Véase también Teoría del rasgo de liderazgoLa gente suele
utilizar los términos «gerente» y «líder» como sinónimos. Ciertamente es posible ser a la vez un líder y un gerente, pero ¿son en realidad la misma cosa? Probablemente no, ya que también es posible ser un líder sin ser un gerente, y un gerente sin ser un líder. Una sugerencia es que «los gerentes hacen las cosas bien, y los líderes hacen lo correcto». Sin embargo, es poco probable que sea tan simple.
En esta página se discute la diferencia entre gerentes y líderes. Sugiere que puede haber diferencias en la posición, las responsabilidades, el enfoque y el propósito, y que todo esto es importante.
Definición de líderes y gerentes
No faltan definiciones de líderes o gerentes. Sin embargo, vale la pena empezar con el diccionario.
leadv.t. para mostrar el camino yendo primero: para preceder: … para dirigir: para guiar: para conducir
leader / líder s. el que dirige o va primero: un jefe: el jefe de un partido, de una expedición, etc.
managev.t. para controlar, administrar, estar a la cabeza de
Gerente. El que dirige; en una empresa industrial o comercial, el que se ocupa de la administración… el que organiza las actividades de otras personas.
Diccionario de inglés de Chambers, edición de 1989.
Similitudes y diferencias
Por lo tanto, hay una serie de similitudes entre los líderes y los gerentes. Ciertamente, en un contexto organizacional, puede haber poco para elegir entre los dos. Ambos pueden estar «a cargo», a la cabeza de una organización.
Sin embargo, no hay duda de que también hay algunas distinciones reales entre los dos. Los gerentes están definitivamente vinculados a las organizaciones. Los líderes, sin embargo, pueden estar presentes fuera de un contexto organizativo: algunos de los grandes líderes religiosos del mundo, por ejemplo, inspiraron primero a otros sin ninguna estructura organizativa a su alrededor.
Una posible distinción es que los líderes dirigen y guían, y los gerentes administran.
Esta distinción, inherente a las definiciones del diccionario, sugiere que los líderes muestran el camino, y los gerentes lo hacen realidad. Por lo tanto, los líderes crean una visión inspiradora y la gente elige seguirlos. Los gerentes son entonces responsables de convertir la visión en un plan de acción que lleve a la organización a la visión del líder.
Vinculado a esto está la idea de que los líderes tienen seguidores, y los gerentes tienen personas que les reportan.
En otras palabras, los que trabajan para un gerente tienen pocas opciones, pero el seguimiento es una opción. Esto parece un punto discutible en un contexto organizativo, donde los empleados tienen muy pocas opciones sobre si siguen al jefe de la organización.
- Por lo tanto, el liderazgo consiste en hacer las preguntas «¿qué?» y «¿por qué?» y dar poder a las personas (seguidores) dándoles la responsabilidad de hacer las cosas bien. Los líderes trabajan con las personas y sus emociones.
- Los gerentes se preguntan «¿cómo?» y trabajan principalmente con procesos, modelos y sistemas – cosas.
Esta distinción surgió de la labor de Warren Bennis, el profesor de la Universidad del Sur de California que acuñó la frase «Los gerentes hacen las cosas bien pero los líderes hacen las cosas bien«. Sugirió que la distinción radica en la forma en que pensamos sobre las cosas – si piensas en hacer algo bien, tiendes a pensar en los mecanismos o «cómo hacer» de la tarea en cuestión: esto es lo que hace un gerente.
Hacer lo correcto, sin embargo, es un concepto mucho más filosófico y nos hace pensar en el futuro, en la visión y los sueños. Este es el papel de un líder.
Bennis identificó algunas otras distinciones:
Un gerenteUn líderAdministradorAdministraciónInnovaciónMantenimientoDesarrolloSe centra en los sistemas y la estructuraSe centra en las personas y las emocionesControla los sistemas y las personasInspira a las personasAcepta la forma en que son las cosasDesafía la forma en que son las cosasTiene una visión a corto plazoTiene una perspectiva a largo plazoGestiona las tareasLleva a las personasLíderes arriesgados y gerentes cuidadosos
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Otra distinción que se hace a menudo entre gerentes y líderes se refiere a los riesgos (o riesgos percibidos) que cualquiera de los dos asumirá.
La idea es que los gerentes tienden a ser reacios al riesgo, pero los líderes son más propensos a tomar riesgos.
Los líderes están preocupados por cumplir su visión y por lo tanto consideran que es natural encontrar problemas y barreras que deben ser superadas a lo largo del camino. También suelen sentirse más cómodos con el riesgo y por lo tanto aceptan que la dirección necesaria para alcanzar su visión no siempre es el camino más fácil.
Esto significa que:
- Los líderes tratan de convertir los problemas en oportunidades y romperán las reglas para hacer las cosas.
- Los gerentes tienden a estar más enfocados en el status quo y tratarán de minimizar el riesgo.
No cabe duda de que los líderes tienden a desafiar el statu quo, y que los gerentes se centran más en mantenerlo. Sin embargo, las actitudes hacia la asunción de riesgos han cambiado recientemente a la luz de una serie de escándalos empresariales. Puede ser que esta distinción sea mucho menor de lo que podría haber sido el caso anteriormente.
Liderazgo, gestión y características personales
La extensión lógica de estas ideas es que hay diferencias tanto en lo que hacen los líderes y los gerentes como en lo que son o tienen, sus características y habilidades personales. Es cierto que el liderazgo exige ciertos atributos y habilidades que la gestión no tiene. Por ejemplo, muchos líderes son muy carismáticos. También son muy buenos para crear visiones inspiradoras.
Sin embargo, los gerentes también tienen habilidades que los líderes no necesariamente tienen. Son buenos para trabajar bien con las personas y sacar lo mejor de ellas a nivel individual. Pueden delegar el trabajo y motivar a otros.
Las organizaciones necesitan tanto líderes como gerentes
Los papeles de los gerentes y los líderes pueden a menudo superponerse. También puede no ser siempre obvio quién es un líder en una situación determinada.
Sin embargo, no hay duda de que las organizaciones necesitan las habilidades «tradicionales» tanto de los líderes como de los directivos para sobrevivir: el lado visionario y carismático, y las habilidades de organización mundanas.
Estas habilidades pueden existir en la misma persona, o pueden requerir de personas muy diferentes en diferentes momentos.
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Continúa:
¿Qué es un líder?
Habilidades de gestión
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