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Cuando se alimenta con un amor y un miedo tan indescriptibles de que algo le pueda pasar a sus hijos, es difícil luchar contra el impulso de pegar con cinta adhesiva las almohadas a su alrededor y seguir cada uno de sus movimientos para que nunca se lastimen. No hace falta decir que no les haces ningún favor al actuar de esta manera.
Los niños no vienen con manuales y los padres a menudo se quedan sin saber cuál es la forma perfecta de criar a sus seres queridos.
Aquí hay una pista: no hay un camino perfecto.
Ser padre es un arte de equilibrar y, para dominarlo, necesitas aceptar el hecho de que sólo eres humano, como tu hijo. Los humanos aprenden a través de la observación y de experiencias reales: cometen errores, fallan, se lastiman, y se vuelven más inteligentes en el proceso.
Para criar a un niño sano que gradualmente crecerá una columna vertebral y se volverá autosuficiente, hay que dejarlos ir y enfrentar el mundo.
Aquí hay algunas cosas que hay que tener en cuenta.
Guíalos a las respuestas correctas
En lugar de proporcionarles soluciones listas para usar, anime a sus hijos a que inventen las suyas propias. Esto se puede hacer a través del diálogo donde los padres toman la posición de mentores.
Los antiguos griegos tenían algo en mente: si observan a Sócrates y su método de enseñanza, verán que nunca dio las respuestas libremente a sus estudiantes. Los animaba a llegar a una cierta solución por sí mismos, simplemente guiándolos y haciendo el tipo de preguntas adecuadas. Este método invita al estudiante a ser activo y a ser más independiente mientras que refuerza sus habilidades analíticas y de resolución de problemas, junto con el pensamiento crítico y creativo.
Observemos esto en un ejemplo: tu hijo ha estado corriendo por la piscina, se resbaló, cayó duro y vino a ti llorando. Aunque instintivamente, quieres arrancarle la cabeza por ser tan imprudente, necesitas respirar profundamente y manejar esta situación sabiamente. Los moretones se curarán, pero es importante que tu hijo aprenda una lección aquí. No les preguntes «¿Por qué corriste cuando las baldosas están mojadas y resbaladizas?» porque probablemente obtendrás una respuesta como «Quería atrapar a Ben» y eso no ayuda. Pregúntales «¿Qué pasó y qué has aprendido?» Esta pregunta ayudará a su hijo a procesar cognitivamente el error que cometió y a comprender la relación causa-efecto. Empíricamente, el dolor que experimentaron servirá como un recordatorio para ser más cuidadosos en el futuro.
Anímelos a explorar de forma independiente
Tienes que tener suficiente fe en que tus hijos sabrán cómo manejar situaciones potencialmente peligrosas. Lo mejor que puedes hacer es armarlos con conocimiento y recordarles que tengan cuidado.
La tendencia a la «crianza en helicóptero» se ha extendido como una epidemia en los últimos decenios y las razones de ello son discutibles. Según un informe, la Movilidad Independiente de los Niños: Una comparación internacional, en 1971 en el Reino Unido aproximadamente el 80% de los niños de 8 años fueron a la escuela sin supervisión. No se trataba de una cuestión de negligencia paterna, sino de un primer paso para criar adultos sanos y resistentes. A principios de los años noventa, este número se redujo al 9%, a pesar de los innegables beneficios de la movilidad independiente. Por ejemplo, su hijo puede disfrutar de la libertad de visitar a su amigo en el vecindario por su cuenta o saborear otras actividades sin depender de su horario diario.
Los niños necesitan experimentar el mundo, y unos pocos arañazos son perfectamente normales para estas aventuras. Considere la posibilidad de enseñar a sus hijos a montar en bicicleta, como lo harán:
- Perfeccionar su coordinación y movimiento
- Ganar un sentido de espacio y orientación
- Crezcan sanos, desarrollen sus músculos y disfruten de un gran ejercicio cardiovascular
- Experimentar la emoción de montar en bicicleta por su cuenta
- Aprenda la importancia de estar alerta cuando participe en el tráfico
- Adquiera buenos hábitos de viaje
- Tengan la oportunidad de explorar su área local y los lugares no accesibles a pie
Si temes que tus seres queridos se alejen demasiado y se cansen demasiado para pedalear de vuelta a casa, las bicicletas eléctricas pueden ser una buena solución, ya que tienen sistemas eléctricos para el pedaleo asistido. A los niños les encanta descubrir atajos o lugares ocultos: necesitan un poco de estímulo para empezar a imaginar mundos mágicos y jugar-pretender.
No los presione para que sean perfectos
A pesar de sus buenas intenciones, esperar que su hijo se convierta en el próximo Einstein puede aplastar su autoestima y afectar su vida social.
Muchos padres exponen a sus hijos al estrés cuando buscan su validación. Esto crea un círculo vicioso: los niños no quieren fallarle a sus padres mientras que los padres no quieren fallarle a sus hijos. Para los padres sobreprotectores, fallar a sus hijos significa fallar en la crianza de pequeños genios perfectos o futuros presidentes. Quieren que sus hijos alcancen su máximo potencial, pero a veces se esfuerzan demasiado. Para los niños, fracasar significa no estar a la altura de este estándar.
Los padres que caen en esta descripción tienden a ser duros o a introducir una dura disciplina cuando se trata de las obligaciones escolares. Ellos ven la educación como lo más importante y por eso prohíben que los niños jueguen porque es «por su propio bien».
Esto sólo puede empeorar con el paso de los años y podría tener consecuencias potencialmente graves, especialmente cuando el niño sea lo suficientemente mayor para elegir una universidad. Es necesario que aceptes la identidad de tu hijo y le ayudes a desarrollarla y ampliarla. Sus intereses se forman en la infancia y evolucionan a medida que crecen: usted debe estar ahí como un apoyo, no como alguien que dicta el camino que deben tomar. No hay necesidad de presionarlos para que se conviertan en un superdotado o que se dediquen a actividades extracurriculares que no disfrutan.
Esto es lo que no debe hacer cuando se trata de las actividades escolares de su hijo:
- No se pase por la escuela demasiado a menudo: muchos padres deciden resolver los conflictos por los que pasa su hijo, ya sea con el director, los profesores o incluso los compañeros del niño. Si usted interviene con demasiada frecuencia, su hijo esperará que otros resuelvan sus problemas en la vida y no estará preparado para manejarlos por sí mismo más tarde.
- No les ayudes con los deberes todo el tiempo: según un estudio de la Universidad de Texas, los padres no deben involucrarse demasiado con los deberes de sus hijos, ya que no son efectivos y hacen a los niños demasiado dependientes. Por otro lado, es aconsejable iniciar una conversación sobre los planes de educación postescolar.
- No interfiera en su elección de universidad: una cosa es ofrecer consejo o mostrar interés en el futuro de sus hijos, pero otra completamente diferente es decidir en su nombre. Una investigación publicada en el Journal of Child and Family Studies demostró que la participación excesiva de los padres conduce a la depresión de los estudiantes, al aumento de la ansiedad y a la insatisfacción general.
A veces piensas que estás ayudando cuando, en realidad, lo que estás haciendo es perjudicar a tu hijo a largo plazo. Eso es un poco difícil de aceptar, pero cuanto antes lo hagas, mejor.
Deje que fallen
El fracaso es lo más natural en el proceso de éxito y no debe ser percibido a través de lentes catastróficos.
El fracaso le da a su hijo una valiosa oportunidad de analizar sus errores y encontrar una mejor solución y volver a intentarlo. Es importante para el desarrollo de la inteligencia emocional, ya que el fracaso siempre causa sentimientos de vergüenza e incomodidad. Es bueno que su hijo pase por estas emociones: no son negativas – apoyan el crecimiento y la capacidad emocional de su hijo.
La paternidad moderna implica los intentos de los padres de proteger a sus hijos de esto aunque sea realmente beneficioso. Ayuda al niño a desarrollar habilidades de resolución de problemas y de afrontamiento, a ser más resistente en el futuro y a aprender a actuar con más sabiduría. A continuación le explicamos cómo puede ayudar a su hijo haciéndole tres preguntas, sin ser sobreprotector:
- ¿Qué fue lo que falló? Es importante hablar de esto para que el niño entienda sus pasos retrospectivamente…
- ¿Qué harás la próxima vez? Además de analizar la situación, es importante que el niño descubra el comportamiento correcto que le llevará a los resultados deseados.
- ¿Qué lección hemos aprendido aquí? Formular la lección claramente ayudará a su hijo a aplicarla a situaciones similares en el futuro.
Es crucial no causar estrés adicional a su hijo cuando fracasa. Ayúdalos a deconstruir sus acciones y a cultivar una actitud saludable ante los errores, ya que ofrecen una oportunidad para aprender.
Enseñarles la responsabilidad
Hay varias maneras de enseñar a tus hijos la responsabilidad: cómprales una mascota, hazlos participar en las tareas de la casa, enséñales el valor del trabajo y el dinero, y haz que limpien su habitación por sí mismos.
Está bien que les hagas sándwiches cuando son pequeños pero no les haces ningún favor sirviéndoles el desayuno en la cama cuando son adolescentes. No sólo te arriesgas a malcriarlos sino que también estás criando jóvenes adultos incompetentes. Anímelos a aprender nuevas habilidades y a mostrar iniciativa, ya sea sobre quién va a ayudar a llevar los comestibles desde el coche, a limpiar la nieve en la entrada, o a ayudar a preparar el almuerzo.
Tienes que asegurarte de que sepan que pueden contar contigo pero también que tienen que dar la cara por sí mismos y estar solos.
Siendo madre, constantemente trata de proveer a sus hijos una mejor infancia que la que usted ha experimentado. Esto puede ser angustioso ya que continuamente se pregunta si ha fracasado o no como cuidador.
Tenga en cuenta estas cosas la próxima vez que sienta la necesidad de hacer algo por su ser querido: respire hondo y haga todo lo posible para que pueda hacerlo por sí mismo.
Sobre el autor
Zara Lewis (Twitter: @ZaraELewis) es una madre, entusiasta del fitness y del yoga, y escritora habitual de High Style Life.
Se dedica a implementar hábitos de vida saludables en cada aspecto de la vida de su familia y amigos. Le encanta compartir sus consejos de crianza y siempre está abierta a aprender nuevas habilidades, porque para ella la paternidad es como ir a la escuela para siempre. Le gusta viajar, caminar, montar en bicicleta y hornear.
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