En las colinas del noreste, en las afueras de Kyoto, Japón, hay una montaña conocida como el monte Hiei. Esa montaña está llena de tumbas sin marcar.
Esas tumbas marcan el lugar de descanso final de los monjes budistas de Tendai que han fracasado en completar una búsqueda conocida como el Kaihogyo.
¿Qué es esta búsqueda que mata a tantos monjes? ¿Y qué podemos aprender tú y yo de ella?
Sigue leyendo y te lo diré.
Los monjes de la maratón
Los monjes de Tendai creen que la iluminación se puede lograr durante su vida actual, pero sólo a través de la extrema abnegación.
Para los Tendai, el último acto de abnegación – y la ruta hacia la iluminación – es un desafío físico conocido como el Kaihogyo. Debido a este desafío, los Tendai son a menudo llamados los «Monjes Maratonianos».
Pero el Kaihogyo es mucho más que un maratón.
El Kaihogyo
El Kaihogyo es un desafío de 1.000 días que tiene lugar durante siete años.
Si un monje decide emprender este desafío, esto es lo que le espera…
Durante el primer año, el monje debe correr 30 km por día durante 100 días seguidos.
Durante el segundo año, el monje debe volver a correr 30 km por día durante 100 días seguidos.
Durante el tercer año, el monje debe volver a correr 30 km por día durante 100 días seguidos.
Durante el cuarto año, el monje debe correr 30 km por día. Esta vez durante 200 días seguidos.
Durante el quinto año, el monje debe volver a correr 30 km por día durante 200 días seguidos. Después de completar el quinto año de carrera, el monje debe pasar 9 días consecutivos sin comida, agua o descanso. Dos monjes están a su lado en todo momento para asegurarse de que no se duerma.
Durante el sexto año, el monje debe correr 60 km por día durante 100 días seguidos.
Durante el año 7, el monje debe correr 84 km por día durante 100 días seguidos. Y luego, debe correr 30 km por día durante los últimos 100 días.
El volumen de la carrera es increíble, por supuesto, pero hay un desafío final que hace que el Kaihogyo sea diferente a cualquier otra hazaña…
Día 101
Durante los primeros 100 días de carrera, al monje se le permite retirarse del Kaihogyo.
Sin embargo, a partir del día 101, no hay retirada. El monje debe completar el Kaihogyo… o quitarse la vida.
Debido a esto, los monjes llevan un largo de cuerda y una espada corta en todo momento en su viaje.
En los últimos más de 400 años, sólo 46 hombres han completado el desafío. Muchos otros pueden ser encontrados por sus tumbas sin marcar en las colinas del monte Hiei.
3 Lecciones de resistencia y compromiso mental
La dureza mental de los monjes de la maratón es increíble y sus hazañas no se parecen a la mayoría de los desafíos que tú y yo enfrentaremos. Pero, todavía hay muchas lecciones que podemos aprender de ellos.
1. «Completar o matar».
Los monjes maratonianos son una versión extrema de la mentalidad de «completar o matar». Pero pueden tomar el mismo enfoque para sus metas, proyectos y trabajo.
Si algo es importante para ti, complétalo. Si no, mátalo.
Si eres como yo, entonces probablemente tengas un montón de proyectos e ideas a medio terminar, a medio terminar. No necesitas todos esos cabos sueltos.
O bien algo es lo suficientemente importante como para completarlo, o es hora de matarlo. Llena tu vida con metas que valgan la pena terminar y elimina el resto.
2. Si no te comprometes a nada, te distraes con todo.
La mayoría de nosotros nunca enfrentamos un desafío con la verdadera posibilidad de muerte, pero podemos aprender mucho del sentido de compromiso y convicción del monje. Han aclarado exactamente para qué están trabajando y durante siete años organizan su vida alrededor del objetivo de completar el Kaihogyo. Cada posible distracción se hace intrascendente.
¿Crees que los monjes se distraen con la televisión, las películas, Internet, los chismes de las celebridades, o cualquier otra cosa en la que a menudo perdemos el tiempo? Por supuesto que no.
Si eliges, puedes tomar una decisión similar en tu vida. Claro que tus objetivos diarios pueden no tener el mismo sentido de urgencia que los Kaihogyo, pero eso no significa que no puedas acercarte a ellos con el mismo sentido de convicción.
Todos tenemos cosas que decimos que son importantes para nosotros. Puedes decir que quieres perder peso o ser un mejor padre o crear un trabajo que importe o construir un negocio exitoso o escribir un libro – pero ¿haces tiempo para estos objetivos por encima de todo? ¿Organizas tu día para alcanzarlas?
Si no te comprometes a nada, entonces encontrarás que es fácil distraerse por todo.
3. No importa cuánto tiempo te lleve tu objetivo, sólo empieza.
En el día 101, los monjes de Tendai están a miles de kilómetros y 900 días de su objetivo. Están emprendiendo un viaje tan largo y tan arduo que es casi imposible de imaginar para ti y para mí. Y sin embargo, todavía aceptan el desafío completo. Día tras día, año tras año, trabajan.
Y siete años después, terminan.
No dejes que la duración de tus metas te impida empezar con ellas.
¿Qué te hace diferente de los monjes maratonianos
Hay una diferencia muy afortunada entre tú y los monjes de Tendai. ¡No morirás si no alcanzas tu meta!
En palabras de Seth Godin, tienes literalmente el «privilegio de estar equivocado». No morirás si fallas, sólo aprenderás.
Además, siempre puedes cambiar de opinión. Si te comprometes con una meta, trabajas en ella durante un año, y decides que esto no es realmente lo que querías… ¿adivina qué? Eres libre de elegir otra cosa.
¡Esto debería quitarles un peso de encima! No tienes que preocuparte por comprometerte con lo correcto. Si estás debatiendo entre opciones, sólo elige una. Siempre puedes adaptarte más tarde.
Tienes la oportunidad de elegir una meta que es importante para ti y el privilegio de fallar con muy poca consecuencia. No desperdicies ese privilegio.
A dónde ir desde aquí
La mayor lección que los monjes de Tendai ofrecen a la gente común como tú y yo es la lección de compromiso y convicción.
Imagina el sentido de compromiso que siente el monje en el Día 101. Imagina lo que se siente al abrazar los últimos 900 días de ese desafío. Imagina lo que se siente al aceptar una meta tan importante para ti que te dices a ti mismo, «Voy a terminar esto o moriré en el intento».
Si tienes algo que es importante para ti, entonces elimina las tareas no relacionadas y sin importancia, comienza sin importar cuán grande sea el desafío, y comprométete con tu objetivo.
Cada gran desafío tiene un punto de inflexión. Hoy podría ser tu Día 101. Hoy podría ser tu Día del Compromiso.