posible que tenga que examinarlo con más cuidado.
Para empezar, puede resultar útil utilizar la búsqueda de Google Scholar (en lugar del Google normal). Google Scholar devuelve resultados de libros, revistas y otras fuentes académicas – https://scholar.google.com/.
Fuentes de Bibliografías
Otra forma de localizar información, libros o publicaciones que puedan tener relación con el tema que se investiga es consultar la bibliografía de los textos básicos o de los libros relacionados. Los autores habrán consultado a otros estudiosos y al revisar su bibliografía descubrirá publicaciones relacionadas que bien podrían mejorar su propia investigación. Algunos autores también proporcionarán una lista de lecturas recomendadas y, puesto que ya han investigado el tema, tal vez valga la pena tomar nota de sus conclusiones.
Fuentes de los colegas
Siempre vale la pena hablar de tu estudio con amigos, familiares y colegas – a menudo encontrarás que tienen algunos puntos de vista interesantes y a veces pueden ayudarte con la búsqueda de información. Por ejemplo, puede que hayan estudiado el área en algún momento o que conozcan a alguien que lo haya hecho y que pueda encontrar o prestarle libros u otros recursos relevantes.
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