Véase también Evitar y manejar el estrésTodos nos ponemos ansiosos
de vez en cuando, esto es normal e incluso beneficioso para nosotros.
La ansiedad es realmente útil cuando se nos coloca en una situación preocupante, ya que nos anima a rendir al máximo. En términos evolutivos, es parte de nuestra respuesta de «lucha o huida», en la que hormonas como la adrenalina y el cortisol surgen a través de nuestros cuerpos en respuesta a una amenaza y nos preparan para tomar las medidas adecuadas.
Los sentimientos de preocupación, nerviosismo e inquietud que caracterizan la ansiedad nos son familiares a todos.
Sin embargo, la ansiedad se convierte en un problema cuando las personas descubren que están ansiosas la mayor parte del tiempo, especialmente si se preocupan por las cosas cotidianas que no suponen una amenaza particular.
La ansiedad prolongada es muy desagradable y puede conducir a más problemas de salud. En esta página se explica por qué las personas pueden desarrollar ansiedad prolongada, los tipos de ansiedad más comunes y lo que se puede hacer para tratar la ansiedad.
¿Por qué las personas desarrollan ansiedad continua?
Por lo general, las personas se sienten ansiosas por varias razones y no sólo por una.
Entre ellas se incluyen:
- Acontecimientos estresantes en la vidaLos exámenes, el exceso de trabajo, los problemas de vivienda, el duelo, las rupturas en las relaciones, etc., pueden causar ansiedad. Desafortunadamente, la lista de eventos estresantes de la vida es larga. Consulte nuestra página ¿Qué es el estrés? para obtener más detalles.
- PersonalidadAlgunas personas se preocupan por naturaleza y les resulta difícil mantenerse al margen de una situación. La tendencia a ver el mundo como un lugar que da miedo, naturalmente te pone ansioso.
- Eventos pasadosUna infancia difícil o un trauma agotan la capacidad de recuperación y hacen que las personas sean muy vulnerables a la ansiedad, especialmente si existe el riesgo de que una situación traumática se repita.
- Estilo de vidaComer demasiada azúcar o tomar demasiada cafeína puede provocarle ansiedad, al igual que el consumo de drogas ilegales y la falta de ejercicio.
- Otros problemas de saludLas personas con dolor crónico son muy propensas a la ansiedad sobre si pueden controlar las cosas o sobre cuándo puede volver a aparecer el dolor. Los medicamentos como algunos esteroides y medicamentos antipalúdicos se han vinculado a la ansiedad, y existe una considerable superposición entre la ansiedad y la depresión.
La ansiedad prolongada suele denominarse trastorno de ansiedad generalizada o TAG.
Ansiedad y depresión
El horrible color gris de la depresión y la horrible sensación de ansiedad «rojo vivo» son experiencias muy diferentes, pero es común que los que sufren una condición desarrollen también la otra.
La razón de esto se debe a la química del cerebro, aunque nadie está completamente seguro de cómo funciona. La ansiedad y la depresión pueden empeorarse mutuamente: la buena noticia es que pueden ser tratadas de la misma manera, como se explica a continuación y en nuestra página ¿Qué es la depresión?
Ataques de pánico
Los ataques de pánico pueden ser difíciles de explicar a cualquiera que no haya experimentado uno por sí mismo.
El que lo sufre experimenta un repentino y paralizante ataque de ansiedad, con un corazón acelerado, sudor, temblores y falta de aliento. A veces habrá palpitaciones o entumecimiento en las extremidades y una sensación genuina de que algo realmente horrible está mal y que están a punto de morir. Los ataques de pánico son una experiencia completamente horrible.
Las personas con ataques de pánico a menudo no se dan cuenta de cuál es el problema y pueden hacer muchas visitas al médico convencidos de que tienen un problema cardíaco o tiroideo ya que los síntomas iniciales pueden ser similares. Cuando se diagnostican los ataques de pánico, algunos pacientes se sienten avergonzados, como si debieran «recuperarse». Esto es injusto: nadie elegiría tener ataques de pánico o ponerse uno por diversión. Requieren de un tratamiento adecuado.
Condiciones específicas relacionadas con la ansiedad
Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
El trastorno de estrés postraumático es una respuesta a un acontecimiento específico, como un desastre natural o ser víctima de un delito violento.
Esto lleva a ansiedad temporal, pesadillas y flashbacks en muchas personas, pero los que sufren de PTSD tienen dificultades para seguir adelante incluso cuando ha pasado el tiempo y desarrollan depresión y/o ansiedad.
Trastorno de Ansiedad Social
Quienes sufren de esto, también conocido como fobia social, encuentran muy difícil cualquier tipo de socialización y experimentan una ansiedad extrema cuando se ven obligados a interactuar con otros.
A menudo son conscientes de que su respuesta es irracional, pero son incapaces de alterarla y por lo tanto terminan muy aislados, experimentando pocas relaciones.
Trastorno de pánico
Algunas personas tienen ataques de pánico sin ningún desencadenante específico y sin razón aparente, y esto se conoce como trastorno de pánico.
Las personas que sufren de trastornos de pánico pueden evitar los lugares donde se han producido ataques anteriores, por si acaso se desarrolla otro, y por lo tanto pueden desarrollar agorafobia, donde se sienten seguros sólo en su territorio preferido y pueden evitar por completo abandonar su hogar.
Tratamientos para la ansiedad
La ansiedad en cualquiera de sus formas es una condición altamente tratable.
Los enfermos no tienen por qué sentirse avergonzados y deben buscar tratamiento lo antes posible, ya que hay muchas posibilidades de que vuelvan fácilmente a la normalidad.
Los dos tratamientos principales que puede prescribir un médico son las terapias de conversación, como el asesoramiento, y los medicamentos, como los antidepresivos.
Estos son también los mejores tratamientos para la depresión y se discuten más a fondo en nuestra página Tratamientos para la depresión.
La ansiedad solía tratarse con el uso de tranquilizantes como el Valium (diazepam). Sin embargo, estos son altamente adictivos y ahora sólo se ofrecen a muy corto plazo. Si la ansiedad es muy grave, una pequeña dosis de medicamentos antipsicóticos puede ser útil.
La ansiedad de leve a moderada puede ser mejor tratada por el propio paciente. Al hacer ejercicio se liberan unas sustancias químicas llamadas endorfinas que tienen un efecto positivo en el cerebro.
La terapia artística, salir al campo, y tratar de ir más despacio y estar más «atento» -consciente de la alegría del momento presente- pueden ser útiles. Nuestra página, Manteniendo tu mente sana contiene algunas sugerencias útiles.
También hay muchos grupos de apoyo entre iguales en la comunidad y en línea. Hablar con otras personas que están pasando por lo mismo hace que cualquiera se sienta mucho menos solo, y hablar con aquellos que han pasado por lo mismo y ahora están mejor puede ser maravillosamente alentador.
Cualquier condición de salud mental puede hacer que la persona que la padece se sienta como si la hubiera tenido siempre y se quedara atascada en ella para siempre: esto, felizmente, simplemente no es cierto.
Lecturas adicionales de Habilidades que necesita
La guía para el manejo del estrés y la tensión
Comprenda y controle el estrés en su vida
Aprenda más sobre la naturaleza del estrés y cómo puede afrontarlo eficazmente en el trabajo, en casa y en la vida en general. El libro electrónico Skills You Need Guide to Stress and Stress Management cubre todo lo que necesita saber para ayudarle a pasar por esos momentos estresantes y a ser más resistente.
Continúa:
Ansiedad de estado
10 pasos para superar la ansiedad social
Véase también:
Desarrollo de una imagen corporal positiva
Manejo del auto-diálogo
5 consejos inteligentes para controlar la ansiedad
9 maneras de superar sus fobias
Deje las píldoras: Formas de incorporar alternativas más saludables para la ansiedad