Vea también: GenerosityGratitude
es un cálido sentimiento de gratitud hacia el mundo, o hacia individuos específicos.
La persona que siente gratitud está agradecida por lo que tiene, y no busca constantemente más.
Desafortunadamente, para muchos de nosotros, la gratitud está ligada a sentimientos más complejos, tal vez como resultado de tener que escribir cartas de agradecimiento cuando éramos niños, o para decir gracias por cosas que no queríamos. Esto hace que sea más difícil establecer cuándo se debe sentir o expresar la gratitud, y también a menudo nos hace sentir incómodos en lugar de agradecidos.
¿Qué es la gratitud?
Gratitud. Un sentimiento cálido y amistoso hacia un benefactor: agradecimiento.
Diccionario de inglés de Chambers, edición 1988.
La palabra «gratitud» viene del latín gratus, que significa agradable o agradecido.
En su sentido más amplio, entonces, es simplemente un sentimiento de agradecimiento. En el uso común, la gratitud puede ser cualquiera de las dos cosas:
- Específico – la gratitud podría ser dirigida hacia alguien o algo específico, que ha hecho algo bueno por nosotros, tal vez nos ha dado un regalo; o
- General – la gratitud puede ser un sentimiento cálido hacia el mundo, o hacia una deidad, por todo en la vida.
Este concepto de estar agradecido a una deidad surge en varias religiones del mundo, por ejemplo, en el concepto cristiano de decir «gracia» antes de las comidas.
Por lo que estamos a punto de recibir, que el Señor nos haga verdaderamente agradecidos
La gracia tradicional de los niños cristianos
El momento adecuado para la gratitud
¿Cuándo es correcto sentir y expresar gratitud?
No se trata de una cuestión filosófica, por desgracia, sino de una cuestión que tiene aplicaciones todos los días y que también puede ser extremadamente difícil de resolver, sobre todo si hay un choque entre lo que uno siente realmente y lo que uno cree que debe sentir, o cómo la cortesía dicta que uno debe comportarse.
¿Crees que deberías sentir y/o expresar gratitud en las siguientes situaciones:
Un amigo o un pariente te ha regalado algo que te gusta mucho.
¡Esperemos que tu respuesta sea que debes sentir y expresar gratitud!
Tu excéntrica tía te hace un regalo muy extraño (tal vez una prenda que nunca usarás, o un libro de un autor que te disgusta activamente).
Ciertamente deberías expresar gratitud: te ha dado un regalo, aunque no hubiera sido tu primera opción. Siempre puedes pasárselo a otra persona más tarde si no lo quieres. Probablemente también deberías intentar sentir gratitud – por las molestias y el tiempo que ha pasado, si no por el regalo en sí.
Ganaste algo de dinero en la lotería.
¿A quién hay que estar agradecido? Pero por otro lado, no puedes decir que te mereces ganar la lotería, porque nadie lo hace. Sentimientos de gratitud hacia un mundo benigno serían graciosos.
En el curso de una interacción con su banco, alguien allí ha sido muy útil. Sólo estaban haciendo su trabajo, pero ha hecho tu vida mucho más fácil.
Una vez más, sentir gratitud sería gratificante. Expresarlo también sería gratificante porque puede ayudar a la persona que te ayudó a sentir que su trabajo vale la pena y hacer que sea más probable que lo vuelva a hacer, ya sea a ti o a otra persona.
Tu vida es buena. Generalmente eres feliz, tienes hijos encantadores y un trabajo gratificante.
Puedes sentir que te lo has ganado. Has trabajado duro por tu éxito, y no hay nadie a quien agradecer sino a ti mismo. Alternativamente, puedes sentirte agradecido de que tu duro trabajo haya sido recompensado. Otras personas probablemente responderán mejor a esto último!
Mirando las situaciones descritas, un tema común comienza a surgir:
Sentir y expresar gratitud es graciosa o virtuosa.
En otras palabras, la gratitud muestra que no das las cosas por sentado.
Aunque los anunciantes nos instan constantemente a decir «te lo mereces», estar rodeado de gente que siempre dice que se merece más es bastante agotador. La autoestima y el sentirse bien consigo mismo es una cosa, pero expresar gratitud por las cosas buenas que tienes es una señal de que no esperas que el mundo te provea.
Pero tienes que sonar como si lo dijeras en serio y, para la mayoría de nosotros, eso significa que realmente tienes que decirlo en serio. A la mayoría de la gente le resulta fácil detectar la hipocresía y generalmente no le gusta.
El aspecto crucial puede ser considerar qué es lo que agradece y por qué. Por ejemplo, puede que no te guste el regalo de la tía Nellie, pero estás realmente agradecido de que se haya molestado en comprarlo, envolverlo y dártelo. Puedes agradecerle calurosamente por las molestias que se ha tomado, y a la vez sonar, y ser genuino. Intenta agradecerle el regalo en sí y puede que te encuentres sonando y sintiéndote incómodo y «falso».
¿Baja autoestima?
(Si realmente no sientes que mereces que te ocurran cosas buenas, puedes estar sufriendo de una baja autoestima. Puede que quieras echar un vistazo a nuestra página de Mejora de la Autoestima)
Los beneficios de la gratitud
Alguien que está agradecido es el polo opuesto a la persona que siente que el mundo le debe algo. Tienen el don de disfrutar y valorar lo que tienen, lo que les hace amigos y compañeros gratificantes.
Pero la gratitud también tiene más beneficios prácticos.
Las investigaciones demuestran que las personas agradecidas tienden a mostrar mayores niveles de bienestar y felicidad (en otras palabras, se sienten mejor consigo mismas y con sus vidas), y una mejor salud mental. Incluso pueden dormir mejor!
Expresar gratitud a los que nos han dado algo, ya sea por la bondad de sus corazones o en cumplimiento del deber, también les ayuda a sentirse bien y mejora su autoestima.
Se ha demostrado que la gratitud mejora los lazos sociales y promueve un comportamiento más social. Hace que otras personas quieran mostrar gratitud también, un fenómeno conocido como ‘reciprocidad ascendente’. La gente agradecida tiende a querer devolver los favores, y no sólo a la persona que les hizo el favor, sino también a otras personas.
Así que sentir y expresar gratitud te ayuda a ti y a los que te rodean a sentirte bien, y eso tiende a hacer que los buenos sentimientos se extiendan aún más.
Más información sobre las habilidades que necesita
Las habilidades que necesitas son una guía para la vida: Vivir bien, vivir éticamente
Cuidar su salud física y mental es importante. Sin embargo, no es suficiente. La famosa jerarquía de necesidades de Maslow sugiere que la mayoría de nosotros necesitamos más que eso. Necesitamos saber que estamos viviendo nuestra «mejor vida»: que estamos haciendo todo lo posible para llevar una «buena vida» que no nos arrepentiremos más adelante.
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Un poco de gratitud puede llegar muy lejos…
Muchas personas sugieren que se sienten incómodas al expresar su gratitud. Sin embargo, ser capaz de dar las gracias a los demás amablemente es una fuerte habilidad social. Puede requerir algo de trabajo, particularmente en pensar por qué estás agradecido para poder ser genuino en lo que dices. Pero si se hace bien, atraerá a la gente hacia ti y te ayudará a ser un buen amigo.
La gratitud es una habilidad que vale la pena cultivar, una habilidad que se necesita.
Continúa:
Un marco para aprender a vivir bien
La importancia de la mentalidad
Ver también:
Compasión | Amistad
Vivir según tu brújula moral
Práctica reflexiva