Ver también: Escribir una propuesta
de investigación Es muy probable que tengas que llevar a cabo una investigación como parte de un curso de estudio, ya sea para una licenciatura o un posgrado.
Sin embargo, también hay muchas ocasiones en que puede ser necesario realizar alguna investigación básica como parte de un trabajo o un rol voluntario, ya sea una simple encuesta para averiguar lo que piensan los clientes o una investigación más avanzada.
Esta página introduce algunos principios básicos del diseño de la investigación y discute cómo su visión del mundo afecta a su elección de métodos y técnicas.
Los principios básicos del diseño de investigación
Según uno de los más respetados libros de texto de investigación sobre gestión, escrito por Easterby-Smith, Thorpe y Jackson, hay cuatro características principales en el diseño de la investigación, que son distintas, pero están estrechamente relacionadas.
Son las siguientes:
- Ontología. Cómo usted, el investigador, ve el mundo y las suposiciones que hace sobre la naturaleza del mundo y de la realidad.
- Epistemología. Las suposiciones que se hacen sobre la mejor manera de investigar el mundo y sobre la realidad.
- Metodología. La forma en que agrupa sus técnicas de investigación para hacer un cuadro coherente.
- Métodos y técnicas. Lo que realmente haces para recoger tus datos y llevar a cabo tus investigaciones.
Easterby-Smith y sus colegas comparan estos cuatro con los anillos del tronco de un árbol: los métodos son los más externos, y los más visibles, pero sin los internos, el externo moriría. Los cuatro deben ser coherentes y consistentes para crear un diseño de investigación viable.
Antes de elegir sus métodos, necesita entender cómo encajan con su «panorama general» del mundo, y cómo elige investigarlo, para asegurar que su trabajo sea coherente y efectivo.
La filosofía subyacente
Hay cuatro escuelas principales de ontología (cómo construimos la realidad), resumidas en esta tabla.
OntologíaRealismoRealismo internoRelativismoNominalismoResumenEl mundo es «real», y la ciencia procede examinándolo y observándoloEl mundo es real, pero es casi imposible examinarlo directamenteLas leyes científicas son creadas básicamente por la gente para que se ajusten a su visión de la realidadLa realidad es totalmente creada por la gente, y no hay una «verdad» externaVerdadHay una sola verdadLa verdad existe, pero es oscuraHay muchas verdadesNo hay verdadLos hechos existen, y pueden ser revelados a través de experimentosLos hechos son concretos, pero no siempre pueden ser reveladosLos hechos dependen del punto de vista del observador Los hechos son todas creaciones humanas
: Management Research (4ª edición), Easterby-Smith, Thorpe y Jackson.
Es de esperar que quede claro que la filosofía subyacente afecta a la elección de los métodos de investigación. Por ejemplo, un realista intentará «descubrir la verdad», mientras que un relativista estará interesado en explorar las ideas de la verdad de diferentes personas. Los dos requerirán enfoques bastante diferentes. Sin embargo, ninguna de estas posiciones es absoluta. Están en un continuo, con superposiciones entre ellas.
Dentro de las ciencias sociales, también hay diferentes enfoques epistemológicos, o la forma en que se elige para investigar el mundo. Las dos escuelas principales son el positivismo y el construccionismo social.
- Los positivistas creen que la mejor manera de investigar el mundo es a través de métodos objetivos, como las observaciones. El positivismo encaja dentro de una ontología realista.
- Los construccionistas sociales creen que la realidad no existe por sí misma. En su lugar, es construida y le dan significado por la gente. Por lo tanto, se centran en los sentimientos, creencias y pensamientos, y en cómo la gente los comunica. El construccionismo social encaja mejor con una ontología relativista.
Todos estos enfoques filosóficos, tanto ontológicos como epistemológicos, son válidos. Hay muchos investigadores eminentes que trabajan en todas estas tradiciones y escuelas, y muchos otros que recurren a múltiples enfoques dependiendo de lo que están investigando.
Lo importante es que su investigación debe ser internamente consistente.
Si usted dice que está usando un enfoque construccionista social dentro de una ontología relativista, su investigación necesitará involucrar conversaciones. Observar a la gente «haciendo lo que hace» no dará los resultados que necesitas para responder a tus preguntas de investigación.
La ontología y epistemología que elija tendrá implicaciones para su metodología.
Los realistas tienden a usar una epistemología positivista. Comienzan con hipótesis. Recogen hechos a través de experimentos, con el fin de probar o refutar sus hipótesis, y por lo tanto confirmar, o no, su teoría. Los ensayos clínicos para nuevos fármacos o tratamientos son un buen ejemplo de investigación realista/positivista.
Los relativistas, por otro lado, tienden a adoptar un punto de vista construccionista social. Comienzan con preguntas. Usan estudios de caso y encuestas para reunir tanto palabras (puntos de vista) como números, los cuales usan para triangular y comparar. A partir de estos, generan teorías.
Los enfoques construccionistas sociales tienden a basarse en fuentes de datos cualitativos y los enfoques positivistas en datos cuantitativos.
- Los datos cuantitativos se refieren a cantidades, y por lo tanto a números.
- Los datos cualitativos se refieren a la naturaleza de la cosa investigada, y tienden a ser palabras más que números.
Una nota sobre las fuentes de datos
- Los datos primarios son reunidos por los propios investigadores, ya sea mediante encuestas, entrevistas o el recuento de átomos en un laboratorio. Dado que se recogen para los fines del estudio, son intrínsecamente interesantes, aunque el investigador también tendrá que hacer algún comentario al respecto al publicarlos.
- Los datos secundarios son publicados por otra persona, por lo general un organismo público o una empresa, aunque también pueden consistir en material de archivo como los registros históricos. Un investigador que utilice esos datos debe generar nuevos y originales conocimientos sobre ellos.
Los investigadores pueden optar por utilizar datos primarios o secundarios para sus estudios. Ambos tienen sus ventajas y desventajas, y la mayoría de los investigadores utilizarán una combinación de ambos.
El papel del investigador
El investigador puede estar involucrado, o ser externo, desapegado.
Estas dos posiciones, una vez más, tienden a vincularse a la ontología y la epistemología, con el enfoque positivista que conduce a una visión separada, y los construccionistas sociales que tienden a que el investigador sea parte del mundo y por lo tanto influya, y sea influenciado por, los eventos.
Opciones y compensaciones
La elección de cualquier diseño de investigación particular, desde la ontología, pasando por la epistemología, la metodología y luego los métodos y técnicas, implica compensaciones.
Todas las principales tradiciones de investigación tienen fortalezas y debilidades.
El aspecto más importante del diseño de la investigación es lo que se quiere averiguar. Cualquier método que utilice, junto con su filosofía de base, debe responder a las preguntas de investigación elegidas.
Continúa:
Diseñando la investigación
Véase también
Métodos de investigación cuantitativos y cualitativos
Muestras y diseño de muestras | Encuestas y diseño de encuestas
Investigación de observación y datos secundarios