Ver también: Tipos de depresiónLa mayoría de las personas entienden
ahora que hay una diferencia entre estar un poco deprimido durante unas pocas horas, lo cual puede suceder a la mayoría de nosotros con bastante regularidad, y sufrir de depresión.
La verdadera depresión se produce cuando el estado de ánimo bajo y/o la ansiedad se prolongan y son difíciles de superar sin tratamiento. La diferencia no siempre está bien definida y puede ser muy difícil saber cuándo se necesita ayuda; el hecho de que algunas personas sientan que estar deprimido conlleva un estigma también lo hace difícil.
¿Por qué algunas personas se deprimen?
La respuesta corta es que nadie lo sabe.
La depresión puede ocurrir en algunas personas pero no en otras en las mismas circunstancias. La predisposición genética y el tipo de personalidad pueden desempeñar un papel importante.
Definitivamente, la depresión es a veces una respuesta a períodos prolongados de estrés (consulte nuestra página ¿Qué es el estrés? ) o a la pérdida de una persona o un trabajo, especialmente cuando esto provoca ira (consulte nuestra página ¿Qué es la ira? ).
A veces no hay una causa obvia para la depresión y a veces hay muchas.
La depresión también puede tomar formas ligeramente diferentes: ver nuestra página sobre Tipos de depresión para más información.
¿Quiénes corren más riesgo?
Los siguientes factores están particularmente, pero no exclusivamente, asociados con la depresión:-
- Los grandes cambios en la vida, incluso los que se esperan o son positivos
- Sufrir abusos o experimentar conflictos con los seres queridos (vea nuestras páginas sobre Intimidación para más información)
- Tener problemas de abuso de sustancias
- Estar socialmente aislado por cualquier razón
- Tener otras enfermedades crónicas, especialmente dolor crónico
- Un historial de depresión entre los parientes.
Esto no quiere decir que los enfermos típicos sean «inadecuados» de ninguna manera. Muchos de los que vuelan alto son vulnerables a la depresión, especialmente si se fijan normas muy altas para sí mismos y para los demás y están muy ocupados y por lo tanto son propensos al estrés.
La actitud de «mantener la calma y seguir adelante» es apropiada en algunas circunstancias, pero en otras tal actitud sólo conduce a un mayor sufrimiento más adelante si las exigencias que se le imponen a alguien son simplemente demasiado grandes.
Síntomas de la depresión
No hay ninguna prueba para la depresión.
Físicamente la depresión está asociada con una disminución de los niveles de serotonina en el cerebro, y a largo plazo un área del cerebro llamada hipocampo puede ser más pequeña, ya sea como causa o como resultado de la depresión.
Sin embargo, estos cambios no pueden verse fácilmente en una persona viva.
Por lo tanto, el diagnóstico de la depresión depende de los síntomas del comportamiento. Estos están bien documentados (MIND proporciona una lista particularmente buena).
Debería considerar la posibilidad de consultar a su médico u otro profesional de la salud si sufre alguno de los siguientes síntomas durante un período prolongado:
- Bajo estado de ánimo, especialmente si esto conduce a pensamientos suicidas;
- Ansiedad, particularmente si es por cosas que normalmente no te molestan (para más información, consulta nuestra página ¿Qué es la ansiedad?)
- Despertarse temprano o dificultad para dormir, incluso si está muy cansado (vea nuestra página La importancia del sueño para más información);
- Falta de interés en el sexo;
- Sin placer en sus actividades favoritas habituales, o aislándose de sus amigos y familiares;
- Sollozos o lágrimas persistentes;
- La falta de cuidado de sí mismo físicamente o incluso el daño a sí mismo;
- Un aumento o una disminución notable del apetito.
Estos síntomas comunes de la depresión pueden aparecer tan gradualmente que es muy difícil reconocer que se tiene un problema. A veces estos sentimientos han estado «bajo la superficie» durante mucho tiempo antes de que se vuelvan lo suficientemente preocupantes como para necesitar tratamiento.
Es posible que su familia y sus amigos hayan notado que usted no es usted mismo y puede que valga la pena preguntarles si creen que hay algo malo.
Si estas cosas le están sucediendo pero no le abruman, puede ser que simplemente necesite reducir sus niveles de estrés.
Nuestras páginas «Lidiar con el estrés» y «Evitar el estrés» tienen muchas sugerencias útiles.
¿Loco?
Algunas personas son muy críticas con la depresión, pero esto se debe principalmente al miedo y a la ignorancia.
La depresión realmente puede ocurrirle a cualquiera y a menudo parece ocurrirle a aquellos que son sensibles y generosos, por lo que burlarse de los enfermos como «locos» o «chiflados» es injusto, injustificado y ciertamente inútil.
¿Qué tratamientos para la depresión están disponibles?
Estos se explican en su totalidad en nuestra página, Tratamientos para la depresión, pero brevemente toman la forma de tratamientos hablados o drogas.
Tratamientos de conversación
Estos tratamientos pueden incluir el asesoramiento, la psicoterapia o la TCC (terapia cognitiva conductual). Estos tratamientos se ofrecen de muchas formas y durante diferentes períodos de tiempo e incluyen terapia de grupo y en línea. El tratamiento también puede introducir alguna práctica de consciencia, que consiste en aprender a ser consciente de uno mismo y de su cuerpo.
Es posible que su médico sólo pueda recetarle un cierto número de sesiones debido a limitaciones financieras, así que asegúrese de saber qué es lo que su referencia cubre y qué no.
Tratamiento de drogas
Estos tratamientos suelen implicar la prescripción de antidepresivos, que tardan unos días o semanas en hacer efecto.
Los antidepresivos recetados incluyen el Prozac y muchos otros medicamentos y, si uno no funciona, se puede recetar otro, ya que su efecto es diferente en cada persona.
A veces, si la depresión es grave y se remite a un psiquiatra, también se pueden utilizar fármacos antipsicóticos para tratar la ansiedad.
Los tranquilizantes como el Valium tratan la ansiedad sólo durante unas pocas horas y son altamente adictivos, por lo que se prescriben con menos frecuencia, o sólo se da un número limitado de ellos.
¿Qué puede hacer para ayudarse a sí mismo?
En primer lugar, asegúrese de que puede perdonarse por estar deprimido.
Creencias como «¡Sólo los locos se deprimen! y «No debería deprimirme cuando le pasan cosas mucho peores a otras personas» son inexactas y poco útiles. Depende de ti si quieres decirle a todo el mundo lo que te está pasando, pero no te avergüences.
La depresión es agotadora y es posible que necesite tiempo fuera del trabajo para recuperarse, pero sus colegas se las arreglarán y usted no será de utilidad para nadie hasta que se sienta mejor.
La depresión a menudo se siente como un horrible agujero negro del que nunca escaparás y donde el tiempo pasa muy lentamente. Es tentador pensar que esto es la realidad y que tu felicidad anterior era sólo una ilusión. Intenta recordarte que estos terribles sentimientos no son «reales» sino el resultado de un desequilibrio químico y que pasarán.
Es muy difícil motivarse para hacer algo cuando se está deprimido y todo se siente muy difícil, más bien como tratar de vadear a través de la melaza.
Si puedes, intenta mantenerte en contacto con tus personas favoritas, aunque sea a través de unos pocos mensajes cortos, ya que eso te hará sentir menos solo.
El ejercicio es extremadamente útil, incluso si es sólo una corta caminata. Caminar también te sacará de la casa, lo que también puede ser alentador. Ignora a la gente que dice «Sólo tienes que encontrar un buen hobby» ya que probablemente no es el mejor momento para probar algo nuevo!
Es más probable que lo que necesites sea descanso, relajación y algunas actividades bastante descuidadas -juegos de ordenador, televisión, jardinería, lo que sea que funcione para ti-.
Si tiene sentimientos suicidas, dígaselo a alguien. Si estás en peligro inminente de actuar según tus sentimientos, llama inmediatamente a los servicios de emergencia o a una organización como The Samaritans.
Independientemente de lo que crea actualmente, no sabe lo que le espera en el futuro.
Si realmente no sientes que quieres contárselo a nadie más, intenta escribir un diario o una agenda o, si ya estás recibiendo tratamiento, aguanta hasta la próxima cita con tu consejero o terapeuta.
A veces puede que quieras compañía pero te sientas demasiado agotado para entretener a alguien: intenta explicarle a un amigo que te reconfortaría simplemente caminar o ver la televisión juntos.
¿Puede recuperarse de la depresión?
La respuesta es un rotundo sí, así que no pierdas la esperanza.
Gradualmente las nubes se levantan, obtienes unos pocos días buenos, y luego los días buenos superan a los malos hasta que tu vida vuelve a ser normal. La gente recae, algunas veces muchas veces, pero la conciencia lo es todo.
Una vez que aprendes cómo se siente la depresión, puedes empezar a sentir que vuelve a aparecer y a tomar medidas para evitarla.
Puede ser que la depresión sea un desencadenante para hacer mejoras duraderas en su vida – para abandonar creencias particulares, una necesidad de impresionar, un trabajo que lo hace miserable – y por lo tanto puede estar agradecido por sus lecciones a largo plazo.
También puede que te encuentres con que te vuelves menos crítico y aceptas más a los que luchan.
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Continúa:
Tipos de depresión
Tratamientos para la depresión
Ver también:
La importancia del sueño | La importancia del ejercicio
La atención plena | El estrés, la nutrición y la dieta
Manejo del Trastorno Afectivo Estacional (TEA)