Era 1974 y Art Fry pasaba su fin de semana cantando para el coro de la iglesia local. En este domingo en particular, Fry se enfrentaba a un problema relativamente aburrido: no podía mantener sus marcadores en su sitio.
Para encontrar rápidamente los himnos, Fry pegaba pequeños trozos de papel entre las páginas como marcadores. El único problema era que cada vez que se levantaba, los trozos de papel se deslizaban profundamente entre las páginas o se caían del libro por completo. Molesto por la constante colocación y sustitución de sus marcadores, Fry comenzó a soñar despierto con una solución mejor.
«Fue durante el sermón», dijo Fry, «que pensé por primera vez, ‘Lo que realmente necesito es un pequeño marcador de libros que se pegue al papel pero que no rompa el papel cuando lo quite.'» 1
Con esta idea en mente, Fry volvió al trabajo la semana siguiente y comenzó a desarrollar una solución a su problema de marcadores. Por suerte, Fry trabajaba en la empresa perfecta. Era un empleado de 3M y uno de sus compañeros de trabajo, Spencer Silver, era un especialista en adhesivos.
Durante los siguientes meses, Fry y Silver desarrollaron un trozo de papel que se pegaba a una página, pero que se podía quitar fácilmente y volver a aplicar una y otra vez. Con el tiempo, este pequeño proyecto se convirtió en uno de los suministros de oficina más vendidos de todos los tiempos: el Post-It Note.
Hoy en día, 3M vende Post-It Notes en más de 100 países de todo el mundo. Se pueden encontrar en bibliotecas y escuelas, en oficinas y salas de juntas, y dispersos en casi todos los espacios de trabajo entre ellos.
¿Qué podemos aprender de la historia de Art Fry? ¿Y hay algo que podamos sacar de esto para mejorar nuestras vidas y el mundo?
Art Fry no intentaba crear un producto de oficina de gran venta. Al principio, Fry simplemente intentaba diseñar un mejor marcador para su himnario de coro. Sólo intentaba crear algo pequeño.
Durante mucho tiempo, pensé que si no estaba trabajando en algo increíble, entonces no tenía mucho valor. Pero poco a poco descubrí la verdad: lo más importante no es crear algo que cambie el mundo, sino simplemente crear. No tienes que construir algo famoso para construir algo significativo.
Y esto nos lleva a la lección más importante que podemos aprender de Art Fry y sus Post-It Notes: cuando el mundo te presenta algo interesante o frustrante o curioso, elige hacer algo al respecto. Elige ser un creador.
En otras palabras, el mundo necesita gente inteligente para construir cosas. Necesitamos empleados que inventen cosas, empresarios que creen cosas y autónomos que diseñen cosas. Necesitamos secretarias que hagan joyas como proyecto secundario y padres de familia que escriban novelas increíbles. Necesitamos más líderes, no más seguidores. Necesitamos más creadores, no más consumidores.
Y tal vez lo más importante que hay que tener en cuenta es que no sólo tenemos que crear para los demás, sino también para nosotros mismos. Crear algo es la manera perfecta de evitar desperdiciar los preciosos momentos que se nos han dado. Contribuir, crear, contribuir al mundo que nos rodea y añadir tu línea a la historia del mundo, es una vida bien vivida.
¿Qué vas a crear hoy? 2
Notas a pie de página
- Daydream Achiever por Jonah Lehrer
- Gracias a Andrew Yang por inspirar el título de esta entrada de blog con su libro, Smart People Should Build Things (ebook).