¿Alguna vez te has preguntado qué es lo que hace a alguien un buen atleta? ¿O un buen líder? ¿O un buen padre? ¿Por qué algunas personas logran sus objetivos mientras que otras fracasan?
¿Qué es lo que marca la diferencia?
Normalmente respondemos a estas preguntas hablando del talento de los mejores artistas. Debe ser el científico más inteligente del laboratorio. Es más rápido que todos los demás del equipo. Es un brillante estratega de negocios.
Pero creo que todos sabemos que hay más en la historia que eso.
De hecho, cuando empiezas a investigar, tu talento y tu inteligencia no juegan un papel tan grande como podrías pensar. Los estudios de investigación que he encontrado dicen que la inteligencia sólo representa el 30% de tu logro – y eso está en el extremo superior.
¿Qué hace un impacto más grande que el talento o la inteligencia? La dureza mental.
Las investigaciones están empezando a revelar que tu fortaleza mental – o «agallas», como lo llaman – juega un papel más importante que cualquier otra cosa para lograr tus objetivos en la salud, los negocios y la vida. Es una buena noticia porque no puedes hacer mucho con los genes con los que naciste, pero sí puedes hacer mucho para desarrollar la fortaleza mental.
¿Por qué es tan importante la fortaleza mental? ¿Y cómo puedes desarrollar más de ella?
Hablemos de eso ahora.
La fortaleza mental y las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos
Cada año, aproximadamente 1.300 cadetes se unen a la clase de ingreso en la Academia Militar de los Estados Unidos, West Point. Durante su primer verano en el campus, los cadetes deben completar una serie de pruebas brutales. Este programa de iniciación de verano se conoce internamente como «Cuartel de la Bestia».
En palabras de los investigadores que han estudiado a los cadetes de West Point, «El Cuartel de la Bestia está deliberadamente diseñado para probar los límites de las capacidades físicas, emocionales y mentales de los cadetes».
Podrían imaginar que los cadetes que completan con éxito el Cuartel de la Bestia son más grandes, más fuertes o más inteligentes que sus compañeros. Pero Angela Duckworth, investigadora de la Universidad de Pennsylvania, encontró algo diferente cuando comenzó a rastrear a los cadetes.
Duckworth estudia los logros, y más específicamente, cómo su fortaleza mental, perseverancia y pasión impactan en su habilidad para alcanzar metas. En West Point, rastreó un total de 2.441 cadetes repartidos en dos clases de ingreso. Registró su clasificación en la escuela secundaria, los resultados del SAT, el puntaje de potencial de liderazgo (que refleja la participación en actividades extracurriculares), el examen de aptitud física (una evaluación estandarizada de ejercicio físico) y la escala de aptitudes (que mide la perseverancia y la pasión por los objetivos a largo plazo).
Esto es lo que descubrió…
No era la fuerza o la inteligencia o el potencial de liderazgo lo que predecía con precisión si un cadete terminaría o no en el Cuartel de la Bestia. En su lugar, fue el valor, la perseverancia y la pasión por alcanzar objetivos a largo plazo, lo que marcó la diferencia.
De hecho, los cadetes que estaban una desviación estándar más alta en la escala de gravilla tenían un 60% más de probabilidades de terminar en el Cuartel de la Bestia que sus compañeros. Era la dureza mental la que predecía si un cadete tendría éxito o no, no su talento, inteligencia o genética.
¿Cuándo es útil la fortaleza mental?
La investigación de Duckworth ha revelado la importancia de la fortaleza mental en una variedad de campos.
Además del estudio de West Point, descubrió que…
- Los estudiantes universitarios de la Ivy League que tenían más agallas también tenían un GPA más alto que sus pares, aunque tenían un puntaje más bajo en el SAT y no eran tan «inteligentes».
- Cuando se comparan dos personas de la misma edad pero con diferentes niveles de educación, la valentía (y no la inteligencia) predice con mayor precisión cuál de ellas tendrá una mejor educación.
- Los competidores del Concurso Nacional de Deletreo superan a sus compañeros no por su coeficiente intelectual, sino por su agallas y su compromiso con una práctica más consistente.
Y no es solo la educación donde la fortaleza mental y la agallas son útiles. Duckworth y sus colegas oyeron historias similares cuando empezaron a entrevistar a los mejores…
Nuestra hipótesis de que la agallas son esenciales para el alto logro evolucionó durante las entrevistas con profesionales de la banca de inversión, la pintura, el periodismo, la academia, la medicina y el derecho. Cuando se les preguntó qué calidad distingue a los artistas estelares en sus respectivos campos, estos individuos citaron la agallas o un sinónimo cercano tan a menudo como el talento. De hecho, muchos se asombraron por los logros de compañeros que al principio no parecían tan dotados como otros, pero cuyo compromiso sostenido con sus ambiciones era excepcional. Asimismo, muchos observaron con sorpresa que los compañeros prodigiosamente dotados no terminaban en los niveles superiores de su campo.
-Angela Duckworth
Probablemente ha visto evidencia de esto en sus propias experiencias. ¿Recuerdas a tu amigo que desperdició su talento? ¿Qué hay de la persona de tu equipo que exprimió al máximo su potencial? ¿Has conocido a alguien que se propuso alcanzar una meta, sin importar el tiempo que le tomara?
Puedes leer todo el estudio de investigación aquí, pero esto es lo esencial:
En cada área de la vida – desde su educación hasta su trabajo y su salud – es su cantidad de agallas, fortaleza mental y perseverancia lo que predice su nivel de éxito más que cualquier otro factor que podamos encontrar.
En otras palabras, el talento está sobrevalorado.
¿Qué hace que alguien sea mentalmente duro?
Es genial hablar de dureza mental, agallas y perseverancia… …pero, ¿cómo son esas cosas en el mundo real?
En una palabra, la dureza y la arenilla tienen la misma consistencia.
Los atletas mentalmente fuertes son más consistentes que otros. No se pierden los entrenamientos. No se pierden las tareas. Siempre tienen a sus compañeros de equipo de vuelta.
Los líderes mentalmente fuertes son más consistentes que sus pares. Tienen un objetivo claro por el que trabajan cada día. No dejan que las ganancias a corto plazo, la retroalimentación negativa o los horarios agitados les impidan continuar la marcha hacia su visión. Tienen el hábito de construir a la gente a su alrededor, no sólo una vez, sino una y otra vez.
Los artistas, escritores y empleados mentalmente duros cumplen con una base más consistente que la mayoría. Trabajan con un horario, no sólo cuando se sienten motivados. Se acercan a su trabajo como un profesional, no como un aficionado. Hacen lo más importante primero y no eluden responsabilidades.
La buena noticia es que la agallas y la perseverancia pueden convertirse en tus rasgos definitorios, sin importar el talento con el que naciste. Puedes ser más consistente. Puedes desarrollar niveles sobrehumanos de fortaleza mental.
¿Cómo?
En mi experiencia, estas 3 estrategias funcionan bien en el mundo real…
1. Define lo que significa para ti la dureza mental.
Para los cadetes del ejército de West Point ser duro mentalmente significaba terminar un verano entero de cuarteles de la bestia.
Para ti, podría ser…
- pasar un mes sin perderse un entrenamiento
- pasar una semana sin comer alimentos procesados o envasados
- entregar tu trabajo antes de lo previsto durante dos días seguidos
- meditando cada mañana de esta semana
- …a un representante extra en cada set en el gimnasio hoy…
- llamando a un amigo para ponerse al día cada sábado de este mes
- pasar una hora haciendo algo creativo cada noche de esta semana
Sea lo que sea, ten claro lo que vas a buscar. La dureza mental es una cualidad abstracta, pero en el mundo real está ligada a acciones concretas. No puedes pensar mágicamente en tu camino a la dureza mental, te lo demuestras a ti mismo haciendo algo en la vida real.
Lo que me lleva a mi segundo punto…
2. La fortaleza mental se construye a través de pequeñas victorias físicas.
No puedes comprometerte o ser consecuente con una mente débil. ¿Cuántos entrenamientos te has perdido porque tu mente, no tu cuerpo, te dijo que estabas cansado? ¿Cuántas repeticiones te has perdido porque tu mente dijo, «Nueve repeticiones son suficientes. No te preocupes por el décimo.» Probablemente miles para la mayoría de la gente, incluyéndome a mí. Y el 99% se debe a la debilidad de la mente, no del cuerpo.
-Drew Shamrock
A menudo pensamos que la dureza mental tiene que ver con la forma en que respondemos a situaciones extremas. ¿Cómo se desempeñó en el juego del campeonato? ¿Puedes mantener tu vida unida mientras lloras la muerte de un miembro de la familia? ¿Se recuperó después de que su negocio quebrara?
No hay duda de que las situaciones extremas ponen a prueba nuestro coraje, perseverancia y fortaleza mental… pero, ¿qué hay de las circunstancias cotidianas?
La fortaleza mental es como un músculo. Necesita ser trabajada para crecer y desarrollarse. Si no te has esforzado en miles de pequeñas cosas, por supuesto que te marchitarás cuando las cosas se pongan realmente difíciles.
Pero no tiene por qué ser así.
Elige hacer la décima rep cuando sería más fácil hacer sólo nueve. Elige crear cuando sea más fácil de consumir. Elige hacer la pregunta extra cuando sería más fácil de aceptar. Pruébate a ti mismo, de mil pequeñas maneras, que tienes suficientes agallas para subir al ring y luchar contra la vida.
La fortaleza mental se construye a través de pequeñas victorias. Son las elecciones individuales que hacemos a diario las que construyen nuestro «músculo de resistencia mental». Todos queremos fuerza mental, pero no puedes pensar en el camino hacia ella. Son tus acciones físicas las que prueban tu fortaleza mental.
3. La fortaleza mental se trata de tus hábitos, no de tu motivación.
La motivación es inconstante. La fuerza de voluntad viene y va.
La fortaleza mental no se trata de obtener una increíble dosis de inspiración o coraje. Se trata de construir los hábitos diarios que te permitan cumplir con un horario y superar los desafíos y distracciones una y otra vez.
Las personas mentalmente fuertes no tienen que ser más valientes, más talentosas o más inteligentes, sólo más consistentes. Las personas mentalmente fuertes desarrollan sistemas que les ayudan a concentrarse en las cosas importantes sin importar cuántos obstáculos les ponga la vida por delante. Son sus hábitos los que forman la base de sus creencias mentales y, en última instancia, los separan.
He escrito sobre esto muchas veces antes. Aquí están los pasos básicos para construir un nuevo hábito y enlaces a más información sobre cómo hacer cada paso.
- Empieza por construir tu identidad.
- Concéntrese en los pequeños comportamientos, no en las transformaciones que cambian la vida.
- Desarrolla una rutina que te haga avanzar sin importar lo motivado que te sientas.
- Cíñete al programa y olvídate de los resultados.
- Cuando cometas un desliz, vuelve al camino lo más rápido posible.
La dureza mental se reduce a tus hábitos. Se trata de hacer las cosas que sabes que debes hacer de manera más consistente. Se trata de tu dedicación a la práctica diaria y tu habilidad para cumplir con un horario.
¿Cómo ha desarrollado la resistencia mental?
Nuestra misión como comunidad es clara: buscamos vivir vidas saludables y hacer una diferencia en el mundo.
Para ello, veo como mi responsabilidad el equiparles con la mejor información, ideas y estrategias para vivir más saludablemente, ser más felices y tener un mayor impacto en su vida y trabajo.
Pero no importa qué estrategias discutamos, no importa qué objetivos nos propongamos, no importa qué visión tengamos de nosotros mismos y de la gente que nos rodea… nada de esto puede convertirse en una realidad sin dureza mental, perseverancia y agallas.
Cuando las cosas se ponen difíciles para la mayoría de la gente, encuentran algo más fácil en lo que trabajar. Cuando las cosas se ponen difíciles para la gente mentalmente dura, encuentran una manera de mantenerse en el tiempo.
Siempre habrá momentos extremos que requieren increíbles episodios de coraje, resistencia y agallas… pero para el 95% de las circunstancias de la vida, la dureza simplemente se reduce a ser más consistente que la mayoría de la gente. 1
Notas a pie de página
- Gracias a mi buen amigo Bryan por escribir sobre la dureza y despertar mi interés en el tema.
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