Ver también: Los adolescentes y el alcohol El
comportamiento de los adolescentes puede ser tan radicalmente diferente de todo lo anterior que a muchos padres les resulta difícil distinguir el comportamiento «normal» del «problemático».
Al mismo tiempo, a los padres también les preocupa que los adolescentes desarrollen problemas de salud mental, desde depresión hasta trastornos alimentarios, o que empiecen a adoptar comportamientos de riesgo como el consumo de drogas.
Esta página proporciona algunos consejos para ayudar a los padres a identificar y actuar sobre los comportamientos que pueden indicar problemas potenciales.
¿Qué es el comportamiento normal de los adolescentes?
Así como lo «normal» varía enormemente en todos los demás grupos de edad, el rango es enorme en los adolescentes.
La pregunta, entonces, no es «¿Qué es un comportamiento adolescente normal? «sino «¿Qué es normal para mi adolescente? ”
La verdadera dificultad para identificar las variaciones de lo «normal» reside en el hecho de que los adolescentes están cambiando tan rápidamente que lo que es normal hoy puede no serlo mañana o la próxima semana.
Para obtener más información sobre los cambios que se producen durante la adolescencia, consulte nuestra página sobre Comprensión de la adolescencia.
Consejo importante!
Los expertos aconsejan estar atentos a los comportamientos que parecen fuera de lo normal.
Por ejemplo, si su adolescente siempre ha sido hablador, pero de repente se vuelve (y permanece) retraído, esto puede ser una señal de problemas. Un niño que siempre ha sido tranquilo y se ha quedado en casa, pero que ahora parece querer salir todas las noches, también podría mostrar un problema potencial.
Los cambios en los hábitos de gasto también pueden ser una señal de problemas: el gasto excesivo podría estar relacionado con un problema de drogas, o tal vez con la intimidación que implica el robo.
Señales de problemas específicos
Las principales áreas que preocupan a los padres de los adolescentes son los trastornos alimentarios, el consumo de drogas, la depresión y las autolesiones.
Cabe señalar que hay una serie de indicios de posibles problemas que pueden estar asociados a cualquiera de ellos o a todos ellos, y también al comportamiento normal de los adolescentes, por lo que es conveniente no sacar conclusiones precipitadas.
Trastornos de la alimentación
Contrariamente a la creencia popular, los trastornos de la alimentación pueden afectar tanto a niños como a niñas. Entre los signos que indican que un adolescente puede padecer un trastorno alimentario o que puede estar avanzando hacia un problema en esa área se incluyen:
- Una preocupación expresada de que están subiendo de peso (lo cual puede o no ser cierto);
- El deseo de perder peso, especialmente si le preocupa que puedan estar ya por debajo del peso normal;
- No querer que otras personas sepan cuándo y qué están comiendo (por ejemplo, evitar las horas de comida en familia y no decirle lo que han comido en la escuela). Esto puede estar relacionado con el hecho de hacerte creer que han comido cuando no lo han hecho;
- Mostrando ansiedad o culpa cuando les pides que coman; y
- Vómitos después de comer.
Hay más consejos sobre trastornos alimenticios en el sitio web del NHS.
Toma de drogas
El consumo de drogas ilegales es un problema serio. Puede llevar a un registro de antecedentes penales. Entre los signos que indican que su hijo adolescente está tomando drogas se incluyen:
- Cambios dramáticos de comportamiento, por ejemplo, volverse repentinamente insociable, o desarrollar un grupo de amigos completamente nuevo;
- Evitar actividades como el deporte o los hobbies que anteriormente habían ocupado su tiempo;
- Falta de atención a la apariencia o higiene personal;
- Estar muy cansado o perder el apetito (aunque esto también puede ser un problema relacionado con los trastornos de la alimentación);
- Gastar mucho más dinero, y no decir por qué, e incluso robar dinero de usted o de otras personas;
- Pupilas dilatadas y ojos rojos. La mala piel también puede ser un indicador, pero muchos adolescentes sufren de acné y mala piel de todos modos.
Si encuentras ciertos artículos en su habitación o en la casa, tal vez quieras hacer algunas preguntas. Estos artículos incluyen pipas, papeles para enrollar tabaco, papel de aluminio, encendedores de butano, gotas para los ojos, pequeños frascos de medicamentos, hojas de afeitar y jeringas.
Consulte nuestra página sobre Adolescentes y Drogas para obtener más información.
También hay más consejos generales sobre las drogas y el consumo de drogas en FRANK.
Depresión
Al igual que los trastornos alimentarios, la depresión puede afectar tanto a niños como a niñas. Tal vez exista la percepción de que es más probable que afecte a las adolescentes, pero esto no es cierto.
Los signos de depresión son particularmente difíciles de detectar porque los adolescentes ya son más propensos a querer pasar tiempo lejos de la familia. Sin embargo, algunos de los posibles signos incluyen:
- Un sentimiento continuo o a largo plazo de estar «deprimido» o triste;
- Decir que se sienten desesperados o desamparados;
- Una continua falta de energía y motivación, y la dificultad de disfrutar de las cosas;
- Moverse o hablar más despacio;
- Sentirse muy lloroso o irritable;
- Cambios en el peso y el apetito (normalmente, las personas que se deprimen quieren comer menos, pero también pueden comer más, especialmente si tienen tendencia a «comer con comodidad»);
- Tener dolores sin razón aparente (esto también puede estar relacionado con el deseo de evitar la escuela, que podría ser por otras razones como problemas con el trabajo escolar o la intimidación). También puede darse cuenta de que están perdiendo interés en la escuela o que no asisten en absoluto. Una vez más, esto también podría ser por otras razones que no sean la depresión; y
- Problemas para dormir, tal vez dificultad para dormirse, o para despertarse en la noche.
Hay más información al respecto en nuestras páginas sobre la depresión.
Autodestrucción
El daño autoinfligido está estrechamente relacionado con la depresión, y también con sentimientos de baja autoestima, por lo que vale la pena buscar signos de esto también. Los jóvenes que se culpan a sí mismos por los problemas, o que piensan que no son lo suficientemente buenos, pueden correr el riesgo de autolesionarse. Entre los signos específicos que pueden indicar que alguien se está autolesionando se incluyen:
- Una tendencia a usar mangas largas y pantalones para cubrir sus extremidades, incluso cuando hace mucho calor;
- Parches dolorosos o punzantes en el cuero cabelludo, donde han arrancado el pelo;
- Cortes y moretones inexplicables, o quemaduras, a menudo en los brazos, muñecas, pecho y muslos (áreas de fácil acceso);
- Signos de abuso de alcohol o drogas. (Ver nuestra página: Adolescentes y Alcohol para más información).
Los jóvenes que se autolesionan suelen intentar recuperar el control en al menos un área de su vida, por lo que hay que estar atentos a las señales que indican que pueden estar luchando por mantener el control de las tareas escolares u otro asunto. El problema es bastante común – en el Reino Unido se estima que hasta el 20% de las niñas de 14 años se han autolesionado.
Hay más sobre el auto daño en esta página web del NHS.
Es importante destacar que los adolescentes, y de hecho, los adultos, que muestren signos de cualquiera de estos problemas pueden necesitar ayuda profesional para superarlos.
En primer lugar, es posible que desee consultar a su médico, pero prepárese para una derivación a servicios especializados.
Cómo obtener ayuda y apoyo para su adolescente
El primer reto es conseguir que su hijo adolescente hable con usted sobre el problema o los problemas a los que se enfrenta. Esto, en sí mismo, puede ser un gran problema.
Puede ser más fácil si se han mantenido buenos canales de comunicación en general, ya que entonces tienen una serie de opciones para una charla.
Si su adolescente no quiere hablar con usted sobre el problema, puede persuadirlo de que hable con otra persona, como un amigo o pariente de confianza de la familia o un profesional.
Puede ser útil darles la opción de elegir entre dos opciones, las cuales serán un paso adelante para abordar el problema. Por ejemplo, ofrézcales la posibilidad de visitar al médico de cabecera, o de hablar con un pariente o amigo en particular en el que ambos confíen (un padrino puede ser una buena opción).
Esto permite a su adolescente mantener el control, al poder elegir, pero ambas opciones le ayudarán. Esto crea una situación en la que todos ganan, lo que siempre es útil (para obtener más información sobre esto, consulte nuestra página sobre Análisis Transaccional).
Responsabilidad de los padres
Los adolescentes, lo que sea que deseen, aún no son adultos. Tú, como su padre o madre, conservas la responsabilidad paterna hasta los 18 años. Esto significa que tienes la responsabilidad de proteger a tu hijo.
Por lo tanto, si crees que están haciendo algo que puede perjudicarlos, tienes la responsabilidad de tomar medidas.
También puede consentir el tratamiento médico en su nombre (aunque la ley es ligeramente gris en este ámbito, porque también reconoce que los jóvenes son cada vez más capaces de tomar sus propias decisiones).
En general, esto se reduce a que si su hijo está tan enfermo que se perjudica a sí mismo, o no puede consentir su propio tratamiento, usted puede consentir en su nombre el tratamiento, incluso para una enfermedad mental como la depresión o un trastorno alimentario.
Para más información sobre la responsabilidad parental en el Reino Unido, puede consultar esta página web del gobierno.
No tengas miedo de pedir ayuda
Cualquiera que sea el problema, no tienes que manejarlo por tu cuenta. Hay mucha ayuda y consejos disponibles, tanto en línea como de profesionales capacitados. El primer paso para acceder a ella es preguntar.
Continúe:
Lidiando con los adolescentes
Comprender la adolescencia
Véase también:
Comunicación con los adolescentes
Los adolescentes y el alcohol
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