De 1986 a 2011, Oprah Winfrey fue la anfitriona de The Oprah Winfrey Show. Fue el programa de entrevistas de mayor audiencia de todos los tiempos y familiar para casi todos los que tenían un televisor en Norteamérica en ese momento.
A lo largo de los años 80 y 90, la «Reina de todos los medios de comunicación» construyó una marca que se extendía mucho más allá de la pantalla de televisión. Llegó a ser multimillonaria, una filántropa muy respetada y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad. Y mientras estaba ocupada trabajando en estos logros de otro mundo, Oprah se basó en un simple hábito: escribir un diario.
Escribir un diario es simplemente el acto de pensar en tu vida y escribirla. Eso es todo. No se necesita nada más. Pero a pesar de su simplicidad, el diario ha jugado un papel clave en las carreras de muchas personas prolíficas.
Como es de esperar, el diario es el hábito favorito de muchos escritores. Desde Mark Twain a Virginia Woolf, Francis Bacon a Joan Didion, John Cheever a Vladimir Nabokov. 1 Un diario raramente estaba lejos de cualquiera de estos artistas. Susan Sontag una vez afirmó que su diario era donde «se creaba a sí misma». 2
El diario ha sido utilizado por decenas de brillantes pensadores e inventores. Charles Darwin. Marie Curie. Leonardo da Vinci. Thomas Edison. Albert Einstein. 3De manera similar, los líderes y políticos a lo largo de la historia han mantenido diarios de una forma u otra. Personas como George Washington, Winston Churchill y Marcus Aurelius.4 En el mundo del deporte, atletas como Katie Ledecky, ganadora de múltiples medallas de oro, y Eliud Kipchoge, el poseedor del récord mundial de maratón, confían en los diarios para reflexionar sobre sus entrenamientos diarios y mejorarlos.5
¿Por qué tantos de los más grandes pensadores de la historia han pasado tiempo escribiendo un diario? ¿Cuáles son los beneficios?
Lo que el diario puede hacer por ti
Casi cualquiera puede beneficiarse de sacar sus pensamientos de su cabeza y ponerlos en papel. Hay más beneficios en el diario que el tiempo que tengo para cubrir aquí, pero permítanme señalar algunos de mis favoritos.
El diario proporciona la oportunidad de aprender nuevas lecciones de viejas experiencias. Al mirar sus anteriores diarios, Virginia Woolf comentó que a menudo «encontraba el significado de estar donde nunca lo había visto en ese momento». 6
Leer tus viejos diarios es como leer un gran libro por segunda vez. Captas nuevas frases y ves el pasado de una manera diferente. Sólo que esta vez, estás releyendo la historia de tu vida.
El diario agudiza la memoria. Cuando Cheryl Strayed escribió su libro de éxitos, Wild, confió mucho en su diario. Recordó: «Mi diario proporcionó el quién, el qué, el cómo, el cuándo y el por qué con una especificidad que la memoria pudo haber borrado, pero también hizo algo más: me ofreció un retrato franco y sin adornos de mí misma a los 26 años que no podría haber encontrado en ninguna otra parte». 7
El tiempo cambiará tu rostro sin que te des cuenta, pero también cambiará tus pensamientos sin que te des cuenta. Nuestras creencias cambian lentamente a medida que ganamos experiencia y las entradas del diario tienen la capacidad de congelar tus pensamientos en el tiempo. Ver una vieja foto de ti mismo puede ser interesante porque te recuerda cómo te veías, pero leer una vieja anotación del diario puede ser aún más sorprendente porque te recuerda cómo pensabas.
El diario te motiva a aprovechar al máximo cada día. Hay algo en el hecho de saber que tu día será registrado que te hace querer hacer al menos una buena elección antes de que el sol se ponga. A veces me encuentro pensando, «Quiero tener algo bueno para escribir esta noche».
El diario proporciona una prueba de su progreso. Escribir una frase sobre lo que ha ido bien hoy en día te da algo poderoso para mirar cuando te sientes deprimido. Cuando tienes un mal día, puede ser fácil olvidar cuánto has progresado. Pero con un diario, es más fácil mantener la perspectiva. Un vistazo a sus entradas anteriores y tendrá una prueba de cuánto ha crecido a lo largo de los meses y años.
Por supuesto, a pesar de los numerosos beneficios de los diarios, hay un problema.
A mucha gente le gusta la idea de escribir un diario, pero poca gente se queda con el acto de escribir un diario. Suena genial en teoría, pero convertirlo en un hábito es otra cuestión.
Aquí es donde volvemos a la historia de Oprah.
El reto de hacer del diario un hábito
En noviembre de 2012, después de concluir su carrera televisiva de 25 años, Oprah escribió: «Durante años he defendido el poder y el placer de ser agradecida. Mantuve un diario de gratitud durante toda una década sin falta y los insté a todos a hacer lo mismo». Entonces la vida se puso muy ocupada. Mi agenda me abrumaba. Todavía abría mi diario algunas noches, pero mi ritual de escribir cinco cosas por las que estaba agradecido cada día comenzó a desaparecer.»8
Recogió uno de sus viejos diarios.
«Me preguntaba por qué ya no sentía la alegría de los momentos sencillos», dijo Oprah. «Desde 1996 había acumulado más riqueza, más responsabilidad, más posesiones; todo, parecía, había crecido exponencialmente, excepto mi felicidad. ¿Cómo me había convertido, con todas mis opciones y oportunidades, en una de esas personas que nunca tienen tiempo para sentir placer? Estaba estirado en tantas direcciones, que no sentía mucho de nada. Demasiado ocupado haciendo».
Ella admitió, «Pero la verdad es que yo también estaba ocupado en 1996. Hice de la gratitud una prioridad diaria. Pasé el día buscando cosas por las que estar agradecida, y siempre aparecía algo».
La mayoría de la gente sabe que llevar un diario es útil, pero nunca lo convierten en una prioridad. ¿Cómo podemos hacer que el diario no tenga fricción? ¿Cuál es la forma más simple de obtener los beneficios de llevar un diario sin sentirse como una obligación más?
Cómo hacer un diario fácil
He pasado bastante tiempo pensando en cómo hacer fácil el diario durante el último año. De hecho, lo pensé tanto que me asocié con el fabricante de cuadernos de primera calidad Baron Fig para crear el Diario de Hábitos Claros, una combinación de cuaderno de cuadrícula de puntos, diario y rastreador de hábitos que no sólo facilita el diario, sino que también facilita la creación de cualquier hábito.
Pero antes de que empiece a vender mi mercancía, aclaremos algo.
Esta es la verdad: No hay una forma «correcta» de llevar un diario. Puedes hacerlo donde quieras y de la forma que quieras. Todo lo que necesitas es un trozo de papel o un documento en blanco. Sin embargo, aunque no hay una forma correcta de hacer un diario, hay una forma fácil de hacer un diario…
Escriba una frase por día.
La principal ventaja de escribir una frase cada día es que hace que escribir sea divertido. Es fácil de hacer. Es fácil sentirse exitoso. Y si te sientes bien cada vez que terminas de escribir un diario, entonces volverás a hacerlo.
Un hábito no tiene que ser impresionante para que sea útil.
Las indicaciones del diario que hacen que sea fácil de escribir…
Hablemos del proceso que diseñé para que el diario sea pan comido.
Cada Diario de Hábitos está diseñado para hacer el proceso de llevar un diario tan fácil como sea posible. Comienza con una sección llamada Una línea por día.
En la parte superior de cada página de Una línea por día hay un espacio para un aviso de diario. Aquí hay algunos ejemplos de indicaciones para el diario que podría utilizar:
- ¿Qué ha pasado hoy? (Diario) 9
- ¿De qué estoy agradecido hoy? (Diario de gratitud)
- ¿Cuál es mi tarea más importante hoy? (Diario de productividad)
- ¿Cómo dormí anoche? (Diario del sueño)
- ¿Cómo me siento hoy? (Diario del estado de ánimo)
Debajo del aviso hay 31 líneas. Una línea para cada día del mes. Aquí es donde escribirás tu única frase cada día.
Para empezar tu hábito de escribir un diario, todo lo que tienes que hacer es escribir la indicación del mes y anotar algunas palabras cada día. Una vez que el mes esté completo, puedes mirar hacia atrás en 31 hermosas entradas de diario.
Toda la experiencia está diseñada para hacer el diario tan fácil que no puedes evitar hacerlo cada día.
Eso es todo. Puedes ver una foto de la sección Una línea por día en esta página.
Dónde ir desde aquí
Cuando un hábito se siente como una molestia, es poco probable que lo mantengas.
El diario no necesita ser una gran producción. Sólo escribe una frase sobre lo que pasó durante el día. El hecho de que uses mi diario de hábitos o no, no viene al caso.
Lo que importa es que haces que sea fácil de mostrar. Como dijo Madeleine L’Engle, autora de «Una arruga en el tiempo«: «Sólo escribe un poco cada día». 10
Notas a pie de página
- Fuentes: La Biblioteca Bancroft de la Universidad de California tiene un sitio web con versiones digitalizadas de muchas de las revistas de Mark Twain; A Writer’s Diary es una colección de revistas de Virginia Woolf; Algunas de las revistas de Francis Bacon están archivadas en el Haverford College Quaker & Colecciones especiales de la Universidad de Pensilvania; Joan Didion detalló su hábito periodístico en su ensayo «On Keeping a Notebook» en su antología Slouching Towards Bethlehem; Una selección de los diarios de John Cheever se publicó en The Journals of John Cheever; Insomniac Dreams es el diario de sueños de Vladimir Nabokov.
- Técnicamente, la cita de Sontag fue: «En el diario no sólo me expreso más abiertamente de lo que podría a cualquier persona; me creo a mí mismo». La cita es de una entrada de un diario publicado en el libro de Sontag Renacer: Revistas y Cuadernos, 1947-1963.
- Fuentes: Porciones del diario de viaje del Beagle de Charles Darwin; Marie Curie mantuvo cuadernos de laboratorio (aún son radioactivos, y lo serán por otros 1500 años); Porciones de los cuadernos de Leonardo da Vinci se encuentran en la Biblioteca Británica y pueden ser vistos en línea; Thomas Edison escribió más de cinco millones de páginas de notas; Eche un vistazo al cuaderno de Zurich de Albert Einstein
- Fuentes: Los diarios de George Washington en el sitio web de la Biblioteca del Congreso; las notas personales de Winston Churchill están digitalizadas en un archivo en línea; las Meditaciones de Marco Aurelio es una colección de sus escritos personales.
- Fuentes: Entrevista con el entrenador de Katie Ledecky; el registro completo de entrenamiento de Eliud Kipchoge.
- Un diario de escritor por Virginia Woolf.
- Una larga mirada de nivel por Cheryl Strayed.
- Las citas en esta sección son de What Oprah Knows for Sure About Gratitude de Oprah Winfrey.
- También me gusta una ligera variación de esto, que aprendí de Shawn Blanc que usa «Highlight of the Day» como su indicación.
- Cita de su biografía, Madeleine L’Engle por Aaron Rosenberg.
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