Vea también: Inteligencia emocional¿Alguna vez te has
encontrado perplejo por la forma en que alguien más ha interpretado algo que dijiste o hiciste, y le ha dado un significado que nunca pretendiste? ¿O tal vez se ha encontrado enfurecido por el comentario o la acción de alguien y ha concluido que debe estar actuando en su contra por alguna razón?
Usted ha estado subiendo la «Escalera de la Inferencia».
Propuesto por primera vez por Chris Argyris, allá por 1970, la escalera de la inferencia es una forma de describir cómo pasas de un dato (un comentario que se te hace, o algo que has observado que sucede), a través de una serie de procesos mentales, a una conclusión.
Comienzas seleccionando de los datos, los traduces a tus propios términos, te los explicas y luego sacas conclusiones. Es peligroso, porque todo sucede extremadamente rápido en tu cabeza, y probablemente no eres consciente de que sólo estás seleccionando algunos de los datos. Nadie más ve tus procesos de pensamiento, o sabe qué etapas has pasado para llegar a tus conclusiones. Todo lo que ven es la acción que tomas como resultado.
Cómo funciona la escalera en la práctica
Tus creencias tienden a reforzar los datos que seleccionas, y cómo los interpretas, lo que significa que se convierte en un bucle de retroalimentación positiva. En este sentido, «positivo» no es necesariamente «bueno». En cambio, significa que la retroalimentación impulsa el proceso hacia adelante en lugar de detenerlo, y por lo tanto confirma lo que ya crees.
Aquí hay un ejemplo simple de unos cuantos movimientos de ascenso:
- Jane se reúne con Mary para tomar un café a las 10:30 de la mañana.
- Mary llega tarde y no explica por qué. De hecho, parece que no se ha dado cuenta de que llega tarde.
- Jane decide que María simplemente no podía molestarse en llegar a tiempo, y que María valora su propio tiempo más que el de Jane.
- Jane concluye que no vale la pena molestarse en reunirse en el futuro, porque María obviamente no quiere verla.
- Cuando María sugiere reunirse la semana siguiente, Jane pone una excusa para evitarlo.
Al final de esto, todo lo que Mary ve es que Jane no quiere volver a verse. Puede que no tenga ni idea de por qué. Podría haber muchas razones por las que María llegó tarde, y no se ha explicado: una cita con el médico, tal vez, o podría ser tan simple como que su reloj esté lento, para que no tenga idea de que llega tarde. Mientras tanto, Jane ha decidido que no vale la pena seguir con la amistad.
Muchas veces, ni siquiera será consciente de las creencias y suposiciones que subyacen a su selección de datos y las inferencias que saca. Puede que se remonten a la infancia, y un comentario casual, incluso uno escuchado y sólo entendido a medias.
Evita subir la escalera de la inferencia
¿Qué puede hacer para evitar subir la escalera de la inferencia, o ayudar a otros a evitarla?
En primer lugar, tienes que aceptar que siempre vas a sacar significado e inferencias de lo que otros dicen y hacen, basado en tu experiencia pasada. Así es como trabaja la gente.
Si no utilizáramos la experiencia pasada para ayudarnos a interpretar el mundo, estaríamos absolutamente perdidos. Nadie sería capaz de «aprender de la experiencia» en absoluto.
La cuestión, por lo tanto, es aprovechar la experiencia, pero de una manera que no haga suposiciones sobre el comportamiento de los demás, o que nos permita comprobar esas suposiciones.
Rick Ross, en The Fifth Discipline Fieldbook, uno de los textos estándar de aprendizaje organizacional, describe tres formas en las que se puede cambiar para mejorar la forma de comunicarse y evitar que usted u otros suban la escalera de la inferencia:
- Puede ser más consciente de su propio pensamiento y razonamiento (reflexión, o práctica reflexiva);
- Puede asegurarse de que los demás entiendan su pensamiento y su razonamiento (abogacía);
- Puede hacer preguntas a los demás sobre lo que están pensando, y poner a prueba sus suposiciones (investigación).
Cuando considere sus propios procesos de pensamiento, tenga cuidado particularmente con las piezas de información que da por sentado.
Es probable que estén profundamente arraigados en su sistema de creencias, y vale la pena detenerse a examinarlos para asegurarse de que realmente son hechos. Algunas veces, por lo menos, encontrarás que otros no los ven como «correctos» en absoluto.
Para explicar tu razonamiento y pensamiento, las frases clave a usar son «Así que, he oído que te gusta esta parte, pero no ese aspecto. ¿Estarías de acuerdo? «, «Me suena como…» y «Estoy pensando que la X tiene sentido, pero ¿están los demás de acuerdo? » También puedes hacer preguntas para probar los datos. Hay tres tipos principales de preguntas. Puedes pedir datos, de forma abierta, probar tus suposiciones, o simplemente anotar los datos observables.
En el ejemplo anterior, Jane podría decirle a María:
Cualquiera de estas podría abrir una conversación sobre por qué María llegó tarde, o descubrir el hecho de que no tenía idea de que llegaba tarde. Alternativamente, cuando Jane dice que no quiere reunirse la semana que viene, María podría decirle a Jane:
Sin embargo, es difícil probar sus supuestos finales directamente sin sonar estúpido o grosero, e invitando a una respuesta en particular. Por ejemplo, habría sido difícil para Jane preguntarle a Mary si Mary valoraba sus reuniones. Apenas podía confiar en la respuesta, ya que María estaba obligada a decir que sí, por cortesía, aunque no lo hiciera. Por lo tanto, es importante pensar en la forma de hacer las preguntas para probar los datos y sus suposiciones.
Para más información sobre cómo hacer buenas preguntas, consulte nuestras páginas sobre Habilidades y técnicas de interrogación y Tipos de preguntas.
Un punto final
Al probar los datos o sus suposiciones, no es necesario mencionar la escala de inferencia en absoluto. Como dice Rick Ross, utilizarla no se trata de hacer un diagnóstico, sino de ayudar a hacer más obvio su propio proceso de pensamiento y el de los demás, mejorando así la comunicación. Si ambos conocen el modelo, entonces puede proporcionar un lenguaje útil pero, incluso entonces, nunca va a ayudar decir «¿Estás subiendo la escalera de la inferencia un poco allí?», lo que incluso el más insensible de nosotros admitirá que podría ser un poco irritante!
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