Vea también: Comunicación en situaciones difíciles¿Por qué
es tan difícil hablar de la muerte? Todos vamos a morir algún día, algunos de nosotros antes que otros. Sin embargo, todavía hay un gran tabú sobre hablar de la muerte, especialmente en los países occidentales.
Sin embargo, es importante tener estas conversaciones. Para cuando tú -o tu amigo, pareja o pariente- sean enfermos terminales, puede ser demasiado tarde o demasiado difícil pensar en lo que tú o ellos realmente quieren. Cuando alguien está en coma en cuidados intensivos no es el momento de desear que usted haya hablado con ellos sobre cuándo deseaban que se detuviera el tratamiento, o dónde querían morir.
Este es un tabú que necesitamos urgentemente romper, como sociedad. Esta página discute cómo podrías empezar a tener esas conversaciones.
En este mundo, no se puede decir que nada sea seguro, excepto la muerte y los impuestos.
Benjamin Franklin
¿Por qué hablar de la muerte y la agonía?
Hay varias razones importantes por las que deberías tener conversaciones sobre la muerte y la agonía. Entre ellas se incluyen:
1. La mayoría de nosotros tenemos una idea de cómo nos gustaría ir, y a la familia y amigos les gustaría respetar esto.
Por ejemplo, muchas personas han pensado si desean recibir todo el tratamiento médico posible, y en qué momento quieren que el tratamiento se detenga. También han pensado a menudo si quieren morir en casa, en un hospicio o en un hospital. Si no hablan de ello, no sabrán cómo querían ser tratados sus padres, parientes o pareja.
2. Puede que no haya tiempo para tener la conversación «entonces».
Todos queremos pensar que somos inmortales, o al menos que vamos a vivir mucho tiempo. La realidad es, sin embargo, que todos vamos a morir, y podría ser mucho más pronto de lo que piensas. La esperanza de vida es mucho mayor que en la época victoriana, pero podrías tener un accidente de coche, ser atropellado, o ser diagnosticado con una enfermedad terminal mañana. Si estás inconsciente, tus familiares no sabrán tus deseos a menos que los hayas discutido de antemano.
La perspectiva de un médico
En un artículo publicado en la página web del Real Colegio de Anestesistas en marzo de 2020, el anestesista consultor Dr. Helgi Johannsson explicó por qué todo el mundo debería hablar de la muerte.
«Llega un punto en el que estamos seguros de que nuestros esfuerzos no salvarán la vida de nuestro paciente, y continuar el tratamiento es simplemente añadir a su dolor y angustia…
«Nadie desea morir en una unidad de cuidados intensivos… La mayoría de las personas se habrán asustado de tener esa conversación con sus seres queridos porque no quieren ser morbosos, molestarse, asustar a sus seres queridos, o nunca ha habido realmente el momento adecuado. Quiero pedirte por favor, que hagas ahora el momento adecuado… Es el mayor gesto de amor que puedes darles [a tu familia] y hará que sus discusiones con nosotros sean mucho más suaves y fáciles. ”
3. No es bueno tomar decisiones difíciles bajo presión
Cuando alguien está gravemente enfermo o herido, especialmente si ocurre de repente, todos los que le rodean están alterados y estresados. Esa no es una buena receta para tomar decisiones tranquilas y racionales. Si han discutido sus deseos de antemano, y hablado de ellos con sus seres queridos – o incluso han tomado juntos decisiones sobre lo que les gustaría que ocurriera – es mucho más fácil para todos ustedes, y para el personal médico que proporciona el tratamiento.
Un ejemplo sencillo de esto es la donación de órganos (ver cuadro).
La donación de órganos: la importancia de hablar
¿Sabe cuál es la posición legal sobre la donación de órganos en su país?
¿Está usted en un sistema de «opt-in», o tiene una presunción de consentimiento para donar sin «opt-out»?
¿Sabe si sus familiares han optado por entrar o salir?
Sólo dispondrá de unas pocas horas como máximo para tomar una decisión sobre la donación de órganos, y no querrá verse sorprendido en ese momento.
Hable pronto y a menudo sobre estas opciones. Asegúrate de que sabes lo que quieren tus familiares y que ellos también conocen tus deseos.
¿Qué debería discutir?
Hablar de la muerte es difícil. Puede ser más fácil mantener las cosas prácticas y centradas en temas concretos, en lugar de intentar tener una conversación general. Entonces, ¿qué es exactamente lo que necesita discutir?
Es importante que pienses y hables sobre dos amplios aspectos: el cuidado y tratamiento al final de la vida, y después de la muerte.
Cuidado y tratamiento al final de la vida
Lo ideal sería que muchos de nosotros dijéramos que nos gustaría morir tranquilamente mientras dormimos, en nuestras propias casas. Desafortunadamente, a muy pocos de nosotros se nos da esta opción.
La realidad es que una gran cantidad de personas mueren en hospitales u hospicios cada año, simplemente porque sus familias no pueden proporcionar la atención de enfermería que necesitan. Puede ser útil considerar dónde quiere morir, y cuán importante es esto para usted, porque esto afectará la toma de decisiones de su familia.
También puede ser útil discutir las preguntas sobre cuánto tiempo desea que los médicos prolonguen el tratamiento, especialmente si usted está inconsciente. Si usted tiene creencias religiosas particulares que significan que no desea ciertos tratamientos, es prudente que las aclare.
También puede considerar a quién le gustaría que le informen que está enfermo y/o muriendo.
Del mismo modo, si tiene parientes o amigos en el hospital, puede ser útil preguntar si hay alguien a quien les gustaría ver y/o hablar.
Después de la muerte
Puede parecer extraño preocuparse por sus deseos después de que haya muerto, pero muchas personas se preocupan mucho por los preparativos de su funeral y la disposición de sus bienes.
La primera y más importante cuestión es hacer un testamento que establezca claramente tus deseos.
La segunda es decirle a su familia y a los beneficiarios lo que está incluido en su testamento.
Lo ideal sería que les dijera todos los detalles, incluyendo por qué ha tomado esa decisión. Dígales a quiénes ha nombrado como albaceas y asegúrese de que ha preguntado a los albaceas si están preparados para actuar.
¿Un ejecutor profesional?
Muchos, si no la mayoría, los abogados están preparados para actuar como ejecutores de testamentos. Si usted nombra a su abogado como albacea, es casi seguro que hará un buen trabajo para cumplir sus deseos.
Sin embargo, los honorarios por este servicio serán descontados de su patrimonio, y los beneficiarios terminarán con menos dinero.
Por lo tanto, puede que prefiera designar a un amigo o familiar para que lleve a cabo el trabajo. Algunas personas también piden a un líder religioso local que asuma la tarea, especialmente si les quedan muy pocos familiares.
También es útil incluir en su testamento cualquier petición particular para los preparativos de su funeral, y decírselo a su familia.
Si realmente no le importa lo que suceda en su funeral, puede ser útil decir eso también. Esto evitará discusiones interminables en la familia sobre «Lo que mamá/papá/tío Joe/tía Edna hubiera querido», porque todos saben que usted quería que hicieran lo que ellos querían.
Si no se siente capaz de tener una discusión familiar completa – o incluso cualquier discusión en absoluto – sobre su voluntad y sus deseos, puede ser útil enviar una carta a todo el mundo explicando por qué ha tomado sus decisiones. También puede decir que no quiere seguir discutiéndolas.
Esto también puede ser útil para tratar los problemas más tarde, porque todos sabrán lo que piensas. Si surge alguna pregunta, pueden recurrir a ese conocimiento.
Estudio de casos: Una carta del pasado
Unos cinco años antes de que su tía muriera, Sally y su hermano John habían recibido una carta de ella. En ella, decía que había escrito su testamento y les había dejado la casa a ambos, ya que no tenía hijos propios. La carta decía:
«Sabéis que me he resistido a cualquier sugerencia de desarrollar el fondo del jardín. Sin embargo, cuando me vaya, no me importará. Creo que la propiedad será probablemente más valiosa si la vendes a un promotor, y lo que quiero es que vosotros dos saquéis el máximo provecho de ella.»
Después de la muerte de su tía, Sally y John instruyeron a un agente inmobiliario local para poner su casa en venta. También le preguntaron sobre la posibilidad de vender a un promotor. Parecía un poco dudoso, y luego dijo,
«Tuve algún contacto con tu tía a lo largo de los años. Ella me dijo específicamente que no quería vender el jardín a un promotor. No sé si sabías de sus deseos. ”
Sally le sonrió. «Gracias», dijo. «En realidad nos escribió a los dos hace unos años. Dijo que no vendería a un promotor, pero que cuando se fuera, obtendríamos el mejor precio por la casa, ya fuera de un promotor o no. ”
El agente le devolvió la sonrisa.
«Eso suena como tu tía, ¡muy bien! OK, voy a poner algunas antenas para los desarrolladores y comercializarlo directamente también. Veremos a dónde llegamos. ”
Problema resuelto… y todo por una simple carta del pasado.
La incomodidad del presente puede ayudar en el futuro
Puede sentirse incómodo hablar de la muerte. Pocos de nosotros queremos admitir que nosotros, o alguien que amamos, podría ser realmente mortal. Sin embargo, un poco de incomodidad en el presente puede significar una experiencia mucho más fácil en el futuro, y poder cumplir los deseos de alguien sobre su muerte.
Parece que vale la pena superar el tabú, y simplemente tener las conversaciones necesarias.
Continúe:
Habilidades de comunicación
¿Qué es el asesoramiento?
Ver también:
Lidiando con el estrés | Escucha activa
Hablando de dinero | Barreras para una comunicación efectiva