Vea también: Lidiando con las rabietasLos
años de los niños pequeños pueden ser los más difíciles para cualquier padre, y probablemente para el niño también.
Estos años son famosos por las rabietas y a veces se les llama los «dos terribles». Sin embargo, también son momentos muy gratificantes.
La clave para controlar el comportamiento de un niño pequeño y mantener la cordura es mantener la calma y recordar que el niño no es sólo su comportamiento.
Están pasando por un momento difícil, tratando de entender cómo funciona el mundo.
Mirando detrás del comportamiento
Muchos libros para padres le dirán cómo manejar ciertos comportamientos. Nuestra página sobre «Entendiendo a los niños pequeños» deja claro que esto sólo puede llevarte hasta cierto punto.
Para que los comportamientos no se repitan, hay que entender por qué suceden, lo que a menudo significa examinar su propio comportamiento y las creencias y puntos de vista que lo sustentan.
Lo más importante que hay que recordar es que su comportamiento a menudo impulsa el comportamiento de su hijo.
Sus actitudes afectan a sus pensamientos y sentimientos, que a su vez impulsan su comportamiento.
En otras palabras, sus actitudes, pensamientos y sentimientos afectarán al comportamiento de su hijo, y su respuesta puede reforzar el comportamiento problemático.
Esta página sugiere algunas técnicas sencillas que puede utilizar para ayudarle a controlar los comportamientos problemáticos, tanto para usted como para su hijo.
Reencuadramiento positivo
Si se ha quedado atascado en un punto en el que lo único que puede ver de su hijo es el mal comportamiento, una de las cosas más útiles que puede hacer se llama reencuadre positivo.
La psicóloga infantil Tanya Byron, en su libro Your Child … A tu manera: Create a Positive Parenting Pattern for Life, describe esto como un proceso de tres pasos:
- Haga una lista de todas las cosas buenas que hace su hijo, y todas las cualidades negativas que ve. También haga una lista de todas las cosas buenas y malas de usted como padre. Si es posible, usted y su pareja deben hacer estas listas por separado, y luego comparar y contrastar.
- A continuación, haga una lista de cinco cosas realmente buenas de su hijo, y cinco cosas realmente buenas de usted como padre. Piense en ello en términos de por qué usted y su hijo son afortunados de tenerse el uno al otro. Este es el reencuadre positivo, donde usted cambia su pensamiento hacia lo bueno.
- Por último, cada vez que su hijo haga algo de la lista de «buen comportamiento», elógielo con entusiasmo. No importa lo pequeño que sea ese «algo», elógielo. Esto refuerza positivamente el buen comportamiento en su mente y en la de su hijo. Al mismo tiempo, trate de ignorar el mal comportamiento.
La regla de «dos golpes y estás fuera
Este enfoque es muy simple y sorprendentemente efectivo tanto para usted como para el niño. Evita que te frustres porque te ignoran, y evita que el niño pueda ignorarte porque no hay consecuencias.
Cómo funciona: Dos golpes y estás fuera
Cuando le pida a su hijo que haga algo, o que deje de hacer algo, pídalo una vez amablemente (‘Por favor, deje de hacer eso, o tendrá que ir a su habitación’) y una segunda vez con firmeza, con consecuencias (‘Deje de hacer eso ahora, o se irá a su habitación’). Es importante asegurarse de tener la atención de su hijo cuando se lo pida, así que póngase a su nivel y haga contacto visual.
Si el niño continúa ignorándote, habla de las consecuencias.
Con los niños más pequeños, funciona mejor si la consecuencia es inmediata. Los niños mayores entenderán que «no hay televisión después», pero los más pequeños no asociarán la prohibición posterior con el comportamiento actual. Las consecuencias adecuadas para los niños pequeños incluyen:
- Tiempo de espera, en el «escalón travieso», o en una silla, o en su dormitorio. El tiempo no debería ser más de un minuto por año de su vida. Hay más información sobre el tiempo de espera en nuestra página sobre «Lidiar con las rabietas».
- Quitar algo valioso por un tiempo, como un juguete favorito.
- Una cara triste en una tabla de pegatinas.
Hacer cosas bonitas
Por muy terrible que sea el comportamiento de su hijo a veces, es importante que pasen tiempo juntos haciendo cosas bonitas.
Intente dedicar al menos media hora cada día a jugar con su hijo, en una actividad que le propongan, y deje que sea él quien dicte el juego. Involúcrese con su juego, y coméntelo de forma positiva.
No olvides darle a tu hijo muchos besos y abrazos para reforzar los elogios.
No puedes amar demasiado a un niño, ni darle demasiados mimos.
Puede ser fácil olvidar esto, y es vital tanto para los niños como para los padres. Los niños que son abrazados con frecuencia saben que son amados, y los padres que abrazan a sus hijos a menudo también recuerdan lo que realmente significa ser padre: los abrazos refuerzan el vínculo entre los niños y los padres.
Analizando el mal comportamiento
El primer paso realmente positivo para controlar el mal comportamiento es observar cuándo ocurre y cuáles son los factores desencadenantes.
Consejo principal: Llevar un diario del comportamiento
Llevar un diario de las rabietas de su hijo. Anótelo:
- Qué causó el comportamiento;
- Cuál fue el comportamiento;
- Lo que usted hizo en respuesta; y
- El resultado final.
Cada vez, anote la hora del día y dónde estuvo.
Lleve el diario durante una semana, y vea si puede ver algún patrón que esté surgiendo. Por ejemplo, puede notar que todo el mal comportamiento es a ciertas horas del día, tal vez cuando usted y el niño están cansados. También puede ver que hay ciertas circunstancias que dan lugar a un mal comportamiento, o que está mostrando una cierta respuesta que puede no ser de ayuda.
También lleva un Diario de Alabanzas.
Anote cuando elogie a su hijo, y cuando su comportamiento haya tenido un efecto positivo en su hijo. De nuevo, busque patrones de comportamiento y respuesta.
Es posible que descubra que el simple hecho de llevar el diario aumenta su conciencia y que usted hace pequeños cambios que a su vez marcan una gran diferencia en el comportamiento de su hijo. Pero incluso si no lo hace, la experiencia le ayudará a identificar patrones y a reflexionar sobre sus propias respuestas.
Tablas de pegatinas
Las tablas de pegatinas no sólo entrenan a los niños, sino que también le ayudan a usted, el padre, a notar y recompensar el buen comportamiento.
Las tablas de pegatinas son un primer paso para recompensar a los buenos e ignorar a los malos. Deben centrarse en el comportamiento que quieres ver, incluyendo algunos que ya ves, por ejemplo:
- Limpiar los dientes dos veces al día;
- Lavarse las manos después de ir al baño;
- Guardar un juguete después de jugar con él; o
- Decir «gracias» cuando se les da algo.
La regla de oro de las tablas de pegatinas es: Mantenerlo simple.
Probablemente es mejor ir por períodos cortos, digamos cuatro períodos en un día, o mañana y tarde. Si ha visto el comportamiento deseado en ese período, entonces el niño obtiene una cara sonriente o una pegatina. Si no, entonces no hay pegatina. Si ves lo contrario del comportamiento que quieres, entonces dale la advertencia de «dos golpes». Si el mal comportamiento continúa, lleve al niño suave pero firmemente con usted a la tabla de pegatinas y dibuje una cara triste.
Al final del día o de la semana, si el niño tiene al menos un 75% de caritas sonrientes o pegatinas, entonces recibe una recompensa.
¡Advertencia!
Mantenga las recompensas pequeñas – un cuento extra a la hora de acostarse, un viaje a la biblioteca para elegir un nuevo libro o DVD, o algún tiempo extra de juego, tal vez – ya que las recompensas más grandes pueden ser muy caras, y también dar a los niños la impresión de que el buen comportamiento comprará regalos.
Hacer cambios
Primero, trata de ignorar el mal comportamiento y los berrinches, y concéntrate en elogiar lo bueno.
En segundo lugar, no guardes rencor. Lidia con el mal comportamiento inmediatamente, y sigue adelante.
Los niños, especialmente los pequeños, no recuerdan muy bien las cosas. Les resulta difícil asociar causa y efecto cuando es inmediato, no importa si es unas horas después. Por lo tanto, es realmente importante tratar el mal comportamiento de inmediato, y luego trazar una línea.
Más tarde, cuando su hijo se haya comportado bien, debe alabarlo y abrazarlo por su buen comportamiento. No hay que preocuparse de que esto les haga pensar que pueden salirse con la suya con un mal comportamiento: NO asociarán los dos, sólo se darán cuenta de lo mucho más agradable que es ser elogiado por un buen comportamiento.
La regla de oro
Para deshacerse del comportamiento que no quiere, no lo refuerce dándole ninguna atención.
Refuerce sólo el comportamiento que quiere volver a ver, a través de elogios y recompensas adecuadas.
Mantén la calma
Lo más importante que hay que recordar es que su comportamiento afecta al de su hijo.
La mejor manera de manejar su comportamiento, por lo tanto, es mantener la calma. Si puede mantenerse calmado, relajado y sin estrés, entonces podrá manejarse mejor a sí mismo y a su hijo.
Aunque puede ser extremadamente difícil mantener la calma ante el comportamiento de un niño pequeño, hacerlo dará dividendos tanto de inmediato como con el tiempo.
Continúe:
Comprender a los niños pequeños y a los niños de corta edad
Lidiando con los berrinches
Vea también:
Destrezas sociales para los padres | Crianza ecológica
Alimentando a los niños pequeños |Habilidades interpersonales para los niños